বৃষ্টি বাগড়া দেয়ার ম্যাচে হ্যাটট্রিক তুলে নিলেন মাহিশ থিকশানা, তবুও রাচিন রবীন্দ্র আর মার্ক চ্যাপম্যানের হাফ সেঞ্চুরিতে আড়াইশ রান পার করে নিউজিল্যান্ড। পরে উইল ও'রুর্কি- জ্যাকব ডাফিদের তোপে দেড়শ রান তোলার আগেই থামে শ্রীলঙ্কার ইনিংস। ১১৩ রানের বিশাল ব্যবধানে জিতে কিউইরা। একইসঙ্গে তিন ম্যাচ সিরিজে এক ম্যাচ হাতে রেখেই জিতে গেছে দলটি।
সিডনি টেস্টের প্রথম দিনের শেষ বিকেলের ঘটনা, ২.৪ ওভারে অস্ট্রেলিয়ার রান তখন বিনা উইকেটে ৯। পরের বলটি করার জন্য বোলিং মার্কে পৌঁছে প্রস্তুতি নিয়েছিলেন জসপ্রিত বুমরাহ। দৌড়ও শুরু করেছিলেন ভারতের এই পেসার। তবে স্ট্রাইক প্রান্তে থাকা উসমান খাওয়াজা তখনও ব্যাটিংয়ের জন্য প্রস্তুত নন। দুই হাত প্রসারিত করে হতাশা প্রকাশ করলেন বুমরাহ। তাড়াহুড়ো করে আবারও বোলিংয়ের জন্য দৌড় দেয়ার প্রচেষ্টা চালালেন। খাওয়াজা তখন গার্ডই নেননি।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু হতে বাকি আর মাত্র এক মাস। আইসিসির এই মেগা ইভেন্ট শুরুর আগেই নতুন মেন্টর নিয়োগ দিয়েছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটার ইউনিস খানকে দলের মেন্টর বা পরামর্শক পদে নিয়োগ দিয়েছে তারা।
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ দেয়া হয়েছিল ফখর জামানকে। এরপর তাকে ছাড়াই অস্ট্রেলিয়া সফর করেছে পাকিস্তান দল। এমনকি জিম্বাবুয়ে সফরেও তাকে ডাকা হয়নি। অনেকেই মনে করছেন এতে করে ফখরের পাকিস্তান অধ্যায় শেষ হয়ে গেছে। যদিও আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেই দলে ফিরতে চান ফখর।
বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) দায়িত্ব ছেড়ে গেল বছরের ডিসেম্বরে আইসিসির চেয়ারম্যান পদে নাম লিখিয়েছেন জয় শাহ। যার কারণে বিসিসিআইয়ের অন্তর্বর্তী সেক্রেটারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন দেবজিৎ সাকিয়া। এবার বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এই পদে স্থায়ী হতে যাচ্ছেন তিনি।
দ্বিস্তর বিশিষ্ট টেস্ট ক্রিকেটের আলোচনা বেশ পুরোনো। কয়েকদিন আগেই সেই আলোচনা আবারও সামনে আনেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও কোচ রবি শাস্ত্রী। যদি দ্বিস্তর বিশিষ্ট টেস্ট ক্রিকেটের পক্ষে নেই য়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্লাইভ লয়েড। দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী এই ক্রিকেটার মনে করেন, এমন কিছু চালু হলে ক্রিকেটের জন্য তা হবে ভয়াবহ।
সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে মোহাম্মদ আব্বাসের বোলিংয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল পাকিস্তান। ৯৯ রানে ৮ উইকেট তুলে নেয়ার পরও জয়ের দেখা পাওয়া হয়নি সফরকারীদের। মার্কো ইয়ানসেন ও কাগিসো রাবাদার ব্যাটে পাকিস্তান বাঁধা পেরিয়ে ম্যাচ জিতে নয় সাউথ আফ্রিকা। সেই সঙ্গে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও জায়গা করে নেন টেম্বা বাভুমারা।
২০২১ সালে তালেবানরা আফগানিস্তানের ক্ষমতা নেয়ার পর থেকেই দেশটির মেয়েদের ক্রিকেট নিষিদ্ধ করা হয়। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে খেলতে আপত্তি না জানালেও আফগানদের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে রাজী হয়নি অস্ট্রেলিয়া। এবার আফগানিস্তানের তালেবান শাসনের বিরুদ্ধে সরব হয়ে উঠেছেন ইংল্যান্ডের রাজনীতিবিদরা। আগামী মাসে হতে যাওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একই গ্রুপে রয়েছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান।
কেপ টাউন টেস্টে অনাকাঙ্ক্ষিত কিছুই ঘটল না। তবে ব্যাটারদের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ফলো-অন কাটিয়ে উঠতে পারে পাকিস্তান। ফলে জয়ের জন্য সাউথ আফ্রিকার সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৫৮ রানের। সেই লক্ষ্য সহজেই টপকে যায় প্রোটিয়ারা। ম্যাচটি তারা জিতে নেয় দশ উইকেটের বড় ব্যবধানে। একইসঙ্গে ২-০ ব্যবধানে সিরিজও জিতে নেয় তারা।
আফগানিস্তানের জয়ের মঞ্চটা তৈরি ছিল আগের দিন বিকেল থেকেই। ম্যাচ জিততে হলে শেষ দিনে জিম্বাবুয়েকে করতে হতো ৭৩ রান। সেই তুলনায় সফরকারী আফগানিস্তানের কাজটা ছিল একেবারেই সহজ। স্বাগতিকদের দুই ব্যাটারকে ফেরাতে পারলেই ম্যাচ ও জয় সিরিজ জিতে নিতো হাশমতউল্লা শহীদিরা। সেটা করতে তারা সময় নিলেন মাত্র ১৫ বল। জিম্বাবুয়েকে ৭২ রানে হারিয়ে ম্যাচ ও টেস্ট সিরিজ জিতে নিয়েছে আফগানিস্তান।
বোর্ডার-গাভাকার সিরিজে ব্যাট হাতে একেবারেই ম্লান ছিল বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের পারফরম্যান্স। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ হারের পর সমালোচনা হচ্ছে এই দুই ক্রিকেটারকে নিয়ে। কেউ কেউ বলছেন তাদের অবসর নিয়ে ভাবতে। যদিও এ নিয়ে কোনো মতামত নেই গৌতম গম্ভীরের। ভারতের হেড কোচ অবসরের সিদ্ধান্ত তাদের ওপরই ছেড়ে দিয়েছেন।
কেপটাউনের ব্যাটিং উইকেটে প্রথম ইনিংসে ১৯৪ রানেই গুঁটিয়ে যায় পাকিস্তান। ফলো-অনে পড়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে দলটি শান মাসুদের সেঞ্চুরি ও বাবর আজমের হাফ সেঞ্চুরিতে করেছে এক উইকেটে ২১৩ রান। তৃতীয় দিনের শেষপর্যন্ত দলটি পিছিয়ে আছে ২০৮ রানে।