দলের দায়িত্ব নেবার পর টি-টোয়েন্টি দলকে নতুনভাবে সাজিয়েছেন লিটন দাস। তার ফলও পেয়েছে বাংলাদেশ। লিটনের নেতৃত্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তাদের ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশের পর শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, আফগানিস্তান, নিউজিল্যান্ডের মতো দলের বিপক্ষেও সিরিজ বাংলাদেশ। এবার যখন সামনে 'মাইটি' অস্ট্রেলিয়া তখনও নিজেদের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী লিটন। শুধু সিরিজ জেতা নয়, মাঠে নিজদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের আগে বাংলাদেশ দলে যুক্ত করা হয়েছে সৌম্য সরকারকে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে অধিনায়ক লিটন কুমার দাসের কাফ মাসলের চোট পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। ফলে তার প্রথম ম্যাচে খেলা নিয়ে শঙ্কা আছেই।
পাকিস্তান থেকে সিরিজ হেরে বাংলাদেশে এসেছিল অস্ট্রেলিয়া। পাকিস্তানের মতোই ধীর গতির উইকেটই হয়তো বাংলাদেশেও আশা করেছিল অজিরা। তবে, বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়াকে স্পোর্টিং উইকেট দিয়ে আতিথ্য দিয়ে কিছুটা চমকেই দিয়েছে। সেই উইকেটেও ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের কাছে নাস্তানাবুদ হলেও টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিজেদের ভাগ্য বদলাতে চায় অজিরা। ইনজুরির কারণে ওয়ানডে সিরিজ মিস করলেও টি-টোয়েন্টি সিরিজে নেতৃত্বে ফিরে ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা দিয়েছেন মিচেল মার্শ।
পুরো ওয়ানডে সিরিজেই বাংলাদেশের পেসারদের তোপ সামলাতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক ছিলেন নাহিদ রানা। পরের ম্যাচে তাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমান অজিদের ব্যাটিং লাইনআপ ধসিয়ে দিয়েছেন। শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ জিততে না পারলেও অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটারদের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিলেন শরিফুল ইসলাম।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের আগে বাংলাদেশ দলে যুক্ত করা হয়েছে সৌম্য সরকারকে। মঙ্গলবার (১৬ জুন) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
সর্বশেষ অ্যাশেজ সিরিজে টেস্ট অভিষেক হয় পেসার ব্রেন্ডন ডগেটের। ৩২ বছর বয়সী এই পেসার সুযোগ পেয়েছিলেন পার্থে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে। অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড, শন অ্যাবট ও ঝাই রিচার্ডসনের চোটের কারণে দলে জায়গা পান তিনি। জায়গা পেয়েই নিজেকে প্রমাণ করেছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের সুফল পেয়েছে বাংলাদেশ। ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার পথে আরও শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে দলটি। বর্তমানে নবম স্থানে থাকা বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৮৭।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। দলের গুরুত্বপূর্ণ অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনকে পাওয়া যাবে না এই সিরিজে। চোটজনিত কারণে তাকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার টিম ম্যানেজমেন্ট।
নাহিদ রানা, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমানদের দাপুটে পারফরম্যান্সে খানিকটা আড়ালে বসেছিলেন শরিফুল ইসলাম। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডেতে সুযোগ মেলেনি বাঁহাতি পেসারের। বেঞ্চে বসেই বাংলাদেশের জয় দেখেছিলেন তিনি। তৃতীয় ওয়ানডেতে সফরকারীদের হোয়াইটওয়াশ করার সুযোগ ছিল টাইগারদের সামনে। এমন ম্যাচে গতি তারকা নাহিদকে বিশ্রাম দেয় বাংলাদেশ। নাহিদের বিশ্রামে শেষ ম্যাচে কপাল খুলে শরিফুলের। সুযোগটাও কাজে লাগালেন পুরোদমে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জিতে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ। এই প্রথম অজিদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের স্বাদ পেয়েছে বাংলাদেশ। হাতছানি দিচ্ছিল অস্ট্রেলিয়ারকে হোয়াইটওয়াশ করার রেকর্ডও।
তাসকিন আহমেদকে টানা তিন ছক্কা মেরে অস্ট্রেলিয়াকে জয়ের খুব কাছে নিয়ে যান কুপার কনোলি। অস্ট্রেলিয়ার জয় তখন কেবলই সময়ের ব্যাপার। তবে দৃশ্যপট বদলে যায় শরিফুলের দুর্দান্ত বোলিংয়ে। শেষ বেলায় বোলিংয়ে এসে অলিভার পিক, জাভিয়ের বার্টলেট ও বেন ডোয়ারশিসের উইকেট তুলে নেন বাঁহাতি এই পেসার। তখনো অস্ট্রেলিয়ার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছিলেন কনোলি। ১২ বলে যখন ৫ রান প্রয়োজন তখন বোলিংয়ে এসে বাংলাদেশের স্বপ্ন পুরোদমে জাগিয়ে তোলেন মুস্তাফিজুর রহমান। স্লোয়ার ডেলিভারিতে ফেরান ১৪৯ রানের ইনিংস খেলা কনোলিকে। জিততে হলে শেষ উইকেটে ৬ বলে ৩ রান করতে হতো অস্ট্রেলিয়াকে। তৃতীয় বলে চার মেরে জয় ১ উইকেটের জয় নিশ্চিত করেন অ্যাডাম জাম্পা। তাতে হোয়াইটওয়াশ এড়িয়েছে সফরকারীরা। যেখানে সবচেয়ে বড় অবদান রেখেছেন ১৪৯ রানের ইনিংস খেলা কনোলি।
২১ বছর অপেক্ষার পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে জয়ের স্বাদ পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেই জয়ের পর দ্বিতীয় ওয়ানডেতেও পাঁচ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ।