খুলনা থেকে উঠে এসে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের কান্ডারি হয়েছেন সালমা খাতুন, রুমানা আহমেদ ও জাহানারা আলমরা। প্রায় একই সময়ে উত্তরবঙ্গ থেকে এসেছেন খাদিজাতুল কুবরা, সানজিদা ইসলামরা। সাম্প্রতিক সময়েও বাংলাদেশ জাতীয় দলে আছেন উত্তরবঙ্গের শারমিন আক্তার সুপ্তা, ফারজানা হক পিংকি, মারুফা আক্তার, সোবহানা মোস্তারির মতো ক্রিকেটারা। জামালপুর থেকে স্বর্ণা আক্তার ও শেরপুর থেকে এসেছেন নিগার সুলতানা জ্যোতি।
নারী বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের খেলা এখনও শেষ হয়নি। তবে সেমি ফাইনালে কারা কাদের বিপক্ষে মাঠে নামবে তা আগেভাগেই নিশ্চিত হয়ে গেছে। বুধবার বিশ্বকাপের প্রথম সেমি ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে সাউথ আফ্রিকা। আর বৃহস্পতিবার ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া।
ভারতে চলছে নারী বিশ্বকাপের আসর। ৫০ ওভারের চলতি বিশ্বকাপে সবার আগে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তবে এবার ভিন্ন একটি কারণে সংবাদের শিরোনাম হয়েছে অস্ট্রেলিয়া দল। তারা ইন্দোরে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শনিবার মাঠে নামবে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে।
পেশির চোটে পড়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি। এর ফলে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে খেলতে পারবেন না তিনি। শনিবার অনুশীলনের সময় তাঁর পায়ের পেশিতে হালকা টান অনুভব করেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা এই ওপেনার।
৫ ম্যাচে ৭১ রান! নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম পাঁচ ম্যাচে নিগার সুলতানা জ্যোতির ব্যাটিং পরিসংখ্যান। সবার পারফরম্যান্সের সঙ্গে জ্যোতির দুর্দান্ত নেতৃত্ব গুণে পাকিস্তানি হারানোর পাশাপাশি ইংল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকাকে কঠিন সময় দিয়েছে বাংলাদেশ। দল ভালো করলেও ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারছিলেন না জ্যোতি। প্রথম পাঁচ ম্যাচে একটি জয় পেলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটা ছিল বাংলাদেশের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ। ইংল্যান্ডের কাছে ভারত হেরে যাওয়ায় সেমিফাইনালে ওঠার সুযোগ তৈরি হয়েছে বাংলাদেশের মেয়েদের।
বিশ্বকাপের মঞ্চে কয়েকবার দেখা হলেও ২০২৪ সালের মার্চের আগে কখনোই বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেনি অস্ট্রেলিয়া। সেই সফরে বাংলাদেশের মেয়েদের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন অ্যালিসা হিলি-এলিস পেরিরা। ১৮ মাস আগে খেলা সিরিজ দিয়ে বাংলাদেশকে নিয়ে হোমওয়ার্ক সেরেছে অস্ট্রেলিয়া। নিগার সুলতানা জ্যোতিদের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে এমনটাই জানিয়েছেন অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড।
ম্যাচ জিততে তখনো সাউথ আফ্রিকার মেয়েদের ৪২ বলে প্রয়োজন ছিল ৫৩ রান। হাফ সেঞ্চুরিয়ান মারিজান ক্যাপ আউট হওয়ার পর ৪৬ রানে ব্যাটিং করছিলেন কোলি ট্রায়ন। লেগ স্পিনার রাবেয়া খানের অফ স্টাম্পের বাইরের ঝুলিয়ে দেয়া ডেলিভারিতে টেনে মিড উইকেট দিয়ে ছক্কা মারতে চাইলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। তবে টাইমিংয়ে গড়বড় হওয়ায় ডিপ মিড উইকেট ক্যাচ উঠে। তবে সুযোগটা নিতে পারেননি বদলি ফিল্ডার সুমাইয়া আক্তার।
গরু-মহিষ না থাকায় চাষের জমিতে বাবার কৃষি কাজে সহায়তা করতে নিজেই জোয়াল টানছেন মারুফা আক্তার! আরেকটা ছবিতে বাবার আইমুল্লাহ সাথে দুই পাশে ধরে টানছেন জোয়াল। করোনাকালে ভাইরাল হওয়া ছবিগুলোর কথা মনে আছে? প্রতিভা ও অদম্য সাহসে পুরনো সেইদিন গুলো পর করে সেই মারুফা হয়ে উঠেছেন বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের কাণ্ডারি। মারুফার উঠে আসার গল্পটা যে সহজ ছিল না সেটা স্পষ্ট ভাইরাল হওয়া সেই ছবিগুলোতেই। নারী বিশ্বকাপ খেলতে গিয়ে সেই গল্পগুলো আবারও শুনিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। মারুফা জানান, ভালো ড্রেস না থাকায় একটা সময় তাদের পরিবারকে কোনো অনুষ্ঠানে দাওয়াত দেয়া হতো না।
প্রথম ওভারে উইকেট নেয়াকে অভ্যাস বানিয়ে ফেলছেন মারুফা আক্তার। পাকিস্তান ম্যাচে ওমাইমা সোহেল, সিদরা আমিন ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যামি জোন্সকে আউট করেছেন ডানহাতি এই পেসার। সহজাত ইনসুইং ডেলিভারিতে লাসিথ মালিঙ্গা, মিথালি রাজ, ঝুলন গ্বোসামীদের মন জয় করে নিয়েছেন তিনি। নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে পেসারদের নিয়ে আলোচনায় একেবারে কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন মারুফা। তবে এখানেই থামতে চান না তিনি। বরং মারুফা জানালেন, নিজেকে এখানে রাখলে হবে না।
‘আমাদের দুটি ম্যাচে ভালো সুযোগ আছে, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।’ বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়ার আগে নিজেদের লক্ষ্যের কথা জানাতে গিয়ে এমনটা বলেছিলেন সরোয়ার ইমরান। বাংলাদেশের প্রধান কোচের ভাবনায় দুই ম্যাচ জয় থাকলেও বিশ্বকাপে যেতেই সেই লক্ষ্য বদলে গেছে। রাবেয়া খান জানালেন, তারা শুধু দুইটি ম্যাচ জেতার জন্য যাননি। বরং ৪-৫ টা ম্যাচ জিতে সেমিফাইনাল খেলতে চান বাংলাদেশের মেয়েরা।
স্মৃতি মান্ধানা, প্রাতিকা রাওয়াল কিংবা হারমানপ্রীত কৌর—পাকিস্তানের বিপক্ষে ভালো শুরু পেয়েছিলেন তাদের সবাই। কিন্তু কেউই ইনিংস বড় করতে পারেননি। একই পথে হেঁটেছেন জেমাইমা রদ্রিগেজ, দীপ্তি শর্মা, স্নেহ রানারা। হাফ সেঞ্চুরির খুব কাছে গেলেও ৪৬ রানে থামতে হয়েছে হারলিন দেওলকে। পেসার দিয়ানা বেগ, ফাতিমা সানা ও সাদিয়া ইকবালদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ভারতকে ২৪৭ রানে আটকে দিয়েছে পাকিস্তান।
কদিন আগে শেষ হওয়া এশিয়া কাপে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলাননি সূর্যকুমার যাদব-অভিষেক শর্মারা। মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও দেখা যেতে পারে এমন চিত্র। হারমানপ্রীত কৌর-স্মৃতি মান্ধানারা পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলাবেন কিনা সেটার নিশ্চয়তা দিতে পারছে না বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) সদস্য সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া।