আগুনে বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়াকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন জেইডেন সিলস ও শামার জোসেফ। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটাররা সেটার ফায়দা নিতে পারেননি একদমই। রস্টন চেজ ও শাই হোপের চল্লিশ পেরোনো ইনিংসেই ১০ রানের লিড নেয় ক্যারিবীয়রা। মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড, প্যাট কামিন্সরা ব্যাটারদের ব্যর্থতা দুঃখ ভুলিয়েই দিয়েছিলেন।
দুই ওভারের মাঝের সময় পর্যবেক্ষণ করে খেলার গতি ধরে রাখতে আগেই ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টিতে ‘স্টপ ক্লক’ নিয়ম চালু করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। সংক্ষিপ্ত সংস্করণের পর টেস্টেও চালু হতে যাচ্ছে ‘স্টপ ক্লক’—এর নিয়ম। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলতি চক্র থেকেই নিয়মটি কার্যকর করা হবে। ‘স্টপ ক্লক’—এর পাশাপাশি আরও বেশ কয়েকটি নিয়মে পরিবর্তন এনেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
‘শটস না খেললে তো রান হবে না।’ কলম্বোতে প্রথম দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্যর্থতার জবাবে এমনটাই বলেছিলেন সাদমান ইসলাম। বাংলাদেশের ব্যাটারদের মতো দ্বিতীয় দিনে শটস খেললেন পাথুম নিশাঙ্কা ও দীনেশ চান্দিমালরা। দুই দেশের ব্যাটারদের মাঝে পার্থক্যটা হচ্ছে মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিমরা শটস খেলতে গিয়ে উইকেট বিলিয়ে দিয়ে এসেছেন। একেবারে উল্টো চিত্র নিশাঙ্কা, চান্দিমালদের ক্ষেত্রে। দারুণ সব শটের পসরা সাজিয়ে সারাদিনে বাংলাদেশের বোলারদের নাভিশ্বাস তুলেছেন। দিন শেষে ফিল সিমন্স তাই অকপটে স্বীকার করে গেলেন, নিশাঙ্কা বাংলাদেশকে দেখিয়ে দিয়েছে কিভাবে ব্যাটিং করতে হয়।
সাউথ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও সিরিজ খেলবে জিম্বাবুয়ে। দুই ওয়ানডের সঙ্গে তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলতে আগষ্টের শেষের দিকে জিম্বাবুয়ে সফরে যাবে লঙ্কানরা। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট বোর্ড।
টেস্ট ক্রিকেটে ২৫ বছরে পা রাখল বাংলাদেশ। টেস্ট মর্যাদা প্রাপ্তির ২৫ বছর বেশ জাঁকজমকপূর্ণ করেই উদযাপন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কা সিরিজে ব্যস্ত থাকলেও মিরপুরে আজও চলছে বর্ণাঢ্য এক অনুষ্ঠান। যদিও কলম্বোতে হতাশায় রীতিমতো হাবুডুবু খাচ্ছে বাংলাদেশ। পাথুম নিশাঙ্কার সেঞ্চুরি এবং দীনেশ চান্দিমালের হাফ সেঞ্চুরিতে কলম্বো টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে দুই উইকেটে ২৯০ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশকে প্রথম ইনিংসে ২৪৭ রানে অল আউট করা দলটি লিড পেয়েছে ৪৩ রানের।
ডারহামের বিপক্ষে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানের ম্যাচ দিয়ে ৪ বছর পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফিরেছেন জফরা আর্চার। সাসেক্সের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার পর জাতীয় দলেও ডাক পেলেন ডানহাতি এই পেসার। ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে তাকে। যার ফলে ২০২১ সালের পর আবারও ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে সুযোগ পেলেন আর্চার।
পিঠের পাশাপাশি কনুই এবং আঙুলের চোটে মাঠের বাইরেই বেশি সময় পার করেছেন জফরা আর্চার। ২০১৯ সালের আগষ্টে টেস্টে অভিষেক হওয়ায় ডানহাতি পেসার এখন পর্যন্ত খেলেছেন ১৩ টেস্ট। চোটের কারণে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে বাইরে থাকা আর্চার ৪ বছরের বেশি সময় পর ফিরেছেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। ফেরার ম্যাচে বিশেষ কিছু করতে না পারলেও ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ফেরানোর কথা ভাবা হচ্ছে। তবে আর্চারকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করতে না করছেন মাইকেল ভন।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ২৭ বছরের শিরোপা-খরা কাটিয়েছে সাউথ আফ্রিকা। ১৩৬ রানের বীরোচিত ইনিংস খেলে ফাইনালের নায়ক ছিলেন এইডেন মার্করাম। তবে ডানহাতি ব্যাটারকে বিশ্রাম দিয়েই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে যাচ্ছে সাউথ আফ্রিকা। টেস্টের মতো টি-টোয়েন্টিতেও বিশ্রাম দেয়া হয়েছে মার্করামকে।
ভারতের টেস্ট দল থেকে বাদ দেয়া হয়েছে হার্শিত রানাকে। শুরুতে ১৮ জনের দলে ছিলেন না এই পেসার। কয়েকজন ক্রিকেটারের হালকা চোটের কারণে পরে তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। তবে এক টেস্টের মধ্যেই তাকে দল থেকে বাদ দেয়া হয়েছে।
বার্বাডোজে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। উইকেট দেখে ব্যাটিং সহায়ক মনে হলেও তা ছিল পেসারদের সহায়। জেইডেন সিলস ও শামার জোসেফের দুর্দান্ত বোলিংয়ে প্রথম ইনিংসে ১৮০ রানে গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া।
সকালের শুরুতে আসিথা ফার্নান্দো, বিশ্ব ফার্নান্দোরা সিম মুভমেন্ট পেলেও সারাদিনে উইকেট থেকে বাড়তি কিছুই পাননি শ্রীলঙ্কার বোলাররা। তবুও বাংলাদেশের কোন ব্যাটার জ্বলে উঠতে পারলেন না। ভালো শুরু পেলেও ইনিংস বড় করার আগেই হেঁটেছেন ড্রেসিংরুমের পথে। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় সফরকারীরা প্রথম দিন শেষে তাই করতে পেরেছে ৮ উইকেটে মাত্র ২২০ রান। ব্যাটিংয়ে আছেন তাইজুল ইসলাম ও ইবাদত হোসেন। তাদের দুজনের কেউ আউট হলে ব্যাটিংয়ে নামবেন নাহিদ রানা। বিশেষজ্ঞ কোন ব্যাটার না থাকলেও প্রথম ইনিংসে ২৭০-২৮০ রান চায় বাংলাদেশ।
গলে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার প্রথম টেস্ট ম্যাচটি হয়েছে ড্র। ফলে কলম্বো টেস্টের ফলাফলের ওপরই নির্ভর করছে সিরিজের ভাগ্য। দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনে আলো ছড়িয়েছেন লঙ্কান বোলাররা। ৮ উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশকে বেধে রেখেছেন ২২০ রানে। দ্বিতীয় দিনের সকালে বাংলাদেশের আর দুটি উইকেট নিতে হবে লঙ্কানদের।