ভারতকে হারিয়েই সর্বশেষ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শিরোপা ঘরে তুলেছিল পাকিস্তান। এবার নিজেদের ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলেও গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় হয়েছে তাদের। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হার দিয়ে এই টুর্নামেন্ট শুরুর পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষেও হেরেছেন বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানরা।
হাইব্রিড মডেলে হচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে। যেখানে অন্যদলগুলো দুবাই-পাকিস্তান মিলিয়ে খেলতে হচ্ছে। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও দুবাই যেতে হয়েছিল।
আইপিএলের সবশেষ আসরে চেন্নাই সুপার কিংসের সহকারী বোলিং কোচ ছিলেন ডোয়াইন ব্রাভো। নতুন মৌসুমের আগে চেন্নাই ছেড়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের মেন্টরের দায়িত্ব নিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজর সাবেক অলরাউন্ডার। ব্রাভোর রেখে যাওয়া জায়গায় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের সহকারী বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করবেন শ্রীধরন শ্রীরাম।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ৬ উইকেট আর ৪৫ বল হাতে রেখেই জয় পেয়েছে ভারত। যদিও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই ম্যাচটিতে আরও আগেই জয় পাওয়া উচিত ছিল বলে মনে করছেন শ্রেয়াস আইয়ার। পাকিস্তানকে আরও আগে হারাতে পারলেই খুশি হতেন ভারতের এই মিডল অর্ডার ব্যাটার।
ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের হারে ক্ষুব্ধ দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা। ওয়াসিম আকরাম দেশটিকে তুলনা করেছেন ওমান-যুক্তরাষ্ট্রের মতো দলের সঙ্গে। শোয়েব আখতার অবশ্য পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কর্তাদের দুষছেন। ম্যাচের ফলাফল নাকি আগেই জানা ছিল তার!
পাকিস্তানের বিপক্ষে ফেবারিট ছিল ভারতই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে পাকিস্তানকে ২৪১ রানে গুঁড়িয়ে দিয়ে কাজটা আরও সহজ করে রাখে ভারত। পরে বিরাট কোহলির অনবদ্য সেঞ্চুরিতে এই লক্ষ্য সহজেই পার করে দলটি। ম্যাচ শেষে কোহলিও তার স্বভাবসুলভ খেলার ধরনের কথা জানিয়ে দিলেন।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ম্যাচে গতকাল (শনিবার) লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। ম্যাচের আগমুহূর্তে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় সঙ্গীত পরিবেশনের পরিবর্তে ভুলবশত ভারতের জাতীয় সঙ্গীত বাজিয়ে দেয় আইসিসি। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই অবশ্য তা বন্ধ করে দেয়া হয়। আইসিসির কাছে এমন ভুলের ব্যাখ্যা চেয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শুরুটা ভালো হয়নি পাকিস্তানের। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচটি হারলে আসর থেকেই ছিটকে যাবে মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল। এমন পরিস্থিতিতে ভারতের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই পাকিস্তানের। ম্যাচ জিততে নিজেদের পেস আক্রমণের ওপরই ভরসা করছে পাকিস্তান।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মুখোমুখি হতে জচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন এই ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য রীতিমতো 'ডু অর ডাই'। কেননা এই ম্যাচে হারলেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বাদ পড়তে হবে পাকিস্তানকে। যদিও এই ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের জয়ের কোনো সম্ভাবনা দেখছেন না দেশটির সাবেক লেগ স্পিনার দানিশ কানেরিয়া।
একটা সময় প্রতিপক্ষ শিবিরে ত্রাস ছড়ানো বিরাট কোহলি যেন রান করতেই ভুলে গেছেন। সবশেষ কয়েক বছরে সামর্থ্যের ছিঁটেফোঁটাও করে দেখাতে পারছে না ব্যাটিংয়ে। ছন্দে না থাকা ডানহাতি ব্যাটারকে নিয়ে তাই বারংবার প্রশ্ন উঠছে। সৌরভ গাঙ্গুলি অবশ্য ভারতের সাবেক অধিনায়কের হয়ে ব্যাট ধরছেন। বিসিসিআইয়ের সাবেক চেয়ারম্যান গাঙ্গুলি মনে করেন, কোহলির কাউকে প্রমাণের কিছু নেই।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছিল বাংলাদেশ। ৩৫ রানের মধ্যে হারিয়ে ফেলেছিল ৫ উইকেট। এমন বিপর্যয়ের পর ব্যাটিংয়ে এসে জাকের আলী নিজের খেলা প্রথম বলেই আলতো করে খোঁচা দিয়েছিলেন। অক্ষর প্যাটেলের অফ স্টাম্পের একটু বাইরের লেংথ ডেলিভারি জাকেরের ব্যাটের কানায় লেগে চলে যায় প্রথম স্লিপে থাকা রোহিত শর্মার হাতে। সহজ ক্যাচ হলেও সেটা লুফে নিতে পারেননি ভারতের অধিনায়ক।
দুবাইয়ের মাটিতে এর আগে দুইবার ভারতকে হারিয়েছে পাকিস্তান। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ভারতকে হারানো অসম্ভব নয় বলে মনে করেন হারিস রউফ। এই পেসারের বিশ্বাস চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়েই ছন্দে ফিরবে পাকিস্তান।