নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে নাহিদ রানাকে ট্রাম্পকার্ড আখ্যা দিয়েছিলেন ফিল সিমন্স। অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের কাছে ডানহাতি পেসার বাংলাদেশের সম্পদ। দেশের ক্রিকেটারদের মতো কিউই ক্রিকেটাররা একের পর এক প্রশংসায় ভাসিয়েছেন নাহিদরা। সতীর্থ তাসকিন আহমেদও কম গেলেন না। তবে ছন্দে থাকা নাজিদের যেন নজর না লাগে সেই চাওয়ার কথাও জানিয়ে রাখলেন তারকা এই পেসার। তাসকিন বিশ্বাস, এভাবে চলতে থাকলে নাহিদ বাংলাদেশকে অনেক কিছুই দেবেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে মিরপুরের কালো মাটির উইকেট নিয়ে বিস্ময়ের কমতি ছিল না। হাজারটা বিস্ময়ের মাঝেও চরিত্র বদলায়নি মিরপুরের উইকেট। পুরোপুরি স্পিন উইকেট বানিয়ে ক্যারিবীয়দের হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। ভিন্ন চিত্র ছিল পাকিস্তান সিরিজে। উইকেটে খানিকটা ঘাসের ছোঁয়া, পেসারদের বাড়তি সুবিধাও চোখে পড়েছে। নাহিদ রানা-হারিস রউফরা আগুনে বোলিংয়ে পারফর্ম করছেন দাপটের সঙ্গে। এশিয়ার বাইরের কোনো দেশ এলেই স্পিন উইকেট বানিয়ে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয় বাংলাদেশ। তবে দলে দারুণ কয়েক জন পেস বোলার থাকায় বাংলাদেশের স্পিন উইকেট বানানোর প্রয়োজন দেখেন না রব ওয়াল্টার।
তানজিদের হাসান তামিমের ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরির সঙ্গে তাওহীদ হৃদয়, লিটন দাসদের প্রচেষ্টায় তিনশোর কাছাকাছি পুঁজি পায় বাংলাদেশ। ব্যাটিংয়ের মতো বোলিংয়ের শুরুটাও হয়েছে দুর্দান্ত। তাসকিন আহমেদ ও নাহিদ রানা মিলে পেস আগুনে পুড়িয়ে গুঁড়িয়ে দিলেন পাকিস্তানের টপ অর্ডার। ১৭ রানে ৩ উইকেট হারালেও ভড়কে যায়নি সফরকারীরা। বরং আব্দুল সামাদ, সাদ মাসুদরা মিলে দলকে টানলেন। একশর আগে পাঁচ উইকেট হারানো পাকিস্তানকে ম্যাচে রাখেন সালমান আঘা। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে পেয়েছেন সেঞ্চুরিও।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে না গেলেও ব্যস্ত সময়ই পার করতে হচ্ছে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের। অদম্য বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি কাপের পর ওয়ানডে ফরম্যাটের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল) খেলছেন লিটন দাস, মুস্তাফিজুর রহমানরা। রাজশাহী ও বগুড়াতে চলমান বিসিএলে পাকিস্তান সিরিজের প্রস্তুতিও দেখছেন তাসকিন আহমেদ। ডানহাতি পেসারের বিশ্বাস পাকিস্তান সিরিজের জন্য ক্রিকেটারদের শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত করবে বিসিএল।
চলতি মাসের শেষদিকে শুরু হওয়া কথা রয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) ওয়ানডে সংস্করণ। বিসিএলের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে রাজশাহী ও বগুড়ায়। তবে ফাইনাল হওয়ার কথা ঢাকায়।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই দুঃসংবাদ পেল ধূমকেতু একাদশ। সাইনাস রোগের কারণে আসন্ন অদম্য বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি কাপ ২০২৬ এ খেলতে পারবেন না তাসকিন আহমেদ। তার পরিবর্তে জায়গা পেয়েছেন মুকিদুল ইসলাম মুগ্ধ।
বিপিএলের চলতি আসরে টানা পাঁচ ম্যাচ খেললেও নোয়াখালী এক্সপ্রেসের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ঢাকা ক্যাপিটালসের একাদশে ছিলেন না তাসকিন আহমেদ। ম্যাচ হারের পর সংবাদ সম্মেলনে এসে মোহাম্মদ মিঠুন জানালেন, হাঁটুর চোটের কারণে একাদশে রাখা হয়নি ডানহাতি পেসারকে। বিশ্বকাপের আগে সতর্কতার স্বার্থে ঢাকায় ফেরত পাঠানো হয়েছে তাকে। ঢাকা পর্বে তাসকিনকে পাওয়া যাবে কিনা সেটার নিশ্চয়তা দিতে পারেননি মিঠুন।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলমান আইএল টি-টোয়েন্টিতে দুবাই ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছেন মুস্তাফিজুর রহমান। টুর্নামেন্টে শারজাহ ওয়ারিয়র্সের জার্সিতে তাসকিন আহমেদ ও এমআই এমিরেটসের হয়ে খেলেছেন সাকিব আল হাসান। একই সময়ে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশে রিশাদ হোসেন খেলছেন হোবার্ট হারিকেন্সের হয়ে। তাসকিন মনে করেন, এসব বড় লিগ খেলে তারা যা শেখার সুযোগ পাচ্ছেন সেসব ৫ শতাংশ হলেও বাংলাদেশের দলের উন্নতিতে প্রভাব ফেলবে।
আইপিএলে কয়েক মৌসুম খেলেছেন, পারফর্মও করেছেন—তবুও মুস্তাফিজুর রহমানকে নিলাম থেকে কখনই তিন কোটি রুপি দিয়ে কেনেনি কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি। সেই মুস্তাফিজই আগামী আসরের জন্য বিক্রি হয়েছেন ৯ কোটি ২০ লাখ রুপি। বাংলাদেশের তারকা পেসারকে খেলতে দেখা যাবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সিতে। তাসকিন আহমেদ মনে করেন, মুস্তাফিজের দাম ৯ কোটির জায়গায় ১৮ কোটি হলেও অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।
প্রথম দুই ওভারে ৮ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়েছিলেন তাসকিন আহমেদ। তৃতীয় ওভারে দিয়েছিলেন ৮ রান। প্রথম তিন ওভারে ভালো বোলিং করলেও শেষটা ভালো করতে পারেননি তিনি। কোটার শেষ ওভারে ৪ ছক্কায় হজম করেছেন ২৫ রান। সব মিলিয়ে আবুধাবি নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে ৪ ওভারে ৪১ রান খরচা করে ২ উইকেট নিয়েছেন তাসকিন।
দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময় ধরে সর্বোচ্চ গতির বলের মালিক শোয়েব আখতার। এরপর তার কাছাকাছি গিয়েছেন অনেকেই। এক সময় মনে হয়েছে শন টেইট বা ব্রেট লিরা ভেঙে দিতে পারবেন শোয়েবের রেকর্ড। তবে তা হয়নি। শোয়েবের করা সর্বোচ্চ গতির বলের রেকর্ড এখনও বহাত তবিয়তে টিকে আছে।
আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত আইপিএলের এবারের নিলাম ছিল শুরু থেকেই নাটকীয়তায় ভরপুর। শুরুতেই রেকর্ড গড়ে কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে ভেড়ায় ক্যামেরন গ্রিনকে। তাকে দলে নিতে কলকাতার খরচ হয়েছে ২৫ কোটি ২০ লাখ রুপি। মোটা অঙ্কে বিক্রি হয়েছেন মাথিশা পাথিরানা, লিয়াম লিভিংস্টোন ও মুস্তাফিজুর রহমানের মতো তারকা।