বাংলাদেশ সফরের আগে বড় ধাক্কা খেল পাকিস্তান। আসন্ন ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন ওপেনার ফখর জামান। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে তাকে এই সিরিজে পাওয়া যাবে না বলে বুধবার দলটির একটি সূত্র দেশটির গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাজে পারফরম্যান্সের পর পাকিস্তানের ক্রিকেটে বড় ধরণের রদবদলের আঁচ পাওয়া যাচ্ছিলো। যদিও পরিবর্তনের শুরুটা হলো টেস্ট দলকে দিয়ে। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতানো পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদকে লাল বলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিতে যাচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। মে মাসে বাংলাদেশ সফরে পাকিস্তানের টেস্ট দলের কোচ হিসেবে যাত্রা শুরু হতে যাচ্ছে সাবেক এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের।
২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালে আহমেদাবাদের লক্ষাধিক দর্শককে চুপ করিয়ে দেবার কথা বলে আলোচনার জন্ম দিয়েছিলেন প্যাট কামিন্স। সেই কথাও তিনি রেখেছিলেন। এবারের ওয়াংখেড়েতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে ইংলিশ অলরাউন্ডার স্যাম কারানও একই ধরণের মন্তব্য করলেন। হট ফেভারিট ভারতকে সেমিফাইনালের আগে মাঠ এবং মাঠের বাইরে সব দিক থেকেই চাপে রাখতে চাইছে ইংলিশরা। অনুপ্রেরণা হিসেবে সামনে আছে চার বছর আগের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালও।
আয়ারল্যান্ড এবং ওমানের বিপক্ষে জিতলেও শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ের সঙ্গে পেরে উঠতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। দুই হারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যায় সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ায় ঘরোয়া টুর্নামেন্ট শেফিল্ড শিল্ডে খেলবেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা। বৃহস্পতিবার (৫ মার্চ) থেকে শুরু হতে যাওয়া নবম রাউন্ড থেকে খেলতে দেখা যাবে তাদের।
পাকিস্তান বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকে বিদায় নিলেও ভারত-পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটারদের কথার লড়াই যেন থামছেই না। ভারতকে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে দেখেন না, এমন মন্তব্য করে আলোচনার জন্ম দিয়েছিলেন সাবেক পাকিস্তানি পেসার মোহাম্মদ আমির। তার এমন মন্তব্য ভুল প্রমাণিত হবার পরও থামেননি আমির। বরং নতুন আরেক বিতর্কিত ভবিষ্যদ্বাণী দিয়ে আবারো আলোচনায় তিনি।
চোট জর্জরিত অস্ট্রেলিয়া দলটা শিরোপার জন্য হট ফেভারিট ছিলো না। যদিও যেকোনো আইসিসি টুর্নামেন্টে অজিদের হিসেবের বাইরে রাখার সুযোগ নেই। কিন্তু গ্রুপপর্বেই জিম্বাবুয়ে, শ্রীলংকার মত দলের কাছে হেরে তারা বাদ পড়বে এটা অবাক করেছে সবাইকেই। কিংবদন্তি অজি পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা অজিদের এমন দুর্দশা আঁচ করতে পারলেও এতটা বেহাল দশা হবে তা ভাবতেও পারেননি।
বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হওয়ার পর পাকিস্তান দলে শাস্তি নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। দেশটির বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে খবর এসেছে, দলের প্রত্যেক সদস্যকে ৫০ লাখ রুপি করে জরিমানা করা হয়েছে। যদিও বিষয়টি নিয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
মধ্যপ্রাচ্যজুড়ে যুদ্ধ পরিস্থিতির প্রভাবে চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে ভ্রমণ–জটিলতায় পড়েছে জিম্বাবুয়ে। পশ্চিম এশিয়ার আকাশসীমা বন্ধ থাকায় সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ খেলার পরও দেশে ফিরতে পারেনি দলটি। আপাতত ভারতে অবস্থান করছে তারা, কবে দেশে ফিরতে পারবে তা এখনো অনিশ্চিত। একই পরিস্থিতিতে ভারত ছাড়ার সময়সূচি পেছাতে হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলেরও।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সঙ্গে ইরানের যুদ্ধের প্রভাবে এশিয়ায় বিভিন্ন অঞ্চলের আকাশপথ বন্ধ হয়ে গেছে। এর ফলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে ভ্রমণ জটিলতায় পড়েছে জিম্বাবুয়ে। রোববার সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ খেলার পর আপাতত অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য ভারতেই থাকতে হচ্ছে দলটিকে।
'ভারত সেমিফাইনালে উঠতে পারবে না', মোহাম্মদ আমিরের এমন মন্তব্য আলোচনার জন্ম দিয়েছিল বেশ। এবার সেই মন্তব্য ভুল প্রমাণিত হবার পর আরো বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন সাবেক এই পাকিস্তানি পেসার। সাবেক এই পাকিস্তানি পেসার সন্দেহ প্রকাশ করেছেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটার শিমরন হেটমায়ারের আউট নিয়ে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমি ফাইনালের টিকিট পেয়েছে ভারত। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ১৯৫ রান করেও রক্ষায় পায়নি ক্যারিবীয়ানরা। ভারতকে জেতানোর নায়ক হয়েছেন সাঞ্জু স্যামসন। এই ওপেনার এদিন ৫০ বলে ৯৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন।
চলতি বছরের জুনে ভারত সফরে যাচ্ছে আফিগানিস্তান। আসন্ন এই সিরিজে একটি টেস্ট ও তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে দুই দল। ৬ জুন শুরু হওয়া একমাত্র টেস্টটি হবে নিউ চণ্ডীগড়ে। এরপর ওয়ানডে তিনটি হবে ১৪ জুন ধর্মশালা, ১৭ জুন লক্ষ্ণৌ এবং ২০ জুন চেন্নাইয়ে।