অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিন রীতিমতো শাসন করল বাংলাদেশ। হাসান মাহমুদের ছয় উইকেটের দাপটে অজিদের মাত্র ৫৩ ওভারেই ১৯৮ রানে অল আউট করেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। এরপর ব্যাটিংয়ে নেমে এক উইকেটে ৯৬ রান তুলেছে টাইগাররা। বাংলাদেশ দিন শেষ করেছে ১০২ রানে পিছিয়ে থেকে। এমন দিনে সতীর্থদেরই কৃতিত্ব দিচ্ছেন হাসান।
ইবাদত হোসেনের অফ স্টাম্পের বাইরে পড়ে ভেতরে ঢোকা ডেলিভারিতে ডিফেন্স করতে চেয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। তবে ব্যাটার কানায় লেগে বল চলে যায় তৃতীয় স্লিপে থাকা তানজিদ হাসান তামিমের হাতে। বল কিছুটা নিচু হলেও ক্যাচটি নেওয়ার মতোই ছিল। তবে স্মিথের মতো ব্যাটারের সেই ক্যাচটা লুফে নিতে পারেননি তানজিদ। একটু পর আবারও বেঁচে যান স্মিথ।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইন টেস্টের প্রথম দিনটা স্বপ্নের মতই করে নিয়েছে বাংলাদেশ। স্বাগতিকদের ১৯৮ রানে গুটিয়ে দেয়ার পর দিন শেষে এক উইকেটে ৯৬ রান তুলেছে বাংলাদেশ। দলের এমন দারুণ শুরুর মূল কারিগর হাসান মাহমুদ। ক্যারিয়ারসেরা বোলিংয়ে ১৭ ওভারে ৫৫ রান দিয়ে ৬ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার। নিজের সবগুলো উইকেটকেই 'বিশেষ' বলছেন এই পেসার। যদিও আলাদা করেছেন স্টিভ স্মিথের উইকেটকে।
ডারউইনে স্বপ্নের মতো একটি দিন কাটিয়েছে বাংলাদেশ। আগে বোলিংয়ে নেমে আড়াই সেশনের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়াকে ১৯৮ রানে অল আউট করে দিয়েছে বাংলাদেশ। এদিন শুরু থেকেই অজি ব্যাটারদের বুকে কাঁপন ধরান বাংলাদেশের পেসাররা। সবচেয়ে বেশি আগ্রাসী ছিলেন হাসান মাহমুদ। এই পেসার একাই ৬ উইকেট তুলে নেন। যা তার ক্যারিয়ার সেরাও। পাশাপাশি তাসকিন আহমেদ-ইবাদত হোসেনের তোপে প্রথম ইনিংসে দুইশর আগেই অল আউট হয় অস্ট্রেলিয়া। জবাবে খেলতে নেমে বাংলাদেশ ১ উইকেটে ৯৬ রান তুলে দিনের খেলা শেষ করেছে।
ভারতের বাংলাদেশ সফর নিয়ে অনিশ্চয়তা যেন কাটছেই না। সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের মাটিতে ৬টি সাদা বলের ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে তাদের। সিরিজে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলার কথা দুই দলের। এরই মধ্যে বিসিবি ১ থেকে ১৩ সেপ্টেম্বরের মধ্যে সিরিজটি আয়োজনের সময়ও নির্ধারণ করে রেখেছে।
সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলকে হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপা জেতার সুযোগ ছিল বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের। তবে জাকির হাসান-শাহাদাত হোসেন দিপুদের সেই স্বপ্ন বৃষ্টিতে ভেস্তে গেছে। বেরসিক বৃষ্টির কারণে মাঠে গড়ায়নি বাংলাদেশ ও সাউথ আফ্রিকার মধ্যকার ফাইনাল। ফলে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দুই দল।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্ট শুরুর আগে সুখবর পেয়েছে বাংলাদেশ। চোট কাটিয়ে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠেছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার লিটন দাস। প্রথম টেস্টের দলে আকস্মিক সুযোগ পেলেও বিসিবির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল সম্পূর্ণ ফিট হলেই তাকে খেলানো হবে।
২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। প্রায় দুই যুগ পর আবারও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সাদা পোশাকের ম্যাচ খেলার সুযোগ এসেছে টাইগারদের। ১৩ আগষ্ট ডারউইনের মারারা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। তবে বাংলাদেশের কোনো টিভিতে দেখা যাবে না বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার দুই টেস্টের সিরিজ।
উইকেট থেকে বাড়তি সুবিধা নিয়ে সকালের সময়টা বেশ ভালোভাবেই কাজে লাগালেন মালয়েশিয়ার পেসার আরিফ উল্লাহ। টপ অর্ডারে জ্বলে উঠতে পারলেন না জাওয়াদ আবরার, ইকবাল হোসেন, রিজান হোসেনরা। একশ রানে পাঁচ উইকেট হারালেও বাংলাদেশকে পথ দেখান মোহাম্মদ আব্দুল্লাহ ও আহরার আমিন পিয়ান। তাদের দুজনের শতরানের জুটিতে তিনশর কাছাকাছি পুঁজি পায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। স্বাগতিকদের জেতাতে বাকি কাজটা সেরেছেন মারুফ মৃধা, শেখ পারভেজ জীবন, স্বাধীন ইসলামরা। তাদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে প্রথম ওয়ানডেতে বাংলাদেশ জয় পেয়েছে ১৫৩ রানে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে একটি জায়গা নিয়েই মূল কৌতূহল ছিল। ক্যামেরন গ্রিন ও বেউ ওয়েবস্টার- দুজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারকে একসঙ্গে খেলানো হবে, নাকি বাড়তি একজন ব্যাটারকে নেয়া হবে। একাদশ ঘোষণার দিন প্যাট কামিন্স জানিয়েছেন দুই অলরাউন্ডারকেই দলে রেখেছেন তারা। এর পেছনের কারণও খোলাসা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।
তিন দিনে শেষ হবে, নাকি পাঁচ দিনে- ডারউইনে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার টেস্ট শুরুর আগে এমন প্রশ্ন উঠেছিল দুই দলের অধিনায়কের সংবাদ সম্মেলনে। বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছেন, একজন ক্রিকেটার হিসেবে তিনি পাঁচ দিনই মাঠে থাকতে চান। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স অবশ্য একই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন সংক্ষেপে, ‘কে জানে!’
জুলাই, ২০০৩। এখন থেকে ঠিক ২৩ বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ম্যাচ খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে মাত্র ৩ বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বাংলাদেশ দুই টেস্টেই হেরেছিল ইনিংস ব্যবধানে। সেই তিন বছরের শিশু এখন ২৬ বছরের তরুণ। টেস্ট ক্রিকেটেও আস্তে আস্তে নিজেদের পায়ের নিচের মাটি শক্ত করছে বাংলাদেশ। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মাঝপথেও পয়েন্ট টেবিলের চার নম্বরে থাকা সেটিরই জানান দেয়। তাই, ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তরও বিশ্বাস প্রায় দুই যুগ আগের সেই বাস্তবতা এবার বদলাতে পারবেন তারা। এবারে টেস্টের পাঁচ দিনই ভালো ক্রিকেট খেলার ক্রিকেট খেলার লক্ষ্য ঠিক করেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।