অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট ছিল বোলারদেরই। বিশেষ করে পেসাররাই ছড়ি ঘুরিয়েছেন শুরু থেকে। তাদের তাণ্ডবেই দুইদিনে শেষ হয়ে গেছে পার্থ টেস্ট। তবে ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড মনে করেন প্রথম টেস্টে পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন ট্রাভিস হেডই। দুইদিনে শেষ হওয়া টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে নেমে ঝড়ো এক সেঞ্চুরি করে অস্ট্রেলিয়াকে জিতিয়েছেন তিনি।
আইসিসির অন্য সব টুর্নামেন্টের মতো ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও একই গ্রুপে খেলতে দেখা যাবে ভারত ও পাকিস্তানকে। ক্রিকেটবিষয়ক গণমাধ্যম ইএসপিএনক্রিকইনফোর তথ্য অনুযায়ী, গ্রুপপর্বে দুই দল মুখোমুখি হবে আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি, ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে শ্রীলঙ্কার কলম্বোতে।
প্রথম ইনিংসে মাত্র ৭ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হয়েছিলেন মার্কো জানসেন। তিনিই এবার বল হাতে ৬ উইকেট নিয়ে ভারতকে ধসিয়ে দিয়েছেন। তার বোলিং তাণ্ডবেই ভারতের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে গেছে মাত্র ২০১ রানে। ফলে ২৮৮ রানের লিড নেয় প্রোটিয়ারা। ফলোঅনে পড়লেও ভারতকে আবারও ব্যাটিং করায়নি সাউথ আফ্রিকা।
ইনজুরির কারণে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলা হয়নি জশ হ্যাজেলউডের। পুরো সিরিজেই তাকে মাঠে পাওয়া যাবে না, এমন সংবাদ অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লেও কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড নিশ্চিত করেছেন, সিরিজের কোনো এক পর্যায়ে তাকে দেখা যাবে। যদিও পরের টেস্টে থাকছেন না হ্যাজেলউড।
ঘাড়ের ব্যথার কারণে শুভমান গিলকে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান দ্বিতীয় টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। ইনজুরি কাটিয়ে ভারতের অধিনায়ক কবে মাঠে ফিরতে পারবেন তা এখনো নির্ধারিত হয়নি। বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই) এখনো কোনও তারিখ ঘোষণা করেনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চে প্রথম টেস্টের জন্য নিউজিল্যান্ড দলে ফিরেছেন কেন উইলিয়ামসন। দীর্ঘদিন পর ব্লেয়ার টিকনারও দলে জায়গা পেয়েছেন। ২০২৩ সালের পর প্রথমবার টেস্ট স্কোয়াডে ফিরলেন এই পেসার। এদিকে কাইল জেমিসনকে এখনো ফিরে আনা হয়নি। তাকে লাল বলের ক্রিকেটে ধীরে ধীরে ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা চলছে।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ব্যস্ত ভারত। এরই মধ্যে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে ভারত। দলে নেই প্রথম টেস্টে ঘাড়ের চোটে পড়া অধিনায়ক শুভমান গিল। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তাই ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন লোকেশ রাহুল।
গুয়াহাটি টেস্টে 'বিশেষজ্ঞ স্পিনার' সেনুরান মুথুসামির প্রথম সেঞ্চুরি এবং মার্কো জানসেনের হাফ সেঞ্চুরিতে প্রথম ইনিংসে ৪৮৯ রান সংগ্রহ করেছে সাউথ আফ্রিকা। জবাবে ভারত ৬.১ ওভারে বিনা উইকেটে ৯ রান করে দিন শেষ করেছে। স্বাগতিকরা এখনো ৪৮০ রানে পিছিয়ে রয়েছে।
অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মর্যাদার লড়াই অ্যাশেজ। দুই দলের জন্য সিরিজটি অলিখিত যুদ্ধেরও। মাঠ ও মাঠের বাইরে অ্যাশেজে থাকে উত্তপ্ত অবস্থা। এবারও অ্যাশেজ নিয়ে বাড়তি উন্মাদনা টের পাওয়া যাচ্ছি। তবে সেই উন্মাদনা লোকসানে রূপ নিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার জন্য। পার্থে সিরিজের প্রথম টেস্ট মাত্র দুদিনেই শেষ হওয়ায় মিলিয়ন ডলারের লোকসান গুনতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়াকে।
কলকাতায় প্রথম টেস্ট জিতে সিরিজে এগিয়ে আছে সাউথ আফ্রিকা। দ্বিতীয় টেস্টেও শুরুটা বেশ ভালোই হয়েছিল প্রোটিয়াদের। তবে দিনটি পুরোপুরি প্রোটিয়াদের হতে দেয়নি ভারত। শেষ সেশনে সাউথ আফ্রিকার ৪ উইকেট তুলে নিয়েছে স্বাগতিকরা। ফলে ৬ উইকেটে ২৪৭ রান নিয়ে প্রথম দিনের খেলা শেষ করেছে টেম্বা বাভুমার দল।
অ্যাশেজের প্রথম ম্যাচে উইকেটের বৃষ্টি দেখলেন দর্শকরা। পার্থে প্রথম দিনই দুই দলের ১৯ উইকেটের পতন হয়েছিল। ফলে এটা অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল এই ম্যাচ হয়তো পঞ্চম দিনে যাচ্ছে না। তবে দুইদিনে ম্যাচ শেষ হবে সেটা কেউ কল্পনাতেও হয়তো ভাবেননি। পার্থে পেসাররাই রাজত্ব করেছেন দ্বিতীয় দিনেও।
ওয়েস্ট ইন্ডিজকে শুরু থেকেই সুইং আর শর্ট বলে চাপে রাখে নিউজিল্যান্ডের পেসাররা। ক্যারিবিয়ান ব্যাটাররা সেই চাপ সামলাতে পারেনি। তবে কম রান নিয়েও লড়াইয়ের চেষ্টা করেছিল তাদের বোলাররা। কিন্তু ছোট লক্ষ্য হওয়ায় কিউইদের জয় পেতে খুব বেশি সমস্যা হয়নি।