সাউথহ্যাম্পটনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হ্যারি ব্রুকের ব্যাটে যেন ফিরে এল কেভিন পিটারসেনের সেই আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের ছাপ। ইংল্যান্ডের সাদা বলের নতুন মেন্টর হিসেবে পিটারসেন দলে যোগ দেওয়ার পর প্রথম ম্যাচেই ব্রুক খেলেছেন ৪৯ বলে অপরাজিত ১১৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস। ১০টি চার ও ৬টি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসে ইংল্যান্ড পেয়েছে ১১৯ রানের বড় জয়।
ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন খালেদ আহমেদ। বাংলাদেশের পেসার দ্বিতীয় ইনিংসে নিয়েছেন তিন উইকেট। দুর্দান্ত বোলিংয়ে দুই ইনিংসে ৮ উইকেট নিয়েছেন তিনি। খালেদের এমন বোলিংয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৯২ রানে অল আউট হয়েছে ল্যাঙ্কাশায়ার। ১৪০ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিং করছে কেন্ট।
হ্যারি ব্রুকের ব্যাটিং প্রতিভা নিয়ে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে আলোচনা নতুন নয়। তিন ফরম্যাটেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে নিজেকে আলাদা করে চেনানো এই ব্যাটার এবার পেলেন বেন স্টোকসের কাছ থেকে বড় প্রশংসা। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়কের মতে, প্রতিভার বিচারে ব্রুকের ধারেকাছেও নাকি নেই কেভিন পিটারসেন।
সাউথহ্যাম্পটনে আবারও ঝড় তুললেন হ্যারি ব্রুক ও জস বাটলার। ভারতের বিপক্ষে আগের টি-টোয়েন্টিতে ২৩৩ রানের জুটি গড়ে ইংল্যান্ডকে ২৫৭ রানের বিশাল সংগ্রহ এনে দেওয়া এই জুটি এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও দাঁড়াল দুর্দান্তভাবে। ব্রুকের বিধ্বংসী সেঞ্চুরি ও বাটলারের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ২৫৪ রান তুলে পরে বল হাতেও শ্রীলঙ্কাকে গুঁড়িয়ে ১১৯ রানের বড় জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে অভিষেকেই নিজের ছাপ রেখেছিলেন খালেদ আহমেদ। বাংলাদেশের পেসার উস্টারশায়ারের বিপক্ষে নিয়েছিলেন তিন উইকেট। দুর্দান্ত বোলিংয়ে নিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ঝলক দেখালেন খালেদ। ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। ১৫.৫ ওভারে মাত্র ৪২ রান খরচায় ৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি। কাউন্টি ক্রিকেটে প্রথমবার পাঁচ উইকেট পেলেন বাংলাদেশের পেসার। খালেদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ল্যাঙ্কাশায়ারকে ১৬১ রানে অল আউট করেছে কেন্ট।
আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নিতে এখনও প্রায় তিন মাস বাকি। তবে তার আগেই ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কাজ শুরু করে দিয়েছেন স্টিফেন ফ্লেমিং। দুই সপ্তাহের সংক্ষিপ্ত সফরে সোমবার ইংল্যান্ডে পৌঁছেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়ক। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চলমান সীমিত ওভারের সিরিজেই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।
ইংল্যান্ডের সাদা বলের দলে কেভিন পিটারসেনকে বিশেষ পরামর্শক হিসেবে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ২০১৯ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জেতার পর ২০২৩ সালে ভারতের আসরে গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিয়েছিল দলটি। পিটারসেনকে ঘিরে এবার সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে দ্বিতীয় শিরোপার লক্ষ্য ইংল্যান্ডের। আসজদ আসদবা সদবাইসদবা স্ফাসধ আজাদব আউ বাহ ফহদ
কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে তারা। এর মধ্যে দ্বিতীয় টেস্টে হারের পর পাকিস্তান দলে ৭টি পরিবর্তন আনা হয়েছিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের পারফরম্যান্সের কারণে পিসিবির জেরার মুখেও পড়তে হয়েছে পাকিস্তান দলের কয়েকজন খেলোয়াড়কে।
সাদা বলের ক্রিকেটের পাশাপাশি পাকিস্তানের টেস্ট দলের স্থায়ী কোচ হতেও আগ্রহী মাইক হেসন। দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে পাকিস্তান দলে যথেষ্ট প্রতিভা দেখছেন তিনি। সঠিক দিকনির্দেশনা দিতে পারলে লাল বলের ক্রিকেটেও দলটিকে এগিয়ে নেয়া সম্ভব বলে বিশ্বাস তার।
টেস্ট ম্যাচ তিন দিনেই শেষ হবে- এমন ধারণা থেকেই সাইম আইয়ুবকে দ্রুত ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে ফেরানোর পরিকল্পনা করেছিল জ্যামাইকা কিংসমেন। এজবাস্টন টেস্টের তৃতীয় দিনের রাতেই যুক্তরাজ্য থেকে বার্বাডোজের ফ্লাইট বুক করা হয়েছিল তার জন্য। তবে অভিষিক্ত রাজাউল্লাহর ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ম্যাচ চতুর্থ দিনে গড়ানোয় সেই পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে। ফলে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) সাইমের ফেরা পিছিয়েছে অন্তত এক দিন।
চার-ছক্কার বৃষ্টিতে তৃতীয় দিনের শেষ বিকেলে পাকিস্তান শিবিরে আনন্দ দিয়েছিলেন রাজাউল্লাহ। চতুর্থ দিন সকালের প্রথম ওভারেই দুই উইকেট নিয়ে পাকিস্তানের আনন্দ বাড়িয়ে দিলেন মোহাম্মদ আব্বাস। তবে সেই আনন্দ দীর্ঘস্থায়ী হলো না। জো রুট ও জর্ডান কক্সের হাফ সেঞ্চুরিতে সহজ জয়ই পেয়েছে ইংল্যান্ড। তৃতীয় ও শেষ টেস্টে পাকিস্তানকে ৮ উইকেটে হারিয়ে হোয়াইটওয়াশ করল ইংলিশরা।
তিন দিনের মধ্যেই এজবাস্টন টেস্ট শেষ হওয়ার সব আয়োজন প্রায় সম্পন্ন। পাকিস্তানের অষ্টম উইকেট পড়ে যাওয়ার পর ইংল্যান্ডের জয় কেবল সময়ের ব্যাপার মনে হচ্ছিল। কিন্তু শেষ দিকে রাজাউল্লাহর অবিশ্বাস্য ব্যাটিং বদলে দিল ম্যাচের চিত্র। তার ঝড়ো ইনিংসে ভর করে ইনিংস হার এড়িয়ে চতুর্থ দিনে ম্যাচ টেনে নিয়েছে পাকিস্তান।