বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব খেলতে আগামীকাল (৩ এপ্রিল) পাকিস্তান যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। দেশ ছাড়ার আগে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি জানিয়েছেন নিজের লক্ষ্যের কথা। ব্যাটারদের কাছ থেকে ভালো পারফরম্যান্স ও বোলারদের ইকোনোমিক্যাল হওয়ার আশা প্রকাশ করেছেন তিনি।
টেলিভিশন ক্যামেরাও মেগ ল্যানিংকে যতবার দেখানো হতচ্ছিল, ততবারই তার চোখে মুখে ফুটে উঠছিল হতাশা। অবশ্য এই হতাশা ফুটে ওঠা যে অস্বাভাবিক কিছু নয়। কারণ এই অস্ট্রেলিয়ান যে আরও একবার ফাইনালে গিয়ে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জিততে না পারায় নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব খেলতে হচ্ছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলকে। ৯ এপ্রিল লাহোরে পর্দা উঠবে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের। নিগার সুলতানা জ্যোতিরা অবশ্য মাঠে নামবেন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় দিন। ১০ এপ্রিল লাহোর সিটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন গ্রাউন্ডে বাংলাদেশের মেয়েদের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড।
গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ হারায় সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ হাতছাড়া করেছে বাংলাদেশ নারী দল। যার কারণে এই বছর বাছাইপর্ব খেলতে হবে নিগার সুলতানা জ্যোতির দলকে। এবার সেই বাছাইপর্বের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
সবশেষ কয়েক বছর ধরে মিরপুরে নিয়মিতই আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলছেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। তবে জাতীয় বাইরে আছেন কিংবা শুধুই ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা ক্রিকেটারদের অবশ্য সেই সুযোগটা নেই একেবারেই। বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রাণকেন্দ্র হয়ে ওঠা মিরপুরে হয় না মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেট। জাতীয় দলের বাইরে থাকা ক্রিকেটাররা ঠিক কবে নাগাদ মিরপুরে লিগের ম্যাচ খেলেছেন সেটা মনে করতে একটু বেগই পেতে হলো জ্যোতিকে।
৫ জয় এবং এক ম্যাচ পরিত্যক্ত! ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে সাউথ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স এমনই। মেগা ফাইনালে নিকি প্রসাদের দলকে হারাতে পারলেই অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারতো প্রোটিয়ারা। অথচ পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে দারুণ ক্রিকেট খেলা সাউথ আফ্রিকা যেন ভারতের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারল না।
বাংলাদেশ নারী দলের ব্যাটিংটাই সবচেয়ে বড় দূর্বলতা। বড় শটে নিয়মিত চার-ছক্কার মারার সামর্থ্য যেমন নেই তেমনি এক-দুই রান করে খেলায়ও খানিকটা অপরিপক্ক নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। ওয়েস্ট ইন্ডিজে পুরো সফরে সেই ব্যাটিং ব্যর্থতায় ভুগতে হলো সফরকারীদের। বোলারদের কল্যাণে একটি ওয়ানডে জিতলেও বাকি দুটোতে বড় দায় ব্যাটারদের।টি-টোয়েন্টিতেও সেটার ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছিলেন বাংলাদেশের মেয়েরা।
প্রথম ম্যাচে যেখানে শেষ করেছিলেন দেওয়ান্দ্রা ডটিন দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে যেন সেখান থেকেই শুরু করলেন। আগের ম্যাচে ২১ বলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়া অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার এবার খেললেন ২০ বলে ৪৯ রানের ঝড়ো ইনিংস। ডটিনের পাশাপাশি ক্যারিবীয়দের হয়ে সর্বোচ্চ ৬৩ রান করেছেন কিয়ানা জোসেফ।
বাংলাদেশের মানুষের সকালের শুরুটা হয়েছে জাতীয় নারী ক্রিকেট দলের হার দিয়ে। সেন্ট কিটসে নিগার সুলতানা জ্যোতি, শারমিন আক্তারদের ব্যাটে ১৪৪ রানের পুঁজি পেলেও তা যথেষ্ট ছিল না। হেইলি ম্যাথিউসের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে দেওয়ান্দ্রা ডটিনের ৭ ছক্কার ঝড়ে রীতিমতো উড়ে গেছেন বাংলাদেশের মেয়েরা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে জিতলেই ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগ পেতো বাংলাদেশের মেয়েরা। এমন সমীকরণের ম্যাচে ব্যাটিং ব্যর্থতায় হারতে হয়েছে নিগার সুলতানা জ্যোতিদের। সিরিজ জয়ের সুযোগ হাতছাড়ার পাশাপাশি সরাসরি বিশ্বকাপেও খেলা হচ্ছে না বাংলাদেশের। সেই হতাশার রেশ কাটতে না কাটতেই টি-টোয়েন্টি খেলতে নামতে হচ্ছে। জ্যোতির আশা অবশ্য, টি-টোয়েন্টিতে ভালো করে ওয়ানডের হতাশা কাটানো।
সবশেষ ডিসেম্বরে বাজে ব্যাটিংয়ে ভারতের কাছে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী এশিয়া কাপের ফাইনাল হেরেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। এবারের মঞ্চটা অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার সিক্সে। সেরা চারে জায়গায় করে নেয়াটা এমনিতেই কঠিন ছিল বাংলাদেশের মেয়েদের জন্য। লড়াইয়ে টিকে থাকতে ভারতকে হারাতেই হতো সুমাইয়া আক্তারদের।