টি–টোয়েন্টি ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ মিলিয়ে ভারতের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছে পাকিস্তান। সেই জয়টি এসেছে ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সেবার পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন বাবর আজম। বিশ্বমঞ্চে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে সেটিই পাকিস্তানের একমাত্র সাফল্য। সামনে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে অভিজ্ঞতার আলোকে সতীর্থদের শান্ত ও চাপমুক্ত থাকার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) তিনবারের চ্যাম্পিয়ন ইসলামাবাদ ইউনাইটেড। নিলামের মাধ্যমে দলটি শক্তিশালী দল গড়েছে এবারও। তবে তাদের স্কোয়াডে একটি পরিবর্তন আনতে হয়েছে বাধ্য হয়েই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা পেসার শামার জোসেফের বদলি হিসেবে তারা দলে নিচ্ছে ব্লেসিং মুজারাবানিকে।
বিশ্বকাপের শুরু থেকেই শঙ্কা ছিল ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচ নিয়ে। তবে আইসিসির হস্তক্ষেপে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে ম্যাচটি নির্ধারিত সময়েই হচ্ছে। তবে এই দুই দলের সর্বশেষ দেখায় আলোচনা হয়েছিল অধিনায়কদের হাত মেলানো না নিয়ে।
মাঠের লড়াই শুরুর আগেই ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে আলোচনা তুঙ্গে। দুই দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের মন্তব্যেও বাড়ছে উত্তাপ। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচের আগে পাকিস্তানের সাবেক পেসার মোহাম্মদ আমির মন্তব্য করেছেন ভারতের ব্যাটার অভিষেক শর্মাকে নিয়ে।
ভারত–পাকিস্তান ম্যাচকে ঘিরে আগ্রহ থাকলেও কলম্বোর আবহাওয়া নিয়ে কিছুটা শঙ্কা তৈরি হয়েছে। শ্রীলঙ্কার আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট একটি নিম্নচাপের প্রভাবে ম্যাচের দিন বৃষ্টি হতে পারে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে নামিবিয়াকে ৯৩ রানে উড়িয়ে দিয়েছে ভারত। টানা দুই জয়ে সুপার এইটের সম্ভাবনা জোরালো করেছে বিশ্বকাপের স্বাগতিকরা। আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি ভারত মাঠে নামবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে।
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে শঙ্কা কেটে গেছে কয়েক দিন আগেই। কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে দুই দেশের মাঠের লড়াই দেখতে সমর্থকরা ছুটছেন টিকিটের পেছনে। দ্য নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের ৩৭ হাজার টিকিটই বিক্রি হয়ে গেছে। কালোবাজারীদের কাছে টিকিট পাওয়া গেলেও কয়েক গুণ বেশি দাম দিয়ে কিনতে হচ্ছে দর্শকদের।
টসের সময় অভিষেক শর্মার অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব বললেন, ‘ঠিক জানি না, আরও দু-একটি ম্যাচ লাগতে পারে (ফিরতে)…।’ তবে ম্যাচ শেষে বরুণ চক্রবর্তী জানালেন পাকিস্তান ম্যাচ দিয়েই ফিরতে পারেন ভারতের বাঁহাতি ওপেনার।
পাকিস্তান ক্রিকেটের এক সময়ের ‘পোস্টার বয়’ আহমেদ শেহজাদ। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নজরকাড়া বিভিন্ন ইনিংস আর আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের কারণে তাকে ঘিরে প্রত্যাশা ছিল আকাশচুম্বী। তবে সেই প্রত্যাশার প্রতিদান দিতে পারেননি শেহজাদ।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাখ্যা দিয়েছেন মহসিন নাকভি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান জানান, এই সিদ্ধান্তের লক্ষ্য ছিল শুধুমাত্র বাংলাদেশের জন্য ‘সম্মান’ আদায় করা।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ বয়কট ইস্যু ঘিরে দুই দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের মধ্যে পাল্টাপাল্টি মন্তব্যের রেশ এখনো কাটেনি। ম্যাচ আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা দূর হলেও মাঠের বাইরের কথার লড়াই থামছে না।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে অনিশ্চয়তা কেটে যাওয়ার পর শুরু হয়েছে সম্ভাব্য ফলাফল নিয়ে আলোচনা। ক্রিকেটবিশ্বের নজর এখন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের এই ম্যাচের দিকে। ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলির মতে, এই ম্যাচে পাকিস্তানের জন্য ভারতের বিপক্ষে জয় পাওয়া সহজ হবে না।