আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নিতে এখনও প্রায় তিন মাস বাকি। তবে তার আগেই ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কাজ শুরু করে দিয়েছেন স্টিফেন ফ্লেমিং। দুই সপ্তাহের সংক্ষিপ্ত সফরে সোমবার ইংল্যান্ডে পৌঁছেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়ক। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চলমান সীমিত ওভারের সিরিজেই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচিং স্টাফে যোগ দেয়ার প্রস্তাব পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটার মাইক হাসি। দলটির নতুন প্রধান কোচ স্টিভেন ফ্লেমিংয়ের কাছ থেকে প্রস্তাব পেয়েছেন তিনি। তবে বিষয়টি নিয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চান না অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটিং গ্রেট।
স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের হাত ধরে নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ডের টেস্ট দল। নতুন প্রধান কোচ দায়িত্ব নিয়ে এই কিউই কোচ জানিয়েছেন তিনি ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও বেন স্টোকস যে ভিত্তি তৈরি করে গেছেন, সেটির ওপর দাঁড়িয়েই তিনি গড়ে তুলতে চান ইংল্যান্ডের আগামী প্রজন্ম। সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক এই দায়িত্বকে বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ কোচিং পদগুলোর একটি বলে উল্লেখ করেছেন।
ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট প্রধান কোচ হিসেবে স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের নিয়োগকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। তবে তার মতে, আইপিএলের দল চেন্নাই সুপার কিংসে যে সাফল্য ফ্লেমিং পেয়েছেন, ইংল্যান্ডে সেটি ধরে রাখা সহজ হবে না। কারণ সেখানে মহেন্দ্র সিং ধোনির মতো একজন অধিনায়ক নেই, যিনি মাঠে নেতৃত্ব দিয়ে কোচের কাজ অনেকটাই সহজ করে দিতেন।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নতুন প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সঙ্গে দায়িত্বের সমাপ্তির পর থেকেই নতুন কাউকে খুঁজছিল ইংল্যান্ড। সেই জায়গায় সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক ফ্লেমিংকে বেশ কিছুদিন ধরেই বিবেচনা করা হচ্ছিলো। বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি'র সঙ্গে আলোচনার পর দায়িত্ব বুঝে নিয়েছেন তিনি। একইসঙ্গে ইংল্যান্ডের লাল বলের অধিনায়কত্ব দেয়া হয়েছে জো রুটকে।
আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের প্রধান কোচের পদ থেকে স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের বিদায়ের পর দলের কোচিং স্টাফে আরও পরিবর্তন আসতে পারে বলে জানিয়েছে ক্রিকেটভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ‘ক্রিকবাজ’।
দীর্ঘ ১৮ বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে প্রধান কোচের পদ থেকে স্টিফেন ফ্লেমিংকে বিদায় দিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। পাঁচবারের শিরোপাজয়ী দলটি নতুন প্রধান কোচ খোঁজার প্রক্রিয়াও শুরু করেছে। আর সেই প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন মহেন্দ্র সিং ধোনি।
চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে দীর্ঘ ১৮ বছরের পথচলার ইতি টানলেন স্টিফেন ফ্লেমিং। পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতে প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা বজায় রেখেই এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
আইপিএলে দুই মৌসুম ধরে প্রত্যাশা অনুযায়ী ফল না পেলেও কোচিং বিভাগে পরিবর্তনের পথে হাঁটছে না চেন্নাই সুপার কিংস। প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের ওপর আস্থা রাখছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। ফলে আগামী মৌসুমেও দায়িত্বে থাকছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়ক।
মাঠে ফেরার লড়াইয়ে অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন তিনি। তবে ভাগ্য যেন সঙ্গ দিল না, পুরোনো পেশির সমস্যাই আবার নতুন করে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে তার সামনে।
দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করেছেন সাঞ্জু স্যামসন। ৫৬ বলে অপরাজিত ১১৫ রান করে দলকে এনে দিয়েছেন ২৩ রানের জয়। ইনিংসটি শুধু ম্যাচ জেতাতেই নয়, তার ব্যক্তিগত ছন্দে ফেরার বার্তাও দিয়েছে।
সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখা গিয়েছিল সাঞ্জু স্যামসন রূপকথা। টানা ৯৭ অপরাজিত, ৮৯ ও ৮৯ রানের ইনিংসে তিনি নিজেকে নতুনভাবে প্রমাণ করেছিলেন। স্যামসনের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ভর করেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা ঘরে তোলে ভারত। তবে বিশ্বকাপের সেই ব্যাটিং যেন আইপিএলে ভুলেই গেছেন স্যামসন। এখনও তার ব্যাট থেকে বড় কোনো ইনিংস দেখা যায়নি।