জিম্বাবুয়ে ও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে শুরুতে জায়গা পাননি ডেভন কনওয়ে। তবে স্কোয়াড ঘোষণার এক সপ্তাহের মধ্যেই বদলে গেল চিত্র। পায়ের চোটে ছিটকে যাওয়া ফিন অ্যালেনের বদলি হিসেবে দলে ডাক পেলেন কনওয়ে।
জ্যামাইকায় গোলাপি বলের টেস্টে শুরুটা ভালো করেও তা ধরে রাখতে পারল না অস্ট্রেলিয়া। স্টিভ স্মিথ ও ক্যামেরন গ্রিনের লড়াই সত্ত্বেও জেইডেন সিলস ও শামার জোসেফের তাণ্ডবে ভেঙে পড়ে দলটির ব্যাটিং লাইনআপ। সিরিজ হোয়াইটওয়াশ এড়াতে মরিয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজও অবশ্য প্রথম দিনের শেষে খুব একটা স্বস্তিতে নেই।
লর্ডসে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির তৃতীয় টেস্টে ব্যাট-বলের দারুণ লড়াইয়ের পাশাপাশি দেখা গেল কথার লড়াইও। দিনের শেষ ওভারে ইংলিশ ওপেনার জ্যাক ক্রলির সঙ্গে কথার দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েন ভারতীয় অধিনায়ক শুভমান গিল ও মোহাম্মদ সিরাজরা। উত্তেজনার সেই মুহূর্তের রেশ থাকলেও, দিনের শেষে সবাইকে দেখা যায় হাসিমুখে মাঠ ছাড়তে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য কদিন আগেই ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সিরিজ শুরুর আগে এবার তারা স্কোয়াডে দুটি পরিবর্তন এনেছে। স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে ওপেনার জেইক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক এবং পেসার জাভিয়ার বার্টলেটকে।
স্যাবাইনা পার্কে গোলাপি বলে টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বল ও পিচের কন্ডিশন আনতে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে আসতে পারে বড় পরিবর্তন। বাড়তি একজন পেসার খেলাতে বাদ দেয়া হতে পারে তারকা স্পিনার নাথান লায়নকে। ২০১৩ সালের অ্যাশেজ সিরিজের পর থেকে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে নিয়মিত সদস্য লায়ন।
লর্ডস টেস্টের আগেই ডিউক বল দ্রুতই পুরনো হওয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন ঋষভ পান্ত। টেস্ট চলাকালীন মাঠেই ক্ষোভ প্রকাশ করেন শুভমান গিলও। মাঠের বাইরে ভারত ও ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটাররাও ডিউক বল নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তবে ডিউক বলের বিতর্ক জড়াতে চান না জসপ্রিত বুমরাহ। লর্ডসে প্রথম টেস্টে পাঁচ উইকেট ডানহাতি পেসার জানান, বিতর্কে জড়িয়ে ম্যাচ ফি হারাতে চান না।
টানা খেলার কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে প্যাট কামিন্সকে। অ্যাশেজের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ থেকেও নিজেকে সরিয়েছেন নিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। অক্টোবরে নিউজিল্যান্ড সফর দিয়ে ফিরতে পারেন কামিন্স।
চলতি মাসেই পাকিস্তান জাতীয় দলের হয়ে বাংলাদেশ সফরে আসছেন আহমেদ দানিয়াল ও সালমান মির্জা। বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে দেশে ফেরার পরই অস্ট্রেলিয়ার বিমান ধরবেন তারা দুজন। অস্ট্রেলিয়াতে হতে যাওয়া টপ অ্যান্ড টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের জন্য ঘোষিত ১৫ সদস্যের পাকিস্তান শাহীনসের স্কোয়াডেও আছেন দানিয়াল ও সালমান।
বেন স্টোকসের অফ স্টাম্পের বাইরে পড়ে বেরিয়ে যাওয়া শর্ট অব লেংথ ডেলিভারিতে সহজাত ভঙ্গিতেই খেলতে চেয়েছিলেন কারুন নায়ার। তবে ইংলিশ অধিনায়কের ডেলিভারিতে প্রথম স্লিপে যাওয়ার আগে ভারতীয় ব্যাটারের ব্যাট ছুঁয়ে যায়। ক্ষিপ্রতার সঙ্গে বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে এক হাতে দুর্দান্ত এক ক্যাচ জমালেন জো রুট। বল হাতে জমতেই শূন্যে ছুঁড়ে মেরে সতীর্থদের সঙ্গে উদযাপনে মেতে উঠলেন ইংল্যান্ডের তারকা ক্রিকেটার। নায়ারের ক্যাচ দিয়ে ছাড়িয়ে গেলেন রাহুল দ্রাবিড়কে।
সকালের শুরুতেই জসপ্রিত বুমরাহকে গালি অঞ্চল দিয়ে চার মেরে ক্যারিয়ারের ৩৭তম সেঞ্চুরি করে নিয়ে রাহুল দ্রাবিড় ও স্টিভ স্মিথকে ছাড়িয়ে যান জো রুট। সেঞ্চুরির পর ফিল্ডিংয়ে নেমেও গড়েছেন কীর্তি। টেস্টে ক্রিকেটে উইকেটকিপারের বাইরে সবচেয়ে বেশি ক্যাচ নেয়ার তালিকায় ভারতীয় গ্রেট দ্রাবিড়কে ছাড়িয়ে সবার উপরে উঠে গেছেন। রুটের এমন কীর্তির দিনে ৫ উইকেট নিয়ে লর্ডসের অনার্স বোর্ডে নাম লিখিয়েছেন ৭৪ রানে ৫ উইকেট নেয়া বুমরাহ। ভারতের পেসারের এমন বোলিংয়ের ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা হতাশার হলেও লোকেশ রাহুলের দৃঢ়তায় সেটা সামলে নিয়েছে ভারত। রাহুলের হাফ সেঞ্চুরিতে ৩ উইকেটে ১৪৫ রান নিয়ে দিন শেষ করেছে সফকারীরা। ইংল্যান্ডের চেয়ে ২৪২ রানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় দিনের সকালে ব্যাটিংয়ে নামবেন ভারতের দুই ব্যাটার।
সবশেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে ১২ রানে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নে বিভোর ছিল ইতালি। নেট রান রেটে এগিয়ে থাকায় ২০ ওভারের বিশ্বকাপ খেলার খুব কাছেই ছিল তারা। শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে হারাতে পারলে ৭ পয়েন্ট নিয়ে ইউরোপিয়ান অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপে যেতো ইতালি। ডাচদের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে হারলেও বিশ্বকাপ খেলা স্বপ্ন ধুলিসাৎ হয়নি তাদের।
নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় পাওয়া স্কটল্যান্ড আগের ম্যাচেই হেরেছে ইতালির কাছে। পরের ম্যাচে জর্জ মানজি, রিচি বেরিংটনরা হেরেছেন জার্সির বিপক্ষে। শেষ বলের রোমাঞ্চে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলা স্কটল্যান্ডকে মাত্র এক উইকেটে হারিয়েছে জার্সি। ৪ ম্যাচে দুই জয়ে ৫ পয়েন্ট নিয়ে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখছেন জন্টি জেনার, নিক গ্রিনউডের দেশ জার্সি।