শরিফুল ইসলাম যখন মাঠ ছেড়ে ড্রেসিং রুমের পথে হাঁটছেন সতীর্থ সবাই তখন হাততালিতে অভিবাদন জানাচ্ছিলেন। ধারাভাষ্যকার তখন বললেন, ‘শরিফুল স্টার্কের পথই অনুসরণ করেছেন।’ সত্যিকার অর্থেই সেটা করতে পেরেছেন বাংলাদেশের তারকা পেসার। সকালের শুরুতে উইকেটের সুবিধা পেয়েছেন, সেটাও কাজেও লাগিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। আগুনে বোলিংয়ে বাংলাদেশকে থামিয়েছেন ৬৪ রানে। অস্ট্রেলিয়ান পেসারের একার শিকার ছয় উইকেট।
বাংলাদেশ ক্রিকেটের সঙ্গে রবির সম্পর্ক শুধু জাতীয় দলের পৃষ্ঠপোষকতায় সীমাবদ্ধ নয়। জাতীয় দল থেকে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, নারী ক্রিকেট থেকে নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করা, বিভিন্ন সময়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটের একাধিক স্তরের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে রবি। আর এই পথচলার সঙ্গে মিলে গেছে বাংলাদেশের ক্রিকেটের বেশ কিছু স্মরণীয় সাফল্যের অধ্যায়ও।
ডারউইনে বাংলাদেশের কাছে ৯ উইকেটে হারের পর বড় ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। দলটির সাবেক ক্রিকেটাররা বিভিন্ন পরিবর্তনের দাবি জানিয়েছেন। এবার অস্ট্রেলিয়া দল নিয়ে মুখ খুলেছেন দেশটির সাবেক পেসার জেসন গিলেস্পি। তিনি মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান দলটি বয়সের ভারে কিছুটা নুইয়ে পড়েছে।
ডারউইনের তাপমাত্রা বছরের বেশিরভাগ সময়ই ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে থাকে। এমনকি শীতের সময়েও খুব বেশি ঠান্ডা অনুভূত হয় না। সেই গরমের মধ্যেই প্রথম টেস্ট জিতেছে বাংলাদেশ। দেশের আবহাওয়ার সঙ্গে খানিকটা মিল থাকায় বাংলাদেশের জন্য সুবিধাই হয়েছে। ম্যাকাইয়ে অবশ্য আবহাওয়াটা পুরোপুরি উল্টো। ডারউইনের চেয়ে অন্তত ১০ ডিগ্রি সেলসিয়াস কম তাপমাত্রা ম্যাকাইয়ে।
বিংশ শতাব্দীর শেষভাগ থেকে একবিংশ শতাব্দীর শুরুর দশক, বিশ্ব ক্রিকেট শাসন করেছে অস্ট্রেলিয়া। স্টিভ ওয়াহর সেই অজেয় দলের ব্যাটন টেনে নিয়ে গেছেন তার উত্তরসূরী রিকি পন্টিং-মাইকেল ক্লার্করা। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে অজিদের দাপট ছিল দীর্ঘদিন। পন্টিং-ক্লার্কদের সেই দলেই অভিষেক হয়েছিল বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের। ডারউইনে অজিদের গুড়িয়ে দিয়ে দাপটের সাথে টেস্ট জিতে নিয়েছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের এমন পারফরম্যান্স কামিন্সকে মনে করিয়ে দিয়েছে তার ক্যারিয়ারের শুরুর সময়কার দোর্দণ্ড প্রতাপশালী সেই অস্ট্রেলিয়ার কথা।
ডারউইন টেস্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারেনি অস্ট্রেলিয়া। দেশটির সাবেক ক্রিকেটারদের সমালোচনার জেরে স্কোয়াডে পরিবর্তনও আনে স্বাগতিকরা। প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই ব্যর্থ হওয়ার পর দল থেকে বাদ পড়েন জেইক ওয়েদার্যান্ড। বাঁহাতি ওপেনারের বদলি হিসেবে দ্বিতীয় টেস্টের দলে সুযোগ পান ম্যাট রেনশ। একাদশে থাকবেন সেটা মোটামুটি নিশ্চিতই ছিল।
১৮৮৭ সালের পর ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশ হয়নি অস্ট্রেলিয়া। ডারউইনের মতো ম্যাকাইয়েও যদি বাংলাদেশ জিতে যায় তাহলে ১৩৯ বছর পর দেশের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ হতে হবে স্বাগতিকদের। বাংলাদেশের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে প্রস্তুতির ঘাটতি রাখছেন না প্যাট কামিন্সরা। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক নিশ্চিত করেছেন, উইকেটের আচরণ বুঝতে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত ‘এ’ দলের ম্যাচের ফুটেজও দেখছেন তারা।
ডারউইনে অবিশ্বাস্য জয়ের পর স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের সমর্থদের প্রত্যাশা বেড়েছে। কেউ কেউ তো অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাটিতে হোয়াইটওয়াশের স্বপ্নও দেখছেন। টেস্ট দল হিসেবে মানুষের এমন প্রত্যাশার কথা জানেন নাজমুল হোসেন শান্তও। তবে বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কের চাওয়া, ‘আমি সবসময় একটা জিনিস বিশ্বাস করি প্রত্যাশা সবসসময় একই রকম থাকাটা ভালো।’ প্রত্যাশা যেমনই থাকুক না কেন ম্যাকাইয়ে বাংলাদেশকে ভিন্ন এক চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হবে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা, পরিসংখ্যান অন্তত তাই বলে। টেস্ট ইতিহাসে এর আগে কোনো দলই ৩০০ বা তার বেশি টেস্ট উইকেটের মালিক এমন ৪ জন বোলার নিয়ে দল সাজাতে পারেনি। শুধু পরিসংখ্যান নয়, মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও নাথান লায়নরা নামে-ভারে কিংবা যেকোনো বিচারেই বিশ্বসেরা বোলিং লাইনআপ। ডারউইন টেস্ট শুরুর আগে তাই এমন দোর্দণ্ড প্রতাপশালী বোলিং আক্রমণ বাংলাদেশকে কিভাবে গুড়িয়ে দেয় সেটিই ছিল দেখার অপেক্ষা।
দ্বিতীয় টেস্টের দুই দিন আগে ব্যাটিং অনুশীলন করেননি তানজিদ হাসান তামিম। নেটে ব্যাটিং করার সময় আঙুলে আঘাত পেয়েছিলেন মুশফিকুর রহিম। ডানহাতি ব্যাটারকে নিয়ে খুব বেশি শঙ্কা না থাকলেও তানজিদের জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে কাল সকাল পর্যন্ত। নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছেন, ব্যাটিং ফিরলেও পর্যবেক্ষণে থাকবেন তানজিদ।
প্রতিভা খুঁজে বের করতে অনূর্ধ্ব-১৭, অনূর্ধ্ব-১৯ এবং অনূর্ধ্ব-২৩ দলের ক্রিকেটারদের নিয়ে গেম ডেভেলপমেন্ট ট্রফি আয়োজন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আগামী ২৮ আগষ্ট পর্দা উঠবে টুর্নামেন্টের প্রথম আসরের। তিন দলের টুর্নােমেন্টের ফাইনাল হবে ৯ সেপ্টেম্বর।
বিশ্বাস যখন বাইশ গজের ক্রিকেটকে ঘিরে, তখন আশাবাদী হওয়াটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ। সেই কঠিন কাজটিই বছরের পর বছর করে আসছে রবি। কারণ যারা বিশ্বাস করে, তারা কখনো হাল ছাড়ে না। আর সেই বিশ্বাস থেকেই বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের পাশে থেকেছে রবি। লড়েছে একসঙ্গে, রেখেছে আস্থা, বলেছে, ‘পারবে তুমিও।’