গ্যাবায় আর্চারের হাতে বালিশ দেখে হতবাক হেইডেন
চলতি অ্যাশেজে দুরবস্থায় থাকা ইংল্যান্ডকে ঘিরে ছোট ছোট বিষয় নিয়েও সমালোচনা থামছে না। ব্রিজবেন টেস্টে দিনের খেলা শুরুর আগে জফরা আর্চারের বালিশ হাতে মাঠে আসা, সেই তালিকায় নতুন সংযোজন।
চলতি অ্যাশেজে দুরবস্থায় থাকা ইংল্যান্ডকে ঘিরে ছোট ছোট বিষয় নিয়েও সমালোচনা থামছে না। ব্রিজবেন টেস্টে দিনের খেলা শুরুর আগে জফরা আর্চারের বালিশ হাতে মাঠে আসা, সেই তালিকায় নতুন সংযোজন।
টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি দলে ভারতের নিয়মিত মুখ ইয়াসভি জয়সাওয়াল। তবে ওয়ানডেতে নিজের ছাপ রাখতে পারছিলেন না। তবে চতুর্থ ম্যাচেই নতুন করে নিজেকে চিনিয়েছেন ভারতের এই ওপেনার। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে খেলেছেন ১২১ বলে ১১৬ রানের অপরাজিত ইনিংস।
গোলাপি বল হাতে পেলেই যেন ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেন মিচেল স্টার্ক! ব্রিসবেন টেস্টেও ব্যতিক্রম হয়নি একটুও। বেন ডাকেট, ওলি পোপ কিংবা হ্যারি ব্রুকরা কেউই জবাব দিতে পারলেন না বাঁহাতি পেসারের বোলিংয়ের। ৭৫ রানে ফেরালেন ইংল্যান্ডের ৬ ব্যাটারকে। ব্রিসবেন শুধু বোলিংয়ে আগুন ঝরিয়েই থেমে যাননি তিনি। প্রথম ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে খেলেছেন ১৪১ বলে ৭৭ রানের ইনিংস। অস্ট্রেলিয়ার লিডও তাই দেড়শ ছাড়িয়ে যায় অনায়াসে।
চোটের কারণে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলতে পারেননি শুভমান গিল। যদিও তাকে নিয়েই টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল সাজিয়েছিল বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। তারা আশাবাদী ছিলেন গিলের ফেরার ব্যাপারে।
৭২ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর ধ্বংসস্তূপে দাঁড়িয়ে চোয়ালবদ্ধ লড়াইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিরোধটা গড়েছিলেন শাই হোপ ও জাস্টিন গ্রিভস। কাজটা সহজ না হলেও তাদের ব্যাটেই স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিলেন ক্যারিবীয় সমর্থকরা। সেঞ্চুরি পাওয়া হোপ ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের পঞ্চম দিনে খুব বেশি দূরে এগোতে পারলেন না। গ্রিভসের সঙ্গে ১৯৬ রানের জুটি ভাঙতেই আবারও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে চোখ রাঙানি দিতে থাকে হার। টেভিন ইমালচও ফিরলেন দ্রুতই।
ব্রিসবেনে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে দ্বিতীয় দিনই ইংল্যান্ডকে টপকে লিডের দেখা পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম টেস্ট জয়ের পর দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিনই নিজেদের সুবিধাজনক জায়গায় নিয়ে গেছে স্বাগতিকরা। প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের ইনিংস প্রায় একাই টেনেছেন জো রুট। ৯ উইকেটে ৩২৫ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করেছিল ইংলিশরা।
২০২৩ সালের জুুনের পর ভারতের হয়ে টেস্ট খেলেননি মোহাম্মদ শামি। ডানহাতি এই পেসার শেষ ওয়ানডে খেলেছেন চলতি বছরের মার্চে। চোট কাটিয়ে ফিরে ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করে জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়লেও শামিকে দলে রাখেননি নির্বাচকরা। সাউথ আফ্রিকার কাছে টেস্ট সিরিজ খোয়ানোর পর দ্বিতীয় ওয়ানডেতেও হেরেছে ভারত। এমন হারের পর হরভজন সিং জানতে চেয়েছেন, শামিকে কেন খেলানো হচ্ছে না।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পার্থে প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি জশ হ্যাজেলউড। একই চোটে খেলা হচ্ছে না গোলাপি বলের ব্রিসবেন টেস্টেও। তৃতীয় টেস্টে ফেরার সম্ভাবনা থাকলেও সেটা শেষ পর্যন্ত হচ্ছে না। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে সেরে উঠার আগেই নতুন চোটে পড়েছেন ডানহাতি এই পেসার। পেশির ব্যথায় অ্যাশেজে ফেরার অপেক্ষা বাড়ছে হ্যাজেলউডের।
টেস্ট ইতিহাসে চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ ৪১৮ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড আছে। সেটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের দখলে। ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেই কীর্তি গড়েছিল ক্যারিয়বিয়ানরা। ২২ বছর পর নিজেদের সেই কীর্তি ভেঙে দেয়ার পথে হাঁটছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি ও মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। আসন্ন এই বিশ্ব আসরের কারা শিরোপা জিতবে তা নিয়ে এখনই জল্পনা কল্পনা শুরু হয়ে গেছে। এরই মধ্যে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকার কিংবদন্তি অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস।
টানা দুই ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন লোকেশ রাহুল। রাঁচির পর রায়পুরেও হেসেছে রাহুলের ব্যাট। মিডল অর্ডারে নেমে ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে খেলার দারুণ দক্ষতা দেখা গেছে এই উইকেটকিপার ব্যাটারের ব্যাট থেকে। রাহুলের ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ হয়েছেন সাউথ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইনও।
বামহাতি পেসারদের মধ্যে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী হিসেবে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছেন মিচেল স্টার্ক। ব্রিসবেনের গাব্বায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গোলাপি বল টেস্টের প্রথম দিনের দ্বিতীয় সেশনে হ্যারি ব্রুক, বেন ডাকেট ও অলি পোপকে আউট করে তিনি এ সাফল্য অর্জন করেন। প্রথম দুই সেশনে তিন উইকেট নিয়ে স্টার্ক অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আরেকবার সামনে থেকে নেতৃত্ব অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার।