লর্ডসে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে চলতি সিরিজে এগিয়ে গেছে ইংল্যান্ড। মাঠের পারফরম্যান্সই হওয়ার কথা ছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। তবে ম্যাচ শেষ হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই অন্য এক ঘটনায় নজর ঘুরে গেছে সবার। লন্ডনের একটি নাইট ক্লাব ঘিরে তৈরি হওয়া বিতর্কের তদন্ত শুরু করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সেই সঙ্গে নতুন করে আলোচনায় এসেছে দলের নেতৃত্ব ও শৃঙ্খলার বিষয়টি।
আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরের টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে পেসার মোহাম্মদ সিরাজকে। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক মৌসুমের আগে সিরাজকে পূর্ণ ফিট রাখতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সিরাজের পরিবর্তে টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পেয়েছেন পেসার প্রসিধ কৃষ্ণা।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ১১৫ রানের জয়ের পর ইংল্যান্ড শিবিরে নতুন বিতর্ক। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) জানিয়েছে, দলের নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগে তদন্তের মুখে পড়েছেন অধিনায়ক বেন স্টোকস ও পেসার গাস অ্যাটকিনসন।
লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট শেষ হয়েছে মাত্র চার দিনেরও কম সময়ে। বৃষ্টি না থাকলে ম্যাচটি আরও আগেই শেষ হতে পারত বলে মনে করছেন অনেকেই। পুরো ম্যাচে হয়েছে মাত্র ১৬৬ ওভার, এর মধ্যেই দুই দলের ৪০টি উইকেটের পতন হয়েছে। ফলে উইকেটের মান নিয়ে শুরু হয়েছে বিস্তর আলোচনা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে নিউজিল্যান্ড অলআউট হয়ে গিয়েছিল ১১৩ রান। প্রথম ইনিংসে ১৪০ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ২২৬ রান করে কিউইদের সামনে ২৫৪ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দেয় স্বাগতিকরা। সেই লক্ষ্য পাড়ি দিতে নেমে তৃতীয় দিনই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে নিউজিল্যান্ড।
ম্যাচের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, তৃতীয় দিনেই ফল বের হয়ে যেতে পারে। তবে বৃষ্টির কারণে সেই সম্ভাবনা আর বাস্তব হয়নি। লর্ডসে দিনের বেশিরভাগ সময় খেলা বন্ধ থাকায় ম্যাচের নিষ্পত্তির জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে আরও অন্তত একদিন।
টি-টোয়েন্টিতে ভারতের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন শ্রেয়াস আইয়ার। আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরের জন্য ঘোষিত দলে তাকে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আগের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে এই দল থেকে বাদ দেয়া হয়েছে।
লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় দিনেও ব্যাটারদের জন্য ছিল কঠিন পরীক্ষা। প্রথম দিনে ১৬টি উইকেট পতনের পর দ্বিতীয় দিনে আরও ১৭টি উইকেটের দেখা মিলেছে। পেসারদের দাপটে ভরা ম্যাচে দিনের খেলা শেষে জয়ের পথে এগিয়ে রয়েছে ইংল্যান্ড, আর চাপে পড়েছে নিউজিল্যান্ড।
আগুনে বোলিংয়ে ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের চ্যালেঞ্জের মুখে ফেললেন কাইল জেমিসন। ডানহাতি পেসারের বিপক্ষে কোনো জবাবই দিতে পারলেন না তারা। দুর্দান্ত বোলিংয়ে জেমিসন একাই নিলেন পাঁচ উইকেট। বাকি কাজটা সারলেন উইলিয়াম ও’রুর্কে ও নাথান স্মিথ। নিউজিল্যান্ডের পেসত্রয়ীতে প্রথম ইনিংসে ১৪০ রানেই গুটিয়ে গেল ইংলিশরা। ব্যাটিংয়ে নেমে স্বস্তিতে নেই সফরকারীরাও। ৬১ রান তুলতেই ৬ উইকেট হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। লর্ডসে প্রথম দিনেই নেই ১৬ উইকেট। ৭৯ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় দিন আবারও ব্যাটিংয়ে নামবে সফরকারীরা।
আইপিএলের ব্যস্ততার কারণে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে নেই জফরা আর্চার। দ্বিতীয় ম্যাচে পাওয়া যাবে কিনা সেটাও নিশ্চিত নয়। ওভালে খেলতে না পারলেও তৃতীয় টেস্টের জন্য আর্চারকে নিয়ে ভাববে ইংল্যান্ড। এমনটাই জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।
লর্ডসে আর খুব বেশি দেখা যাবে না কেন উইলিয়ামসনকে। ৪ জুন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ দিনের ম্যাচটি হতে যাচ্ছে ঐতিহাসিক এই মাঠে তার শেষ টেস্ট। বয়স ও আন্তর্জাতিক সূচির বাস্তবতায় এমন সম্ভাবনাই এখন সবচেয়ে জোরালো।
আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলতে গিয়ে কাঁধে পাওয়া চোট পেয়েছিলেন মিচেল স্যান্টনার। ছিলেন না ইংল্যান্ড সিরিজের প্রথম টেস্টের দলেও। তবে চোট থেকে দ্রুত সেরে ওঠায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দলে ফিরেছেন তিনি। স্পিনিং অলরাউন্ডার ডিন ফক্সক্রফটের বদলি হিসেবে দলে ডাকা হয়েছে এই স্পিনারকে।