তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ড শেষবারের মতো লড়াইয়ে ফিরেছিল, কিন্তু বড়দিনের আগে কোনো অলৌকিক গল্প লেখা হলো না। শেষ দিনের দুপুর পর্যন্ত টেনে নেয়া লোয়ার অর্ডারের সাহসী প্রতিরোধ সত্ত্বেও অস্ট্রেলিয়া ঠান্ডা মাথায় ম্যাচ শেষ করে দেয়। ক্যাচ ধরা থেকে শুরু করে ম্যাচের চাপ সামলানো, সবকিছুতেই তারা ছিল নিখুঁত। সিরিজের মাত্র ১১তম দিনেই টানা তৃতীয় জয়ে ২০২৫-২৬ অ্যাশেজ নিজেদের করে নেয় স্বাগতিকরা।
অ্যাডিলেড টেস্ট জিতে আরো দুই বছর অ্যাশেজ নিজেদের কাছে রাখার খুবই কাছে অস্ট্রেলিয়া। তৃতীয় টেস্টে জয়ের জন্য রেকর্ড ৪৩৫ রানের লক্ষ্য পেয়ে ইংল্যান্ড কিছুটা লড়াই দেখালেও শেষ পর্যন্ত প্যাট কামিন্স ও নাথান লায়নের বোলিংয়ের সামনে আর টেকেনি। ফলের দিক থেকে অস্ট্রেলিয়া এখন ৩–০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের খুব কাছাকাছি।
চোট না থাকলেও অ্যাডিলেড টেস্টের তৃতীয় দিনে বল করতে দেখা যায়নি বেন স্টোকসকে। চিকিৎসকদের পক্ষ থেকেও কোনও নিষেধাজ্ঞা ছিল না। তবু দলের অন্যতম ভরসার অলরাউন্ডারকে বল হাতে ব্যবহার না করায় প্রশ্ন উঠেছে ইংল্যান্ডের ক্রীড়ামহলে।
অ্যাডিলেড টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখল অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশেজ ধরে রাখার পথে স্বাগতিকরা। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস ১৫১ বল খেলে প্রায় সাড়ে চার ঘণ্টা ব্যাটিং করে অপরাজিত ৪৫ রান করেন। তার লড়াকু ইনিংসে আট উইকেটে ২১৩ রান তোলে ইংল্যান্ড।
আইসিসি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সের ম্যাচগুলোর টিকিটের দাম ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব বেঙ্গল (সিএবি)। গ্রুপ পর্ব, সুপার এইট ও সেমিফাইনাল, সব মিলিয়ে বিভিন্ন স্তরের দর্শকদের জন্য রাখা হয়েছে ভিন্ন ভিন্ন ক্যাটাগরির টিকিট।
অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ব্যবহৃত স্নিকো প্রযুক্তি নিয়ে বিতর্কের প্রেক্ষিতে দায় স্বীকার করেছে এর মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান বিবিজি স্পোর্টস। অপারেটরের ভুলের কারণে প্রথম দিনে ইংল্যান্ড রিভিউ নেয়ার পরও অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্স ক্যারি আউট হননি বলে জানিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।
অ্যালেক্স ক্যারির সেঞ্চুরি ও উসমান খাওয়াজার গুরুত্বপূর্ণ ৮২ রানে ভর করে অ্যাডিলেড টেস্টের প্রথম দিন শেষে ভালো অবস্থানে আছে অস্ট্রেলিয়া। টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ৮৩ ওভারে আট উইকেটে ৩২৬ রান তোলে স্বাগতিকরা। দিন শেষে অপরাজিত আছেন মিচেল স্টার্ক ৩৩ ও নাথান লায়ন শুন্য রানে।
উসমান খাওয়াজার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে প্রশ্নটা নতুন করে সামনে এসেছে অ্যাশেজের অ্যাডিলেড টেস্টকে ঘিরে। স্কোয়াডে থাকলেও শেষ পর্যন্ত একাদশে জায়গা হয়নি ৮৫ টেস্ট খেলা এই অভিজ্ঞ ব্যাটারের। একই সঙ্গে বাদ পড়েছেন আগের টেস্টে পাঁচ উইকেট নেয়া মাইকেল নিসারও।
অ্যাডিলেড টেস্টের জন্য একাদশে একটি পরিবর্তন এনেছে ইংল্যান্ড। ব্রিসবেনের দিন-রাতের টেস্টে খেলা দলে থাকা গাস অ্যাটকিনসনের জায়গায় দলে ঢুকেছেন ডানহাতি পেসার জশ টাং। সিরিজের বাকি অংশে বোলিং আক্রমণে নতুন শক্তি যোগ করতেই এমন সিদ্ধান্ত।
ইংল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সেরা পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। তাকেই এবার আগামী মৌসুমের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ল্যাঙ্কাশায়ারের অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। বয়স ৪৩ হলেও লাল বলের ক্রিকেটে এখনও তার ওপর আস্থা রেখেছে কাউন্টির অন্যতম সফল দলটি।
ব্রিসবেনে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে পারেননি উসমান খাওয়াজা। ফলে ওপেনিংয়ে ট্রাভিস হেড ও জ্যাক ওয়েদারল্ড নেমেছিলেন। অবশ্য অ্যাডিলেডে সিরিজের তৃতীয় টেস্টেই ফিরছেন খাওয়াজা। এই ম্যাচের আগে তাকে শতভাগ ফিট ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলেছেন ফাফ ডু প্লেসি, মঈন আলীরা। তবে আগামী মৌসুমে তাদের দুজনের কাউকেই ভারতের জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে দেখা যাবে না। আইপিএলের বাদ দিয়ে ওই সময় পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলবেন তারা দুজন। ডেভিড উইলি মনে করেন, দল পাওয়ার নিশ্চয়তা ও বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ নিতেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মঈন-ডু প্লেসিরা।