অল্প কিছুদিনের মধ্যেই বেশ কয়েকটি বড় ধাক্কা খেয়েছে ইংল্যান্ড। নাইট ক্লাব বিতর্কের পর আচমকা অবসরে গেছেন বেন স্টোকস। এমনকি লাল বলের কোচের পদ থেকে সরিয়ে দেয়া হয়েছেন ব্র্যান্ডন ম্যাককালামকেও। নতুন অধিনায়ক হিসেবে আবারও ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নিয়েছেন জো রুট।
সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটে বড় পরিবর্তনের অংশ হিসেবে কেভিন পিটারসেনকে বিশেষ পরামর্শক হিসেবে ফেরানো হয়েছে। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সাবেক এই ইংলিশ ব্যাটারকে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কোচিং প্যানেলে যুক্ত করেছে ইংল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের প্রস্তুতিতে পিটারসেনের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চায় দলটি।
লর্ডসে পাকিস্তানকে ১৯৪ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে ইংল্যান্ড। জো রুটের দ্বিতীয় দফার অধিনায়কত্বের শুরুটাও তাই হয়েছে দুর্দান্তভাবে। প্রথম টেস্টে ইনিংস ও ১০৩ রানে জয়ের পর লর্ডসেও দাপুটে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। তবে দলের সাফল্যের মাঝেও রুটের ব্যাটিং ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
মাঠের বাইরের আচরণ নিয়ে সতীর্থদের কড়া বার্তা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক জো রুট। তার সেই বার্তা দলের সবাই শতভাগ গ্রহণ করেছেন বলে জানিয়েছেন পেসার জশ টাং। তার মতে, সাম্প্রতিক বিতর্কের পর এমন একটি খোলামেলা আলোচনা দলের জন্য প্রয়োজন ছিল।
ব্রাইডন কার্সের মাঠের বাইরের ঘটনায় আবারও প্রশ্ন উঠেছে ইংল্যান্ড দলের ভাবমূর্তি নিয়ে। সতীর্থদের এমন কাণ্ডে ভীষণ বিরক্ত টেস্ট অধিনায়ক জো রুট। মাঠ ও মাঠের বাইরে নিজেদের আচরণে নতুন মানদণ্ড তৈরি করতে দলের সংস্কৃতিতে পরিবর্তন আনার লক্ষ্য তার।
পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে আবারও ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক হয়েছেন জো রুট। দায়িত্বে ফিরেই বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড়দের জন্য চালু থাকা মধ্যরাতের কারফিউ তুলে দিয়েছেন রুট। তার মতে, এ ধরনের বিধিনিষেধ খুব একটা কাজে আসে না।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে জো রুটের ফেরাকে স্বাগত জানিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক বেন স্টোকস। তবে শুভকামনার পাশাপাশি দীর্ঘদিনের সতীর্থকে নিয়ে নিজের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের কথাও জানিয়েছেন তিনি। স্টোকসের আশঙ্কা, আগের মেয়াদের মতো এবারও দলকে প্রাধান্য দিতে গিয়ে নিজেকে অতিরিক্ত চাপের মধ্যে ফেলতে পারেন রুট।
দ্বিতীয়বারের মতো ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক হয়েছেন জো রুট। তবে দায়িত্ব নিয়েই আগের সবকিছু বদলে ফেলতে চান না তিনি। বরং বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সময়ের ইতিবাচক দিকগুলো ধরে রেখে প্রয়োজনীয় পরিবর্তন আনতেই আগ্রহী এই ব্যাটসম্যান।
বেন স্টোকসের টেস্ট অবসরের পর জো রুটকে আবারও ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত ভালো চোখে দেখছেন না সাবেক ইংলিশ ব্যাটার মার্ক বুচার। তার মতে, এই সিদ্ধান্ত ইংল্যান্ড ক্রিকেটকে আবারও পেছনের দিকে নিয়ে যেতে পারে। কারণ রুটের প্রথম অধিনায়কত্বের ব্যর্থতা থেকেই ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটে বড় পরিবর্তনের সূচনা হয়েছিল।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নতুন প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সঙ্গে দায়িত্বের সমাপ্তির পর থেকেই নতুন কাউকে খুঁজছিল ইংল্যান্ড। সেই জায়গায় সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক ফ্লেমিংকে বেশ কিছুদিন ধরেই বিবেচনা করা হচ্ছিলো। বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি'র সঙ্গে আলোচনার পর দায়িত্ব বুঝে নিয়েছেন তিনি। একইসঙ্গে ইংল্যান্ডের লাল বলের অধিনায়কত্ব দেয়া হয়েছে জো রুটকে।
জো রুট নাকি হ্যারি ব্রুক! ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক হবেন কে? এমন প্রশ্নের জবাবে বেশিভাগই ভোট দিচ্ছেন ব্রুকের পক্ষে। তবে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে ডানহাতি ব্যাটারের চেয়ে এগিয়ে আছেন রুট। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ ।
আইসিসির সদ্য প্রকাশিত র্যাঙ্কিংয়ে ক্যারিয়ার সেরা অবস্থানে জায়গা করে নিয়েছেন বাংলাদেশের ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম। তিনি ৭ ধাপ এগিয়েছেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে জোড়া হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে। তিনি ২০ নম্বরে জায়গা করে নিয়েছেন। ৯ ধাপ এগিয়েছেন সাইফ হাসানও। তিনি ২৭ নম্বরে অবস্থান করছেন। সেরা পঞ্চাশে আর কোনো বাংলাদেশি ব্যাটসম্যান নেই।