দ্য হান্ড্রেডের কয়েকটি মৌসুমে পেরিয়ে গেলেও এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের ১০০ বলের টুর্নামেন্টে খেলা হয়ে উঠেনি বাংলাদেশের কোনো ক্রিকেটারের। এমনকি ড্রাফটে নাম দিয়েও দল পাওয়া হয়নি কারও। আগামী মৌসুমের আগে প্লেয়ার্স ড্রাফটের জন্য নিবন্ধন করেছেন বাংলাদেশের ২৯ পুরুষ ক্রিকেটার। সবশেষ আসরে জাহানারা আলম নাম দিলেও এবার বাংলাদেশের মেয়েদের কেউ নিবন্ধন করেননি।
মোহাম্মদ শামির ফুলটস ডেলিভারিতে ক্রিজ ছেড়ে দিয়ে এসে এক্সট্রা কভারের উপর দিয়ে খেলতে চেয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। তবে ব্যাটে-বলে করতে না পারায় বোল্ড হয়ে ফিরতে হয় তাকে। স্মিথ ফেরায় ধাক্কা খায় অস্ট্রেলিয়াও। যেখানে তিনশ রান অনায়াসে হয় সেখানে অ্যালেক্স ক্যারির শেষের হাফ সেঞ্চুরিতে কেবলই আড়াইশ পার করেছে তারা। এত অল্প রান নিয়ে প্রত্যাশিতভাবেই ভারতের ওমন লম্বা ব্যাটিং লাইনআপকে চ্যালেঞ্জ করতে পারেনি অজিরা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভালো করতে না পারলেও নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে দলে আছেন বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। তবে একই সফরের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে বাদ দেয়া হয়েছে পাকিস্তানের তারকা দুই ক্রিকেটাররকে। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপকে ভাবনায় রেখে ও ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে তরুণদের সুযোগ দেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন আকিব জাভেদ।
করোনা মহামারির আগে বলে থুতু ব্যবহারের অনুমতি ছিল ক্রিকেটে। তবে মরণঘাতি এই ভাইরাসের আক্রমণের পর প্রথমে সাময়িকভাবে ও পরবর্তীতে স্থায়ীভাবে বলে থুতুর ব্যবহার নিষিদ্ধ ঘোষণা করে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।
নক আউট মানেই যেন বিভীষিকা সাউথ আফ্রিকার। তারা আবারও ব্যর্থ আরেকটি নক আউটে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় সেমি ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫০ রানে হেরে বিদায় নিল প্রোটিয়ারা। ১৯৯২ সালে প্রথম বিশ্বকাপ দিয়ে শুরু। এরপর একের পর এক সেমি ফাইনালে দুঃসহ স্মৃতি শুধু ফ্রেমবন্দি করেছে সাউথ আফ্রিকা। কত কত তারকা এসেছে দলটিতে, ভিন্ন ভিন্ন দেশের ভিন্ন ভিন্ন মাঠ, প্রতিপক্ষ বদলেছে, শুধু সাউথ আফ্রিকার সেমি ফাইনাল থেকে বিদায়ের রীতি বদলায়নি। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও আরেকটি দুঃগাথা যোগ করল সাউথ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের হারিয়ে ফাইনালে ভারতের সঙ্গী হলো নিউজিল্যান্ড।
২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানের নির্বাচক কমিটির দায়িত্ব ছাড়লেও পিসিবির হাই পারফরম্যান্স সেন্টারের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন মোহাম্মদ ইউসুফ। কয়েক মাসের ব্যবধানে পাকিস্তান জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বও পেলেন তিনি। নিউজিল্যান্ড সফরে বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ানদের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করবেন ইউসুফ।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যাটে বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন আজমতউল্লাহ ওমরজাই। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৬৩ বলে ৬৭ রান করেন তিনি। এর আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩১ বলে ৪১ রান। বল হাতেও আলো ছড়িয়েছেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের ম্যাচে বল হাতেও ৫৮ রানে ৫ উইকেট নেন তিনি।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাজেভাবে ব্যর্থ হয়েছেন দেশের ক্রিকেটের দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম এবং মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। এরপর থেকেই গুঞ্জন উঠেছে, শীঘ্রই অবসরে যাচ্ছেন এই দুই ক্রিকেটার। যদিও আগামী বছরের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে রাখা হচ্ছে তাদেরকে। অবসরের সিদ্ধান্ত তাদের ওপরই ছেড়ে দিতে চান বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক আকরাম খান।
লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ম্যাচ জেতানোকে একরকম স্বভাবে পরিণত করেছেন স্টিভ স্মিথ। চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরির পর সেমি ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হাফ সেঞ্চুরি করে দলকে জিতিয়েছেন এই ব্যাটার। ম্যাচে বেশ কয়েকটি রেকর্ডও ভেঙেছেন এই ব্যাটার। যদিও পরিসংখ্যান নিয়ে একেবারেই মাথাব্যথা নেই তার, দলের জয়েই আনন্দ খুঁজে পান সময়ের সেরা এই ব্যাটার।
ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন স্টিভ স্মিথ। ওয়ানডে থেকে অবসর নিলেও টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিয়মিতই দেখা যাবে অস্ট্রেলিয়ার এই ক্রিকেটারকে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের বিপক্ষে হারের পরদিনই অবসরের ঘোষণা দিলেন ৩৫ বছর বয়সী স্মিথ।
রান তাড়ায় শ্রেষ্ঠত্বের আরেকটি প্রমাণ দিলেন বিরাট কোহলি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৮৪ রানের অনবদ্য এক ইনিংসে দল জিতিয়েছেন ভারতের এই ব্যাটিং সুপারস্টার। ম্যাচ শেষে প্রশংসা কুড়িয়েছেন সময়ের আরেক সেরা ব্যাটার স্টিভ স্মিথের কাছ থেকে।
হাইব্রিড মডেলে হচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে। যেখানে অন্যদলগুলো দুবাই-পাকিস্তান মিলিয়ে খেলতে হচ্ছে। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও দুবাই যেতে হয়েছিল। এক্ষেত্রে ভারত বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে বলে মন্তব্য করেছে ক্রীড়া সংশ্লিষ্ট অনেকেই। নানান সমালোচনার পর অবশেষে এ নিয়ে মুখ খুলেছেন গৌতম গম্ভীর। ভারতের প্রধান কোচ সমালোচকদের রীতিমতো এক হাত নিলেন।