২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার। সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় হতে যাওয়া সেই বিশ্বকাপের আগে এই তিন দেশে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সেই প্রস্তুতির অংশ হিসেবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ দিয়ে শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার আফ্রিকা সফর। সিরিজে নিজের জায়গা পাকা করার পাশাপাশি সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের কাছে হারের প্রতিশোধ নিতেও মরিয়া পেসার নাথান এলিসও।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগে জিম্বাবুয়ে দলে বড় পরিবর্তন এসেছে। চোটের কারণে নিয়মিত অধিনায়ক রিচার্ড এনগারাভা ছিটকে যাওয়ায় তার জায়গায় নেতৃত্ব দেবেন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। মঙ্গলবার (১৫ সেপ্টেম্বর) হারারেতে শুরু হবে দুই দলের ওয়ানডে সিরিজ।
আগামী অক্টোবরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি টেস্ট এবং তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। দুই দেশের সম্মতিতে ওয়ানডে সিরিজের পরবর্তীতে ৫০ ওভারের ক্রিকেটের ত্রিদেশীয় সিরিজ আয়োজন করবে আফগানিস্তান। যেখানে তৃতীয় দল হিসেবে যুক্ত হচ্ছে জিম্বাবুয়ে। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।
শতরানের খুব কাছাকাছি গিয়েও আক্ষেপ নিয়ে ফিরতে হয়েছে লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াসকে। তবে তার ব্যাটে পাওয়া দারুণ শুরু কাজে লাগিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সহজ জয় তুলে নিয়েছে সাউথ আফ্রিকা। নামিবিয়ার ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে মঙ্গলবার জিম্বাবুয়েকে ৪৩ রানে হারিয়েছে তারা।
বছরের শুরুতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো এই সংস্করণের জিম্বাবুয়ে দলে ফিরেছেন গ্রায়েম ক্রেমার। নামিবিয়ায় অনুষ্ঠেয় ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্য ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে রাখা হয়েছে ৩৯ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনারকে। দলটির নেতৃত্বে থাকছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা।
নামিবিয়া সফরে নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে খেলবে সাউথ আফ্রিকা। তরুণদের নিয়ে গড়া দলটির নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েছেন অলরাউন্ডার বিয়র্ন ফরচুন। আসন্ন সফরে নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ের সঙ্গে টি-টোয়েন্টি ত্রিদেশীয় সিরিজের পাশাপাশি স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে প্রোটিয়ারা।
জুলাই মাসে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন বাংলাদেশের ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করে মাসের সেরা ক্রিকেটার হওয়ার দৌড়ে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। একই তালিকায় আছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জাস্টিন গ্রিভস ও ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে ৩৫ রানের জয় পেয়েছে ভারত। আর তাতেই স্বাগতিকদের ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশের স্বাদ দিয়েছে সফরকারীরা। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে বৈভব সূর্যবংশীর ৮১ রানের ইনিংসে ভর করে ৫ উইকেটে ১৯২ রান করে ভারত। জবাবে খেলতে নেমে ১৫৭ রানের বেশি করতে পারেনি জিম্বাবুয়ে।
ইংল্যান্ড সফরের হতাশা পেছনে ফেলে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিশ্চিত করেছে ভারত। সিরিজ জয়ে ব্যাট হাতে বড় অবদান রেখেছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার ইশান কিশান। সম্প্রতি আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ হারের পর বেশ সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে পুরো ভারত দলকে। সেই সাথে আয়ারল্যান্ডে ভারতের ম্যাচ হারের চেয়েও যেন বড় হয়ে উঠেছিল বৈভব সূর্যবংশীর অভিষেক ইস্যু। তবে, অন্য কেউ কত দ্রুত রান করছেন বা বাইরে তাকে নিয়ে কী আলোচনা চলছে এসব নিয়ে ভাবতে রাজি নন ইশান। তার কাছে ব্যক্তিগত ভাবমূর্তির চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দলের প্রয়োজন। তাই পরিস্থিতি বুঝে দায়িত্বশীল ব্যাটিংকেই নিজের মূল কাজ বলে মনে করেন ভারতীয় এই ব্যাটার।
অভিষেক শর্মা আরও একবার জ্বলে উঠতে পারলেন না। ভালো শুরু পেলেও ইনিংসটা লম্বা করতে পারলেন না বৈভব সূর্যবংশী। তবে ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালালেন ইশান কিশান ও তিলক ভার্মা। তাদের দুজনের হাফ সেঞ্চুরি পেরোনো ইনিংসেই ২১৯ রানের পুঁজি পায় ভারত। রান তাড়ায় জিম্বাবুয়ের ব্যাটাররা সবাই ছিলেন আসা-যাওয়ার মাঝে। অভিষেক, ইয়াশ ঠাকুর ও প্রিন্স যাদবদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে স্বাগতিকরা থামল ১২৯ রানেই। জিম্বাবুয়েকে ৯০ রানে হারিয়ে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতল সফরকারী ভারত। অধিনায়ক হিসেবে শ্রেয়াস আইয়ারের এটাই প্রথম সিরিজ জয়।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি অভিষেকে ১৪ রান করেছিলেন বৈভব সূর্যবংশী। ১৫ বছর বয়সী পরের দুই ম্যাচে যথাক্রমে করেছিলেন ১৩ ও ১৫ রান। টানা তিন ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর অবশেষে সাফল্যের দেখা পেলেন সূর্যবংশী। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলেছেন ১৯ বলে ৫০ রানের রেকর্ডগড়া ইনিংস। সূর্যবংশীর হাফ সেঞ্চুরির পাশাপাশি শ্রেয়াস আইয়ার ও ইশান কিশানের ব্যাটে জয় পেয়েছে ভারত। যদিও সফরকারীদের জয়ের ভিতটা গড়েছিলেন দুই পেসার প্রিন্স যাদব, মায়াঙ্ক যাদব। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়েকে ৭ উইকেটে হারিয়ে ভারতের অধিনায়ক হিসেবে প্রথম জয়ের দেখা পেলেন আইয়ার।
ভারতের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন জিম্বাবুয়ের ব্যাটার মিল্টন শুম্বা। ডান ঊরুর পেশির চোটের কারণে এই সিরিজে আর মাঠে নামা হচ্ছে না তার। আগামী ২৩ জুলাই থেকে হারারেতে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের আগেই দল থেকে ছিটকে পড়েন তিনি।