শ্রীলঙ্কা সিরিজের আগে হুট করেই মেহেদী হাসান মিরাজের কাঁধে ওয়ানডে অধিনায়কের দায়িত্ব তুলে দেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। গুঞ্জন আছে এই ব্যাপারে তৎকালীন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর কোনো মতামতই নেয়া হয়নি। আকস্মিক অধিনায়কত্ব কেড়ে নেয়ার সিদ্ধান্ত অবাক করেছে শান্তকেও।
গলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে পুরো পাঁচদিন খেলে এবং লড়াই করে ড্র করেছিল বাংলাদেশ। যদিও কলম্বো টেস্টে এমনটার ছিটেফোঁটাও দেখা যায়নি। এ কারণে বাংলাদেশ দলও হেরেছে ইনিংস এবং ৭৮ রানের বড় ব্যবধানে। ম্যাচ হারের পর এ নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছে নাজমুল হোসেন শান্ত।
গোড়ালির ইনজুরির কারণে ঘরের মাটিতে সর্বশেষ জিম্বাবুয়ে সিরিজ খেলতে পারেননি তাসকিন আহমেদ। এরপর পাকিস্তান এবং আরব আমিরাতের বিপক্ষেও দর্শক হয়ে ছিলেন এই পেসার। চোট সারাতে ইংল্যান্ডে চিকিৎসকের শরণাপন্ন হয়েছিলেন তিনি। আবার কবে মাঠে ফিরতে পারবেন তা নিয়ে ছিল ধোঁয়াশা।
গত কয়েক বছর ধরেই টেস্টে ওপেনিং জুটি নিয়ে ভুগছে বাংলাদেশ। বিশেষ করে তামিম ইকবালের অবসরের পর থেকেই বাংলাদেশের কোনো ওপেনিং জুটিই যেন স্থায়িত্ব পাচ্ছে না। পালাক্রমে জাকির হাসান, সাদমান ইসলাম ও মাহমুদুল হাসান জয়কে খেলানো হয়েছে। তবে তাদের কেউই প্রত্যাশার প্রতিদান দিতে পারেননি।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ হারের পর অধিনায়কত্ব ছাড়লেন নাজমুল হোসেন শান্ত। সংবাদ সম্মেলনে এমনটা জানিয়েছেন তিনি নিজেই। এমন গুঞ্জন বেশ কিছুদিন আগে থেকেই ছিল। নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়ে তিনি নিজে সেই গুঞ্জনকে বাস্তবে পরিণত করলেন।
নাজমুল হোসেন শান্ত, মুশফিকুর রহিমের সেঞ্চুরিতে গল টেস্টে ড্র করেছিল বাংলাদেশ। যদিও কলম্বো টেস্টে কোনো নিবেদনই দেখাতে পারেনি বাংলাদেশ। পিছিয়ে থেকে চতুর্থ দিন ন্যুনতম লড়াইও করতে পারেনি বাংলাদেশ। দলের ব্যাটাররা কেবল ৩০ মিনিট উইকেটে ছিলেন। ফলে সফরকারীদের ইনিংস এবং ৭৮ রানে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এই জয়ে দুই ম্যাচ সিরিজটি ১-০ ব্যবধানে জিতে নিল শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) কদিন ধরে উদযাপন করছে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার ২৫ বছর। এর মধ্যেই এলো টেস্ট ক্রিকেটে ২২তম ইনিংস ব্যবধানের হার।
টেস্টের অধারাবাহিকতা বাংলাদেশের ক্রিকেটের একেবারে নিত্যদিনের সঙ্গী। মুমিনুল হক বেশ কয়েকবারই টেস্টের সঙ্গে বাংলাদেশের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের আসল ছবিটা তুলে ধরেছেন। ক্রিকেটার থেকে সমর্থক, সাংবাদিক কিংবা ক্রিকেট বিশ্লেষক—সবাই দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের অবকাঠামো নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। রাতারাতি না হোক অন্তত পরিবর্তনের ছোঁয়াও লাগেনি এসবে। কলম্বোতে দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংস হারের শঙ্কা নিয়েই তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে বাংলাদেশ। দিনের সেরা পারফর্মার তাইজুল ইসলামও তুলে ধরলেন সেই অবকাঠামোর কথা। টেস্টে সেরা অবস্থানে যেতে না পারার আক্ষেপও স্পষ্ট হলো বাঁহাতি স্পিনারের কথায়।
কলম্বো টেস্টের প্রথম দুই দিনে প্রায় প্রতিটি সেশনেই শ্রীলঙ্কার চেয়ে পিছিয়ে ছিল বাংলাদেশ। যদিও তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনেই চমক দেখান বাংলাদেশের বোলাররা। ১১১ রান খরচা করলেও ৪ উইকেট তুলে নেন তাইজুল ইসলাম-নাইম হাসানরা। এরপর দ্বিতীয় সেশনে নেমে শ্রীলঙ্কার বাকি ৪ উইকেট নিতেও বেশি দেরি করেনি বাংলাদেশ।
২০২৪ সালের নভেম্বরে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে খেলেছিলেন দিলশান মাদুশঙ্কা। তবে বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ড সফরের দলে ছিলেন না বাঁহাতি এই পেসার। এমনকি ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও সুযোগ মেলেনি মাদুশঙ্কার। কয়েকমাস পর বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলের হয়ে ৫০ ওভারের ক্রিকেট খেলার সুযোগ হচ্ছে বাঁহাতি এই পেসারের।
‘শটস না খেললে তো রান হবে না।’ কলম্বোতে প্রথম দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্যর্থতার জবাবে এমনটাই বলেছিলেন সাদমান ইসলাম। বাংলাদেশের ব্যাটারদের মতো দ্বিতীয় দিনে শটস খেললেন পাথুম নিশাঙ্কা ও দীনেশ চান্দিমালরা। দুই দেশের ব্যাটারদের মাঝে পার্থক্যটা হচ্ছে মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিমরা শটস খেলতে গিয়ে উইকেট বিলিয়ে দিয়ে এসেছেন। একেবারে উল্টো চিত্র নিশাঙ্কা, চান্দিমালদের ক্ষেত্রে। দারুণ সব শটের পসরা সাজিয়ে সারাদিনে বাংলাদেশের বোলারদের নাভিশ্বাস তুলেছেন। দিন শেষে ফিল সিমন্স তাই অকপটে স্বীকার করে গেলেন, নিশাঙ্কা বাংলাদেশকে দেখিয়ে দিয়েছে কিভাবে ব্যাটিং করতে হয়।
টেস্ট ক্রিকেটে ২৫ বছরে পা রাখল বাংলাদেশ। টেস্ট মর্যাদা প্রাপ্তির ২৫ বছর বেশ জাঁকজমকপূর্ণ করেই উদযাপন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কা সিরিজে ব্যস্ত থাকলেও মিরপুরে আজও চলছে বর্ণাঢ্য এক অনুষ্ঠান। যদিও কলম্বোতে হতাশায় রীতিমতো হাবুডুবু খাচ্ছে বাংলাদেশ। পাথুম নিশাঙ্কার সেঞ্চুরি এবং দীনেশ চান্দিমালের হাফ সেঞ্চুরিতে কলম্বো টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে দুই উইকেটে ২৯০ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশকে প্রথম ইনিংসে ২৪৭ রানে অল আউট করা দলটি লিড পেয়েছে ৪৩ রানের।
সকালের শুরুতে আসিথা ফার্নান্দো, বিশ্ব ফার্নান্দোরা সিম মুভমেন্ট পেলেও সারাদিনে উইকেট থেকে বাড়তি কিছুই পাননি শ্রীলঙ্কার বোলাররা। তবুও বাংলাদেশের কোন ব্যাটার জ্বলে উঠতে পারলেন না। ভালো শুরু পেলেও ইনিংস বড় করার আগেই হেঁটেছেন ড্রেসিংরুমের পথে। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় সফরকারীরা প্রথম দিন শেষে তাই করতে পেরেছে ৮ উইকেটে মাত্র ২২০ রান। ব্যাটিংয়ে আছেন তাইজুল ইসলাম ও ইবাদত হোসেন। তাদের দুজনের কেউ আউট হলে ব্যাটিংয়ে নামবেন নাহিদ রানা। বিশেষজ্ঞ কোন ব্যাটার না থাকলেও প্রথম ইনিংসে ২৭০-২৮০ রান চায় বাংলাদেশ।