ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নতুন প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সঙ্গে দায়িত্বের সমাপ্তির পর থেকেই নতুন কাউকে খুঁজছিল ইংল্যান্ড। সেই জায়গায় সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক ফ্লেমিংকে বেশ কিছুদিন ধরেই বিবেচনা করা হচ্ছিলো। বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি'র সঙ্গে আলোচনার পর দায়িত্ব বুঝে নিয়েছেন তিনি। একইসঙ্গে ইংল্যান্ডের লাল বলের অধিনায়কত্ব দেয়া হয়েছে জো রুটকে।
২১ আগস্ট থেকে শুরু হচ্ছে টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজ। অস্ট্রেলিয়ার নর্দার্ন টেরিটরির আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই সিরিজের তৃতীয়বারের মতো অংশ নেবে বাংলাদেশ 'এ' দল। নেপাল জাতীয় দলের পাশাপাশি টুর্নামেন্টে অংশ নেবে নিউজিল্যান্ড 'এ' দলও। এছাড়াও থাকবে বিগ ব্যাশ ফ্র্যাঞ্চাইজি হোবার্ট হ্যারিকেন্স, ক্রিকেট ভিক্টোরিয়া, অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স ও স্বাগতিক নর্দান টেরিটরি স্ট্রাইকের একাডেমি দল।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে স্লো ওভার গতির কারণে শাস্তির মুখে পড়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে এক ওভার কম করায় দলটির খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফি'র পাঁচ শতাংশ জরিমানা করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।
শিমরন হেটমায়ারের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডেতে সান্ত্বনার জয় পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অপরাজিত ৬৯ রানের ইনিংস খেলে দলকে ২ উইকেটের নাটকীয় জয় এনে দেন তিনি। তবে পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি ৩-২ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা তিনটি হারের পর আগামী বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সম্ভাবনা আরও ক্ষীণ হয়ে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। বার্বাডোজে এক উইকেটের হারের ফলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৩-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে তারা। ফলে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে হলে বাছাইপর্ব পেরোনোর সম্ভাবনাই এখন সবচেয়ে বেশি।
গ্যারি সোবার্সকে সম্মান জানিয়ে মাঠে নেমেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে গুড়াকেশ মোতির দুর্দান্ত বোলিংও শেষ পর্যন্ত পরাজয় এড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা। বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে এক উইকেটের জয় তুলে নিয়ে এক ম্যাচ হারে রেখেই পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের শেষ দুই ম্যাচের জন্য দলে পরিবর্তন এনেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইনজুরির কারণে রস্টন চেজ ও জন ক্যাম্পবেল ছিটকে যাওয়ায় তাদের জায়গায় অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস ও টপ অর্ডার ব্যাটার ব্র্যান্ডন কিংকে দলে ডাকা হয়েছে।
জেইডেন লেনক্সের আরেকটি দুর্দান্ত স্পেল এবং ব্যাটারদের দায়িত্বশীল পারফরম্যান্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছয় উইকেটে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে নিউজিল্যান্ড। গায়ানায় অনুষ্ঠিত তৃতীয় ওয়ানডেতে স্বাগতিকদের মাত্র ১৪০ রানে গুটিয়ে দিয়ে ৪০তম ওভারেই জয় নিশ্চিত করে কিউইরা। এর আগে দ্বিতীয় ম্যাচেও ১৯ রানে ৫ উইকেট শিকার করে জয়ের নায়ক ছিলেন লেনক্স।
চলতি বছরের ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজ শেষেই নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব ছাড়বেন লুক রঙ্কি। বিগ ব্যাশ লিগের (বিবিএল) দল মেলবোর্ন রেনেগেডসের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ায় জাতীয় দলের সঙ্গে দীর্ঘ ছয় বছরের অধ্যায়ের ইতি টানছেন তিনি।২০২০ সালে পিটার ফুলটনের স্থলাভিষিক্ত হয়ে নিউজিল্যান্ডের পূর্ণকালীন ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব নেন রঙ্কি। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজ পর্যন্ত কিউই দলের সঙ্গে থাকবেন তিনি, এরপরই অস্ট্রেলিয়ায় নতুন দায়িত্বে যোগ দেবেন।
গায়ানার প্রভিডেন্সে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে সমতায় ফিরেছে নিউজিল্যান্ড। স্বাগতিকদের ব্যাটিং ধসের মূল কারিগর ছিলেন তিন স্পিনার জেইডেন লেনক্স, মিচেল সান্টনার ও মাইকেল ব্রেসওয়েল। তাদের দাপুটে বোলিংয়ে বড় জয় পেয়েছে সফরকারীরা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে অভিষেকেই দারুণ বোলিং করেছেন ভিটেল লস। সেই সঙ্গে আলজারি জোসেফের গতির ঝড় এবং কেসি কার্টি ও শাই হোপের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে প্রথম ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এর ফলে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে স্বাগতিকরা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণের নেতৃত্বে জ্যাকব ডাফিকেই দেখতে চান অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। তার মতে, সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্সের মাধ্যমে এই দায়িত্ব পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছেন ডানহাতি এই পেসার।