আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক ম্যাচ হাতে রেখেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচে দাপুটে জয়ের পর দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। জয়ের কৃতিত্ব সতীর্থদের দিয়ে তিনি জানিয়েছেন, এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতিও সঠিক পথেই এগোচ্ছে।
বৈভব সূর্যবংশীকে বাইরে রেখে সাঞ্জু স্যামসনকে খেলানো নিয়ে আফগানিস্তান সিরিজের শুরু থেকেই আলোচনা ছিল। জিম্বাবুয়ে সফরে সিরিজসেরা হওয়া ১৫ বছর বয়সী সূর্যবংশীর জায়গায় স্যামসনকে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্নও উঠেছিল। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে স্যামসন ১০ রান করে ফিরলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই ঝড় তুলেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। ২২ বলে ৫৭ রানের ইনিংসে আপাতত সেই আলোচনার জবাব দিয়েছেন তিনি।
খারাপ সময়ে দলের হয়ে ব্যাট হাতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন সাঞ্জু স্যামসন। তার বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সঙ্গে অভিষেক শর্মার আগ্রাসী সূচনায় দিল্লির ম্যাচটি একতরফা হয়ে যায়। পরে ইশান কিশানের ব্যাটে অনায়াসে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ভারত। আফগানিস্তানকে সাত উইকেটে হারিয়ে এক ম্যাচ আগেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে শ্রেয়াস আইয়ারের দল।
ভারতের জার্সিতে ভুবনেশ্বর কুমারকে শেষবার দেখা গেছে প্রায় চার বছর আগে। এরপর অনেকটা সময় পেরিয়ে গেলেও জাতীয় দলে ফেরার ইচ্ছাটা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেননি তিনি। বরং সাম্প্রতিক আইপিএলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার জানিয়ে দিলেন, সুযোগ এলে আবারও ভারতের হয়ে মাঠে নামতে প্রস্তুত।
ট্রফি হাতে তোলার মুহূর্তে ভারতীয় ক্রিকেটাররা নেই। এশিয়া কাপ জিতেও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে অংশ নিল না হারমানপ্রীত কৌরের দল। মূলত মহসিন নাকভির হাত থেকে ট্রফি নিতে হবে, এমনটা জানার পরই অনুষ্ঠানে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ভারত।
দুলীপ ট্রফিতে ভালো পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেলেন মুকেশ কুমার। বাংলার এই পেসারকে কাউন্টি ক্রিকেটের শেষ দুই ম্যাচের জন্য দলে নিয়েছে নটিংহ্যামশায়ার। সোমবার মুকেশকে সই করানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ডের ক্লাবটি।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দারুণ জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করার পর বড় ধাক্কা পেল ভারত। দীর্ঘ চোট কাটিয়ে দলে ফেরার ম্যাচেই নতুন চোটে পড়েছেন স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী। সাইড স্ট্রেনের কারণে সিরিজের বাকি দুই ম্যাচে খেলতে পারবেন না তিনি। ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে জাপানে শুরু হতে যাওয়া এশিয়ান গেমসে ভারতীয় দলের সঙ্গে বরুণ থাকতে পারবেন কি না সেটিও এখন অনিশ্চিত ।
এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার ব্যাটার ইমেশা দুলানিকে আউট করে প্যাভিলিয়নের দিকে ইঙ্গিত করে উদ্যাপন করেছিলেন ভারতের পেসার ক্রান্তি গাউদ। এই আচরণের কারণেই তাকে জরিমানা করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আইসিসি নিশ্চিত করেছে তার ম্যাচ ফির ১০ শতাংশ জরিমানা করা হয়েছে।
জয় দিয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করেছে ভারত। দিল্লির ফিরোজ শাহ কোটলা স্টেডিয়ামে ৩২ বলে ৮২ রানের ইনিংস খেলে ভারতের জয়ের অন্যতম নায়ক হয়েছেন অভিষেক শর্মা। আর তাতেই ১৫৭ রানের লক্ষ্য ৩৮ বল হাতে রেখেই পেরিয়ে গেছে ভারত। এর ফলে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে দলটি।
টানা দুই বছর এশিয়া কাপ জিতেও ট্রফি হাতে নেয়নি ভারত। গত বছরের সেপ্টেম্বরে পুরুষ দলের পর এবার নারী দলও একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি করেছে। দুই ক্ষেত্রেই দৃশ্যমান কারণ এক- এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সভাপতি মহসিন নাকভির কাছ থেকে ট্রফি নিতে অস্বীকৃতি।
দিল্লিতে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তানকে সাত উইকেটে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে এগিয়ে গেল ভারত। ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে ১৫৬ রানের লক্ষ্য ৩৮ বল হাতে রেখেই পেরিয়ে যায় তারা। ভারতের জয়ের মূল নায়ক বাঁহাতি ওপেনার অভিষেক শর্মা, ৩২ বলে ৮২ রানের বিধ্বংসী ইনিংসে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন তিনি।
নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে দুই ওপেনার স্মৃতি মান্ধানা ও শেফালী ভার্মার শতরানের জুটিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৮৩ রানের পুঁজি দাঁড় করিয়েছে ভারত। দুই ওপেনার আউট হওয়ার পর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়েছে ভারত। ফলে ভালো শুরু পেলেও বড় সংগ্রহ গড়তে পারেনি দলটি। এরপর বল হাতে শ্রী চরণির ও দীপ্তির বোলিং তোপে শ্রীলঙ্কা মাত্র ১১১ রানেই অল আউট হয়ে যায়। এর ফলে ৭২ রানের জয়ে ২০২২ এর পর আবারও এশিয়া কাপের শিরোপা জেতে ভারত।