হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের কাছে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে পাকিস্তান। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৭১ রানে অলআউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাটিং ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে পারেনি তারা। জোফরা আর্চার, জশ টং ও অলি রবিনসনের বোলিং তোপে মাত্র ১৩৫ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ফলে এক ইনিংস ও ৬০ রানে জয় পায় ইংল্যান্ড।
বৃষ্টির কারণে চার ঘণ্টারও বেশি সময় পর শুরু হয়েছিল দ্বিতীয় দিনের খেলা। এরপরও ব্যাট হাতে দাপট দেখিয়েছে ইংল্যান্ড। চার ব্যাটারের ফিফটিতে পাকিস্তানের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দিন শেষ করেছে স্বাগতিকরা। আলি উসমান শেষ দিকে ৫ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানকে ম্যাচে ফেরানোর চেষ্টা করলেও হেডিংলিতে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে ৮ উইকেটে ৩৬৬ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। তাদের লিড দাঁড়িয়েছে ১৯৫ রানে।
মাঠে ফেরার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হচ্ছে স্যাম কারানের। তিনি কুঁচকির চোটের কারণে পুরো মৌসুম থেকেই ছিটকে গেছেন তিনি। দ্য হান্ড্রেডে এমআই লন্ডনের হয়ে খেলার সময় কুঁচকিতে চোট পান কারান। শুক্রবার তার অস্ত্রোপচার হবে বলে জানিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। এর ফলে ফলে এই মৌসুমে আর মাঠে নামতে পারবেন না তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ার পর ঘুরে দাঁড়ানোর নতুন সুযোগ পেলেন জেইক ওয়েদারল্ড। আগামী বছরের অ্যাশেজের আগে ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে খেলার চুক্তি করেছেন অস্ট্রেলিয়ান এই বাঁহাতি ওপেনার।
হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের প্রথম দিনটা স্মরণীয় করে রেখেছেন ইংল্যান্ডের দুই পেসার অলি রবিনসন ও জশ টাং। দুজনেই নিয়েছেন পাঁচটি করে উইকেট। একই ইনিংসে দুই ইংলিশ বোলারের পাঁচ উইকেট নেওয়ার ঘটনা ২০০৬ সালের পর এবারই প্রথম। এমন কীর্তির পর ম্যাচের বলটিও নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেওয়ার অভিনব সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারা।
হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই পেসারের রেকর্ড গড়ার দিনে প্রথম দিনটা দারুণভাবে নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। জো রুটের পূর্ণকালীন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদের প্রথম ম্যাচেই বল হাতে দাপট দেখিয়েছেন অলি রবিনসন ও জশ টাং। দুজনই নিয়েছেন পাঁচটি করে উইকেট। পাকিস্তানকে মাত্র ১৭১ রানে অলআউট করে দিন শেষে ২ উইকেটে ১১২ রান তুলেছে ইংল্যান্ড।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ইংল্যান্ড সফর করছে পাকিস্তান। হেডিংলিতে শুরু হয়েছে প্রথম টেস্টও। মাস দুয়েক পর আবারও ইংলিশদের বিপক্ষে খেলতে পাকিস্তান। যদিও সেটা সাদা বলের ক্রিকেটে। ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে আগামী অক্টোবরে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান।
স্পিন বোলারদের প্রতি ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে সমালোচনা করেছেন দেশটির সাবেক ব্যাটসম্যান মার্ক বুচার। উইজডেন ক্রিকেট উইকলি পডকাস্টে তিনি বলেছেন, জো রুট ও ড্যান লরেন্সকে স্পিনার হিসেবে খেলানোর সিদ্ধান্ত সঠিক হবে না। তিনি মনে করেন ইংল্যান্ড দলে বিশেষজ্ঞ একজন স্পিনার খেলানো উচিত।
চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন বাবর আজম। ডানহাতি ব্যাটারের পরিবর্তে হেডিংলিতে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেবেন সালমান আলী আঘা। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন সরফরাজ আহমেদ।
ইংল্যান্ডের কন্ডিশন পাকিস্তানের জন্যই সুবিধাজনক হতে পারে বলে মনে করছেন সাউদ শাকিল। বুধবার (১৯ আগস্ট) লিডসে শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের আগে পাকিস্তানের এই ব্যাটারের ধারণা, সাম্প্রতিক গরম আবহাওয়ার কারণে ম্যাচ যত গড়াবে, পিচ তত শুকিয়ে আসতে পারে। তাতে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পাবেন।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে কেন্টের হয়ে দুই ম্যাচেই আলো ছড়িয়েছেন হাসান মাহমুদ। জাতীয় দলের ব্যস্ততার জন্য ছাড়তে হয়েছে ইংল্যান্ড। তবে অস্ট্রেলিয়া সফরের ব্যস্ততা শেষে আগামী সেপ্টেম্বরে আবারও কেন্টের জার্সিতে খেলবেন ডানহাতি এই পেসার। অস্ট্রেলিয়াতে আগুনে বোলিংয়ে সবার নজর কেড়ে নেওয়া হাসানকে আবারও স্বাগত জানাতে তর সইছে না কেন্টের। এমনটাই জানিয়েছেন ক্লাবটির ডিরেক্টর অব ক্রিকেট সাইমন কুক।
চেন্নাই সুপার কিংসের প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের উত্তরসূরি কে হবেন, তা নিয়ে আলোচনা চলছে। এবার সেই আলোচনায় নতুন নাম সামনে আনলেন ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তার মতে, ফ্লেমিংয়ের জায়গায় ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ইয়ন মরগানই হতে পারেন আস্থার নাম।