টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে অবসর নিয়ে এখন শুধুই ওয়ানডেতে মনোযোগী বিরাট কোহলি। পার্থে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে ফিরছেন ২২৩ দিন পর। ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে বন্ধ থাকার সময়ে ব্রডকাস্টার চ্যানেলে জানালেন তিনি আগের থেকেও বেশি ফিট।
দীর্ঘদিন ধরে ভারতের ওয়ানডে দলের মূল ভরসা রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। তবে বয়সের ছাপ, ফর্ম এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা—সব মিলিয়ে প্রশ্ন উঠেছে, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে তারা খেলবেন কি না। এই প্রশ্নে এখনই নিশ্চিত করে কিছু বলতে রাজি নন ভারতের প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার।
কোচিং স্টাফের সদস্য হিসেবে ব্রেন্ডন ম্যাককালামদের সঙ্গেই অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবেন টিম সাউদি। তবে প্রথম টেস্টের পরই অস্ট্রেলিয়া ছাড়বেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই পেসার। ওই সময় সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়া ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে খেলবেন তিনি। এমন অবস্থায় পেস বোলিং কোচ হিসেবে ডেভিড সেকারকে নিয়োগ দিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
অস্ট্রেলিয়া দলে এলো আরেকটি চোটের ধাক্কা। অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে পড়েছেন। তার ডান পাশের হালকা ব্যথার কারণে তাকে বিশ্রামে পাঠানো হয়েছে। এটি আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজের প্রস্তুতির ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।
বাংলাদেশ দলকে ১০ উইকেটে হারিয়ে নারী বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশের দেয়া ১৯৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কোনো বেগই পেতে হয়নি অজিদের। তারা ২৫.১ ওভার হাতে রেখেই জিতে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
চোটের কারণে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলতে পারেননি গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলতে পারবেন কিনা সেটাও নিশ্চিত নয়। এখনো চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় কোচিংয়ে যোগ দিলেন ম্যাক্সওয়েল। স্প্রিং চ্যালেঞ্জ টুর্নামেন্টে মেলবোর্ন স্টারস নারী দলের সহকারী কোচের দায়িত্ব সামলাবেন তিনি।
বিশ্বকাপের মঞ্চে কয়েকবার দেখা হলেও ২০২৪ সালের মার্চের আগে কখনোই বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেনি অস্ট্রেলিয়া। সেই সফরে বাংলাদেশের মেয়েদের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন অ্যালিসা হিলি-এলিস পেরিরা। ১৮ মাস আগে খেলা সিরিজ দিয়ে বাংলাদেশকে নিয়ে হোমওয়ার্ক সেরেছে অস্ট্রেলিয়া। নিগার সুলতানা জ্যোতিদের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে এমনটাই জানিয়েছেন অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড।
একটা সময় ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ নিয়ে খুব বেশি আগ্রহ না থাকলেও সবশেষ দুই দশকে সেটা অনেকটা বদলে গেছে। মাঠের ক্রিকেটের সঙ্গে ব্যবসায়িক দিয়েও সবাইকে পাল্লা দিচ্ছে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি। ২০২৪-২৫ মৌসুমেও সেটার প্রতিচ্ছবি সামনে এসেছে। সেটার কয়েক মাস পেরিয়ে যাওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ওয়ানডে লড়াইয়ে নামছে ভারত।
সবশেষ ভারত সিরিজে ব্যাটে হাতে দারুণ ছন্দে ছিলেন জো রুট। টেস্ট ক্যারিয়ারে ৩৯ সেঞ্চুরি করা ডানহাতি ব্যাটার ছাড়িয়ে গেছেন কুমার সাঙ্গাকারা, স্টিভ স্মিথ, রাহুল দ্রাবিড়, সুনীল গাভাস্কারের মতো ক্রিকেটারদের। টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রান করা ব্যাটারের তালিকাতেও নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য উচ্চতায়। রুটের উপরে আছেন কেবল ভারতের গ্রেট শচীন টেন্ডুলকার। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে এত সাফল্য থাকলেও এখনো অস্ট্রেলিয়াতে সেঞ্চুরি পাওয়া হয়নি রুটের। তবে আগামী অ্যাশেজে সেঞ্চুরি করতে প্রস্তুত আছেন বলে জানিয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার।
টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের রেকর্ড খুব একটা উজ্জ্বল নয়। বিশেষ করে গত তিন অ্যাশেজ সফরে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি তারা। তবে এবার পরিস্থিতি ভিন্ন মনে করছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার মনে করছেন, শক্তিমত্তায় বর্তমান অস্ট্রেলিয়া দল অনেকটাই দুর্বল।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা থামছেই না। ওয়ানডে ছাড়া সব সংস্করণ থেকে অবসর নেয়া এই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার কি ২০২৭ বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় আছেন, নাকি আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরই নির্ধারণ করে দেবে তাদের পথ, এমন প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে ভারতের ক্রিকেট অঙ্গনে।
দুই টেস্টের ৪ ইনিংসে মাত্র একবার জসপ্রিত বুমরাহর বলে আউট হয়েছেন স্যাম কনস্টাস। ভারতীয় পেসারের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ৪১ বলে করেছেন ৩৫ রান। এমন পরিসংখ্যানের পরও কনস্টাসের দুর্ভাবনায় বুমরাহ। মূলত ডানহাতি পেসারকে সামলানোর মন্ত্র বাকিদের ক্ষেত্রে ব্যবহার করতে গিয়েই টেস্টে একের পর এক ম্যাচে ব্যর্থ হয়েছেন কনস্টাস। ডেভিড ওয়ার্নার মনে করেন, অ্যাশেজে তো ইংল্যান্ড দলে বুমরাহ নেই তাই কনস্টাসেরও ভাবনার কিছু নেই। সেই সঙ্গে অ্যাশেজেও ওপেনার হিসেবে তরুণ এই ব্যাটারকেই চেয়েছেন ওয়ার্নার।