ওভাল টেস্টের তৃতীয় দিনটি পুরোপুরি নিজেদের করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। প্রথমে বল হাতে ম্যাট হেনরির দুর্দান্ত বোলিংয়ে ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলে সফরকারীরা। এরপর হেনরি নিকোলসের সেঞ্চুরিতে দ্বিতীয় ইনিংসে শক্ত অবস্থান গড়ে বড় ব্যবধানে এগিয়ে গেছে তারা।
ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস আগামী সপ্তাহে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্টেই আবার টেস্ট দলে ফিরতে পারেন বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ গণমাধ্যম। লর্ডসে সিরিজের প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের জয়ের পর দলের কারফিউ ভঙ্গ করার কারণে স্টোকস এবং তার সতীর্থ গাস অ্যাটকিনসনকে ওভালে চলমান দ্বিতীয় টেস্ট থেকে বাইরে রাখা হয়।
গ্লেন ফিলিপসের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি এবং বোলারদের ধারাবাহিক নৈপুণ্যে ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিন নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখল নিউজিল্যান্ড। প্রথম ইনিংসে ৩৯১ রান করার পর ইংলিশ ব্যাটারদের চাপের মধ্যে রেখেছেন কিউই বোলাররা। এরই মধ্যে তারা ৬ উইকেট তুলে নিয়েছেন ইংল্যান্ডের।
কেন্টের জার্সিতে ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে হাসান মাহমুদ। ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে বল হাতেও উজ্জ্বল ছিলেন তিনি। বাংলাদেশের প্রথম পেসার হিসেবে কাউন্টি ক্রিকেট খেলার সুযোগ অবশ্য হাসান পেয়েছিলেন বছর দুয়েক আগেই। তবে জাতীয় দলের ব্যস্ততার কারণে সেই সময় কেন্টের হয়ে খেলা হয়নি ডানহাতি পেসারের। এমনটাই জানিয়েছেন হাসান।
ইংল্যান্ড দলের কারফিউ ভেঙে নাইটক্লাবে গিয়ে অপ্রীতিকর কাণ্ড ঘটানোর পর দ্বিতীয় টেস্টের দল থেকে বাদ পড়েছেন বেন স্টোকস। জাতীয় দলে না থাকলেও কাউন্টি ক্রিকেট দিয়ে মাঠে ফিরছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক। পরবর্তী ম্যাচের জন্য নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের বিপক্ষে ১৫ সদস্যের স্কোয়াডে রাখা হয়েছে স্টোকসকে।
ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রথমবারের মতো নারী টেস্ট ম্যাচ আয়োজনকে সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। আগামী ১০ জুলাই ভারতের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেবেন ন্যাট সিভার-ব্রান্ট। এর মাধ্যমে তিনি লর্ডসে ইংল্যান্ড নারী দলের প্রথম টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ইতিহাসের অংশ হতে যাচ্ছেন।
আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরে ভারতের জাতীয় দলে প্রথমবারের মতো সুযোগ পেয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ১৫ বছর বয়সে সিনিয়র দলের অংশ হওয়ায় তাকে মানিয়ে নিতে বিশেষ ব্যবস্থা নিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। সফরে বৈভবের সঙ্গে তার বাবা-মাকেও থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, আর তাদের সব ব্যয়ও বহন করবে বোর্ড।
জফরা আর্চারের গতির ঝড়, সবুজ উইকেট আর ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক বোলিং সব মিলিয়ে নিউজিল্যান্ডের জন্য কাজটা সহজ ছিল না মোটেও। কিন্তু কঠিন সব বাধা পেরিয়ে নিউজিল্যান্ডকে শক্ত অবস্থানে পৌঁছে দিয়েছেন গ্লেন ফিলিপস। ওভাল টেস্টের প্রথম দিনে অপরাজিত ৪৯ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেন তিনি। আর্চারের বাউন্সারে আঘাত পেয়েও উইকেট আঁকড়ে থাকা এই ব্যাটারের দৃঢ়তায় মুগ্ধ তার সতীর্থ ড্যারিল মিচেল।
ওভালে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনটি ছিল ব্যাট ও বলের সমান লড়াইয়ের। শুরুর ধাক্কা সামলে মাঝের ব্যাটারদের দৃঢ়তায় ভালো অবস্থানে দিন শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড। বৃষ্টির কারণে খেলা দেরিতে শুরু হলেও দিনের শেষ পর্যন্ত সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে সাত উইকেটে ২৯১ রান।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মাঝেই বড় ধাক্কা খেয়েছে ইংল্যান্ড। দলটি পরবর্তী দুই ম্যাচে পাবে না ন্যাট সিভার-ব্রান্টকে। মঙ্গলবার রাতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাটিং করার সময় তিনি আবারও কাফের চোটে পড়েছেন। এরপর দ্রুতই তার স্ক্যান করা হয়। সেই রিপোর্ট হাতে পাবার পরই এই ব্যাটারের ব্যাপারে বিস্তারিত জানিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগমুহূর্তে সুখবর পেয়েছেন জেমি স্মিথ। কন্যা সন্তানের বাবা হওয়ায় পরিবারের পাশে থাকতে দল ছেড়েছেন ইংল্যান্ডের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। ফলে ওভালে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটিতে খেলতে পারবেন না তিনি। তার পরিবর্তে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছেন তরুণ জেমস রু।
নারী আইপিএলের সবশেষ কয়েকটি আসরে নিলামের জন্য নিবন্ধন করেছিলেন মারুফা আক্তার। তবে বাংলাদেশের তারকা পেসারকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি।নারী ক্রিকেটের উন্নতির জন্য নাসের হুসেইন ও টাশ ফারান্ট মনে করেন, মারুফার মতো ক্রিকেটারদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সুযোগ পাওয়া উচিত। মারুফাকে দ্য হান্ড্রেডের মতো টুর্নামেন্টে দেখতে চাওয়ার কথাও জানিয়েছেন নাসের।