যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সঙ্গে ইরানের যুদ্ধের প্রভাবে এশিয়ায় বিভিন্ন অঞ্চলের আকাশপথ বন্ধ হয়ে গেছে। এর ফলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে ভ্রমণ জটিলতায় পড়েছে জিম্বাবুয়ে। রোববার সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ খেলার পর আপাতত অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য ভারতেই থাকতে হচ্ছে দলটিকে।
'ভারত সেমিফাইনালে উঠতে পারবে না', মোহাম্মদ আমিরের এমন মন্তব্য আলোচনার জন্ম দিয়েছিল বেশ। এবার সেই মন্তব্য ভুল প্রমাণিত হবার পর আরো বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন সাবেক এই পাকিস্তানি পেসার। সাবেক এই পাকিস্তানি পেসার সন্দেহ প্রকাশ করেছেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটার শিমরন হেটমায়ারের আউট নিয়ে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমি ফাইনালের টিকিট পেয়েছে ভারত। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ১৯৫ রান করেও রক্ষায় পায়নি ক্যারিবীয়ানরা। ভারতকে জেতানোর নায়ক হয়েছেন সাঞ্জু স্যামসন। এই ওপেনার এদিন ৫০ বলে ৯৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন।
চলতি বছরের জুনে ভারত সফরে যাচ্ছে আফিগানিস্তান। আসন্ন এই সিরিজে একটি টেস্ট ও তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে দুই দল। ৬ জুন শুরু হওয়া একমাত্র টেস্টটি হবে নিউ চণ্ডীগড়ে। এরপর ওয়ানডে তিনটি হবে ১৪ জুন ধর্মশালা, ১৭ জুন লক্ষ্ণৌ এবং ২০ জুন চেন্নাইয়ে।
চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেনি বাংলাদেশ। নিরাপত্তা ঝুঁকির কারণে ভারতে যেতে চায়নি বাংলাদেশ। তাই বাংলাদেশকে বাদ দিয়ে স্কটল্যান্ডকে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ করে দেয় আইসিসি। বাংলাদেশের অন্তবর্তীকালিন সরকারের পক্ষ থেকে শুরুতে জানানো হয় এই সিদ্ধান্তটি পুরোপুরি সরকারী।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বেশ চাপে ছিলেন গৌতম গম্ভীর। এই ম্যাচ হারলেই যে চাকুরি হারাতে হত তাকে। অন্যদিকে দারুণ সম্ভাবনা নিয়েও আন্তর্জাতিক মঞ্চে বড় পারফরম্যান্স করতে না পারার আক্ষেপ নিয়েই আগাচ্ছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। তার ৯৭ রানের ইনিংসে ভারত উঠেছে সেমিফাইনালে। আর তাই স্বস্তি পেয়েছেন গম্ভীরও।
বেশীরভাগ সময় খেলার মাঠের বাইরের বিষয়েই শিরোনামে থাকে পাকিস্তান। বিশ্বকাপে খেলতে যাবে না, গেলেও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে না- এমন রব তুলে শেষ অবদি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ সহ পুরো টুর্নামেন্টই খেলেছে তারা। বাজে পারফর্ম করে সুপার এইট থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে দলটিকে। এমন বাজে পারফরম্যান্সে ক্ষতিপূরণ দিতে হচ্ছে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের।
সংখ্যা বলছে এক গল্প, ম্যাচের প্রেক্ষাপট বলছে আরেকটি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাঞ্জু স্যামসন তিন অঙ্ক ছুঁতে পারেননি তিন রানের জন্য, আর শিভম দুবের অবদান মাত্র ৮ রান। পরিসংখ্যানের কাগজে ব্যবধান বড় হলেও ভারতের টিম ম্যানেজমেন্টের চোখে দুটির মূল্য নাকি সমান। ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের মতে, জয়ের ভিত্তি যেমন গড়ে দেয় বড় ইনিংস। তেমনি ছোট কিন্তু সময়োপযোগী অবদানও দলকে জয় এনে দেয়।
২৬ বলেই ফিফটি। স্বাভাবিকভাবেই এরপর আরও আক্রমণাত্মক হওয়ার প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু সাঞ্জু স্যামসন যেন ঠিক উল্টো পথ বেছে নিলেন। নতুন করে গার্ড নিলেন, সময় নিলেন, ইনিংস গড়ার দিকে মন দিলেন। সামনে পথ অনেক, পরিপক্ব এই উপলব্ধিই যেন বদলে দিল তার ব্যাটিংয়ের গতি।
ইরানে ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের হামলার ঘটনাকে কেন্দ্র করে মধ্যপ্রাচ্যে চলমান নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে ওই অঞ্চলের সব গন্তব্যে ফ্লাইট সাময়িকভাবে স্থগিত করেছিল বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। পাশাপাশি বিভিন্ন অন্যান্য এয়ারলাইন্সও সেবাকাজ বন্ধ রেখেছে। এমন পরিস্থিতিতে সৌদি আরবের জেদ্দায় আটকা পড়েছিলেন বাংলাদেশ দলের উইকেটরক্ষক ব্যাটার মুশফিকুর রহিম। অবশেষে দেশে ফিরতে পেরেছেন তিনি।
গ্রুপ ওয়ান থেকে আগেই সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে সাউথ আফ্রিকা। দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমি ফাইনালে নাম লেখাতে ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অপেক্ষা করতে হয়েছে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। এই দুই দলের মধ্যে যারা জয় পাবে তারাই সেমি ফাইনালে নাম লেখাবে এমন সমীকরণ নিয়েই শুরু হয়েছিল ম্যাচটি। শেষ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমি ফাইনালের টিকিট কেটেছে ভারত। অন্যদিকে সুপার এইট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে হট ফেভারিট ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।
লাহোর কালান্দার্স, ইসলামাবাদ ইউনাইটেড, করাচি কিংস, পেশাওয়ার জালমি ও কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের সঙ্গে নতুন করে যুক্ত হয়েছে পিন্ডিজ, শিয়ালকোট স্ট্যালিয়ন্স ও হায়দরাবাদ কিংসম্যান। ৮ দলের পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) বেড়েছে ম্যাচের সংখ্যাও। এমন অবস্থায় পিএসএলের সম্প্রচার স্বত্বের দামও বেড়েছে বড় পরিসরে। ২ হাজার ৬১১ কোটি পাকিস্তানি রুপিতে ৪ বছরের জন্য সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।