এবারের এশিয়া কাপ জয়ের পর ভারতের জন্য প্রস্তুত ছিল বিজয়মঞ্চ, ছিল ট্রফিও। কিন্তু নির্ধারিত সময়ে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শুরু হয়নি। অতিথিরা মঞ্চে উঠবেন কিনা তা নিয়েই চলে দীর্ঘ আলোচনা। প্রায় এক ঘণ্টা বিলম্বের পর মঞ্চে অতিথিরা এলেও শেষপর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন দলের হাতে ট্রফি না তুলে দিয়েই তাঁরা মঞ্চ ত্যাগ করেন।
পাকিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে ভারত। তবে ট্রফি নেয়া না নেয়া নিয়ে এক নাটক মঞ্চায়ন হয়েছে এশিয়া কাপের পুরষ্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে। নিয়ম অনুযায়ী এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সভাপতির হাত থেকে শিরোপা বুঝে নেয়ার কথা ছিল ভারতের। তবে তারা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এই চেয়ারম্যানের হাত থেকে পুরষ্কার নিতে চায়নি।
পাকিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে ভারত। তবে তারা শিরোপা নেয়নি এদিন। এসিসি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভির কাছ থেকে পুরষ্কার নেয়ার কথা ছিল ভারতের। তবে তারা সেই পুরষ্কার বয়কট করেছে। পুরষ্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের উপস্থাপনায় থাকা সাইমন ডুল এই বিষয়টি নিশ্চিত করেন।
পাকিস্তানকে ৫ উইকেটের ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে এশিয়া কাপের অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। আগে ব্যাট করে ১৪৬ রানে অল আউট হয় পাকিস্তান। ভারত সেই লক্ষ্য পেরিয়ে গেছে ৫ বল হাতে রেখেই। অপরাজিত ৬৯ রানের ইনিংস খেলে ভারতের জয়ের নায়ক তিলক ভার্মা।
এশিয়া কাপের ফাইনালে রবিবার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। চলতি এশিয়া কাপে আগের দুই দেখাতেই ভারতের কাছে অসহায় আত্মসমর্পন করতে হয়েছে সালমান আলী আঘার দলকে। ফাইনালে অবশ্য চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের ছেড়ে কথা বলবে না পাকিস্তান। মুখমুখি লড়াইয়ের আগে এমনটাই ঘোষণা দিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
গত ২১ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল পাকিস্তান। সেই ম্যাচেই আইসিসির আচরণবিধি ভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়েছিল পাকিস্তানের দুই ক্রিকেটার হারিস রউফ ও শাহিবজাদা ফারহানের বিরুদ্ধে। তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ প্রমাণিত হয়েছে বলে জানিয়েছে আইসিসি।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ব্যাটারদের মধ্যে উজ্জ্বল ছিলেন কেবল সাইফ হাসান। পুরো আসরে দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেন এই ওপেনার। পাকিস্তানের বিপক্ষে সাইফ আউট হওয়ার পরই বাংলাদেশের সব সম্ভাবনা শেষ হয়েছে বলে মনে করেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক মিসবাহ উল হক।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে রীতিমতো অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে বাংলাদেশের ব্যাটাররা। প্রথম ইনিংসে বল হাতে দূর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখানোর পরেও, ব্যাটাররা টপকাতে পারেনি ১৩৬ রানের সহজ লক্ষ্য। ম্যাচে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে দলের মিডল অর্ডারের দুর্বলতা। বাংলাদেশের মিডল অর্ডারের সমালোচনা করলেন পাকিস্তানের সাবেক দুই ক্রিকেটার কামরান আকমল এবং বাসিত আলী।
বাংলাদেশ এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়ার আগে সব থেকে বেশি সমালোচনা হচ্ছিলো তাওহীদ হৃদয়কে নিয়ে। টপ অর্ডার আর বোলিং নিয়ে দুশ্চিন্তা না থাকলেও বাংলাদেশের মিডল অর্ডার ব্যাটিং লাইনআপ ছিল নড়বড়ে এবং ভঙ্গুর। সেই মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় বাংলাদেশ হারল পরপর দুই ম্যাচ। যার কারণে সমালোচনার তীরটা তাক করা আছে হৃদয়ের দিকেই।
অলিখিত সেমিফাইনাল! জিতলেই ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলার সুবর্ণ সুযোগ। হাতছানি প্রথমবারের মতো এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট মাথায় দেয়ার! কিন্তু সেই ম্যাচেও বাংলাদেশ পরাজয় এড়াতে পারল না। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে দূর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্সের পরেও, ব্যাটিং ব্যর্থতায় বাংলাদেশ পৌছাতে পারেনি ১৩৬ রানের সহজ লক্ষ্যে। ফলে টানা দুই দিনে সুপার ফোরের দুই ম্যাচ হেরে বাংলাদেশ বিদায় নিলো এশিয়া কাপ থেকেই।
ভারতের বিপক্ষে সুপার ফোরের ম্যাচে একাধিক ক্যাচ হাতছাড়া করেছে বাংলাদেশ দল। এমনকি পাকিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা মরার ম্যাচে বারবার পাকিস্তানি ব্যাটারদের জীবন দিয়েছেন বাংলাদেশের ফিল্ডাররা। শাহীন আফ্রিদি থেকে শুরু করে মোহাম্মদ নাওয়াজ প্রত্যেকেই একাধিক জীবন পেয়েছেন।
অবশেষে এশিয়া কাপের নড়বড়ে স্বপ্ন শেষ হলো বাংলাদেশের। পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১ রানে হেরে হেরে আসরের সুপার ফোর থেকে বিদায় নিল টাইগাররা। ফাইনালে আর ভারতকে মোকাবেলা করা হলো না লাল সবুজের দলের। হারের পর যারপরনাই হতাশ ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক জাকের আলী অনিক।