পচেফস্ট্রুমে সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের বিপক্ষে ম্যাচের তৃতীয় দিনটা বাংলাদেশের জন্য গেল কঠিন এক পরীক্ষায়। দিনের শুরুতে তিন উইকেটে ১৪৫ রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামা বাংলাদেশ ইমার্জিং দল প্রথম ইনিংসে অলআউট হয়েছে ২৩৯ রানে। দলের হয়ে এক প্রান্ত আগলে রেখে লড়াই করেছেন মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন। তবে তার ৯৭ রানের ইনিংসও ব্যবধান কমানোর জন্য যথেষ্ট হয়নি।
ডারউইন টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে হাসান মাহমুদের বলে বোল্ড হবার পর স্টাম্পের বেল উঠিয়ে ঠিক করে দিচ্ছিলেন ট্রাভিস হেড। তার এমন কান্ড দেখে ধারাভাষ্য কক্ষে থাকা অ্যাডাম গিলক্রিস্ট বলছিলেন এমন ঘটনা তিনি কখনোই দেখেননি। এরপর স্টিভেন স্মিথও আউট হবার পর ডাগআউটে অনেকটা হতবিহবল হয়ে বসে ছিলেন। এ ঘটনাগুলোতেই অনেকটা বোঝা যায় ডারউইনে টেস্ট হার অজিদের কতটা ধাক্কা দিয়েছে। তবে দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া অজিরা প্রতিবার যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, এবারেও তেমনটা হবে বলেই মনে করেন অজি উইকেটরক্ষক ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি।
পারফরম্যান্সের বিচারে ডারউইন টেস্টে পারফেক্ট একটা ম্যাচ খেলে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। ব্যাটে কিংবা বলে কোথাও সফরকারীদের সামনে দাঁড়াতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। সাড়ে তিন দিনের কোনো একটা সেশনেও দাপট দেখাতে পারেননি প্যাট কামিন্স-স্টিভ স্মিথরা। পুরোটা সময় জুড়ে অজিরা বাংলাদেশের কাছে অসহায় ছিল। ডারউইন টেস্টের একাদশে না থাকলেও এই জয় উপভোগ করেছেন শরিফুল ইসলাম।
সাউথ আফ্রিকা সফরে গিয়েছে বাংলাদেশ 'এ' দল। এই সফরের দলে আছেন নাইম শেখ। সীমিত ওভারের ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিতি থাকলেও আসন্ন এই সফরে তিনি চারদিনের ম্যাচের স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন। দীর্ঘ দুই বছরের বিরতির পর গত বছর জাতীয় দলে ফিরেছিলেন নাইম। তবে জায়গা ধরে রাখতে পারেননি।
সাউথ আফ্রিকা 'এ' দলের বিপক্ষে দুটি চারদিনের ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ 'এ' দল। আসন্ন এই সিরিজের প্রথম ম্যাচের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। প্রথম ম্যাচের জন্য বাংলাদেশ 'এ' দলের অধিনায়ক করা হয়েছে মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনকে।
জুলাই মাসে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন বাংলাদেশের ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করে মাসের সেরা ক্রিকেটার হওয়ার দৌড়ে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। পাশাপাশি এই লড়াইয়ে ছিলেন ইংলিশ ব্যাটার হ্যারি ব্রুকও। তবে এই দুজনকে হারিয়ে মাসসেরার পুরষ্কার জিতেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জাস্টিন গ্রিভস।
মিচেল স্টার্কের সঙ্গে কথার লড়াইয়ে জড়িয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজকে। লিটন দাসকে দেখা গেছে স্টিথ স্মিথের সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়াতে। মাঠের ক্রিকেটের ক্রিকেটের মতো মাঠের বাইরেও অস্ট্রেলিয়াকে ছাড় দেয়নি। টেস্ট ম্যাচ জেতার জন্য দলগুলো যে ধরনের আধিপত্য দেখানোর স্বপ্ন দেখে, বাংলাদেশ সেটাই করেছে। খালেদ মাহমুদ সুজনও বাংলাদেশকে এভাবেই দেখতে চান। পাশাপাশি বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়কের চাওয়া, লিটন-নাজমুল হোসেন শান্তরা যেন চোখে চোখ রেখে যুদ্ধ করে।
ডারউইনে প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের কাছে ৯ উইকেটে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। এই হারের মতো সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হতে হচ্ছে অজিদের। কেউই ছেড়ে কথা বলছে না তাদের। অস্ট্রেলিয়ার এই হার থেকে কিছুটা হলেও স্বান্তনা নিতে পারে ইংল্যান্ড। এই অজিদের কাছেই সর্বশেষ অ্যাশেজে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল।
সাউথ আফ্রিকা সফরে চার দিনের ম্যাচে দ্বিতীয় দিনেও সুবিধা করতে পারেনি বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। পচেফস্ট্রুমে স্বাগতিকদের বড় সংগ্রহের জবাবে ব্যাট করতে নেমে দিনের শেষে তিন উইকেটে ১৪৫ রান করেছে বাংলাদেশ। ফলে প্রথম ইনিংসে এখনো ৩৭৪ রানে পিছিয়ে আছে সফরকারীরা।
ডারউইনে অস্ট্রেলিয়াকে ৯ উইকেটে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ। দুর্দান্ত এই জয়ের পর দুই ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। এবার সবার নজর সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের দিকে, যেখানে জয় পেলেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ নিশ্চিত করবে বাংলাদেশ।
ডারউইনে বাংলাদেশের কাছে প্রথম টেস্টে ৯ উইকেটের হারের পর দ্বিতীয় টেস্টের দলে পরিবর্তন এনেছে অস্ট্রেলিয়া। ম্যাকাইয়ে অনুষ্ঠেয় ম্যাচের দল থেকে বাদ পড়েছেন উদ্বোধনী ব্যাটার জেক ওয়েদারাল্ড। তার জায়গায় দলে ফিরেছেন ম্যাট রেনশ। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে ধবলধোলাই এড়ানোর লক্ষ্যে এই পরিবর্তন এনেছে অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকরা।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে টেস্ট হারানোটা বিশ্ব ক্রিকেটেরই সবচেয়ে কঠিনতম চ্যালেঞ্জগুলোর একটি। সেখানে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে মাত্র তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমেই অজিদের ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে টাইগাররা। এমন জয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে শক্তিশালী টেস্ট দল হিসেবে উঠে আসার বার্তা দিয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। টাইগারদের এমন দাপুটে অর্জনে ভূয়সী প্রশংসায় মাতোয়ারা ক্রিকেটের রথী-মহারথীরা। সাউথ আফ্রিকান কিংবদন্তী এবিডি ভিলিয়ার্স যেন তেমনই একজন!