সীমিত ওভারের দুই ফরম্যাটে সবশেষ তিনটি আইসিসি টুর্নামেন্টের সবকটির শিরোপা ভারতের ঘরে। কিন্তু টেস্ট ফরম্যাটে সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না তাদের। সবশেষ পাঁচটি টেস্ট সিরিজের কেবল একটিতে জিতেছে তারা। এবার তাই টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি বাড়তি মনযোগ ও গুরুত্ব দেবার নির্দেশ দেয়া হয়েছে ভারতকে। এমনকি জসপ্রিত বুমরাহকে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাকি থাকা সবগুলো টেস্টেই খেলানোর নির্দেশ দিয়েছে বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।
আইসিসির মার্চ মাসের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার দৌড়ে মনোনয়ন পেয়েছেন ভারত ও সাউথ আফ্রিকার তিন ক্রিকেটার। এর মধ্যে ভারতেরই দুই ক্রিকেটার সাঞ্জু স্যামসন ও জাসপ্রিত বুমরাহ রয়েছেন। আর একমাত্র প্রোটিয়া ক্রিকেটার হিসেবে মনোনয়ন পেয়েছেন কনর এস্টারহুইজেন।
এবারের আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স মাঠে নামছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে। যদিও এই ম্যাচে জসপ্রিত বুমরাহ খেলবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়। এই ম্যাচে খেলা হচ্ছে না উইল জ্যাকস ও মিচেল স্যান্টনারেরও। স্যান্টনার জাতীয় দলের হয়ে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন।
রান বন্যার ম্যাচে মিতব্যয়ী বোলিং করে প্রশংসায় ভাসছেন জসপ্রিত বুমরাহ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমি ফাইনালে মাত্র এক উইকেট নিলেও এই পেসার রান দিয়েছেন মোটে ৩৩। তার এমন বোলিংই ইংল্যান্ডকে সেমি ফাইনাল থেকে ছিটকে দিয়েছে। এবার ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। ভারতকে হারাতে বুমরাহকে ভালোভাবে সামলানোর বিকল্প নেই কিউইদের সামনে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামতে চলেছে ভারত। মুম্বাইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্র। যদিও এই ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে ভারত। এই ম্যাচে মাঠে নাও দেখা যেতে পারে তারকা পেসার জসপ্রিত বুমরাহকে।
কলকাতায় ভারত–সাউথ আফ্রিকা প্রথম টেস্টে মাঠের একটি ঘটনার পর বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। সাউথ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাকে নিয়ে করা মন্তব্যের জন্য সমালোচনার মুখে পড়েন ভারতের জসপ্রিত বুমরাহ ও ঋষভ পান্ত। পরে সেই মন্তব্যের জন্য তারা ক্ষমা চেয়েছেন বলে জানিয়েছেন বাভুমা নিজেই। একই সঙ্গে, কোচ শুকরি কনরাডের একটি মন্তব্য নিয়েও নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর থেকেই মাঠের বাইরে ছিলেন প্যাট কামিন্স। পিঠের চোটের কারণে অ্যাশেজে খেলতে পারেননি পার্থ ও ব্রিসবেন টেস্টে। তবে অ্যাডিলেডে ফেরেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। চোট কাটিয়ে ফেরার ম্যাচে দুই ইনিংসেই তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন কামিন্স। দুই ইনিংসেই ইংল্যান্ডের জো রুটকে ফিরিয়েছেন তিনি। দুই ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ জিতে নেয়ায় শরীর বিবেচনায় বক্সিং ডে টেস্টে খেলবেন না ডানহাতি এই পেসার।
উইকেটে ঘাসের ছোঁয়া থাকলেও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে একাদশে রাখা হয়েছে কুলদীপ যাদব, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং অক্ষর প্যাটেলকে। দুই পেসারকে নিয়ে খেলতে নামলেও শেষ পর্যন্ত তারা দুজনই সফরকারীদের গুঁড়িয়ে দিতে সবচেয়ে বেশি ভূমিকা রেখেছেন। বিশেষ করে জসপ্রিত বুমরাহ ছিলেন দুর্দান্ত। ডানহাতি পেসারের দুর্দান্ত বোলিংয়ে সাউথ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসে অল আউট হয়েছে মাত্র ১৫৯ রানে। শেষ বিকেলে ব্যাটিংয়ে নেমে এক উইকেটে ৩৭ রান তুলেছে ভারত।
এশিয়া কাপ শেষ হয়েছে এক মাসের বেশি সময় আগে। কিছুটা দেরিতে এসে পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফের বিরুদ্ধে শাস্তি ঘোষণা করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। আচরণবিধি লঙ্ঘনের কারণে তাকে দুই ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
এশিয়া কাপ শেষে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ খেলবে ভারত। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে এশিয়া কাপের সব ম্যাচে জসপ্রিত বুমরাহকে খেলাচ্ছে না ভারত। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচের একটিতে বিশ্রামে রাখা হয়েছে তাকে। বাংলাদেশ ম্যাচেও তারকা পেসারকে বিশ্রাম দেয়া হবে কিনা জানতে চাওয়া হয়েছিল রায়ান টেন ডেসকাটের কাছে। ভারতের সহকারী কোচ নিশ্চিত করেছেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে তাকে বিশ্রাম দেয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার ধরা হয় জসপ্রিত বুমরাহকে। কারণে অকারণে অনেক সময়ই ক্রিকেট বিশ্বের রথী মহারথীদের সঙ্গে তুলনা করা হয় ভারতের এই পেসারকে। সবচেয়ে বেশি তুলনা হয় পাকিস্তানের সাবেক পেসার ওয়াসিম আকরামের সঙ্গে।
কদিন পরেই মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়া কাপ। দলগুলো নিজেদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। এশিয়া কাপের জন্য ভারত শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে। দলে আছে একাধিক চমক। সহ-অধিনায়ক হিসেবে টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছেন শুভমান গিল। এ ছাড়া অভিষেক শর্মা, হার্দিক পান্ডিয়া ও জসপ্রিত বুমরাহর দিকে নজর থাকবে সবার।