২০১ লক্ষ্য তাড়ায় ভারতের শুরুটা ছিল দারুণ। প্রথম ৯ বলেই আসে তিনটি ছক্কা। তবে সেই গতি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি সফরকারীরা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ১১.৪ ওভারে মাত্র ৭৬ রানে গুটিয়ে যায় তারা। ফলে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ১২৫ রানের বড় জয় তুলে নিয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে আরও এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড।
শ্রীলঙ্কার ইনিংস ঘোষণার পরই মূলত ম্যাচের ফল অনেকটাই স্পষ্ট হয়ে যায়। মধ্যাহ্ন বিরতির পর সফরকারীরা তাদের দ্বিতীয় ইনিংস শেষ ঘোষণা করলে জয়ের জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩০২ রান। তবে স্বাগতিকরা ঝুঁকি না নিয়ে নিশ্চিত ড্রয়ের পথই বেছে নেয়। ফলে অ্যান্টিগায় দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচটি অমীমাংসিতভাবে শেষ হলেও দুই ম্যাচের সিরিজ ১-০ ব্যবধানে নিজেদের করে নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আসন্ন টেস্ট দলে জায়গা হয়নি শাহীন শাহ আফ্রিদির। তার বদলে নতুন কয়েকজন পেসারকে দলে নেয়া হয়েছে। আফ্রিদিকে গুরুত্বপূর্ণ দুটো সিরিজের দলে না রাখার কারণে অনেকেই বিস্মিত হয়েছিলেন। তবে পাকিস্তান দলের নির্বাচক আকিব জাভেদ জানিয়েছেন কন্ডিশনের কথা বিবেচনা করেই রাখা হয়নি এই পেসারকে।
আফগানিস্তানের সাবেক পেসার শাপুর জাদরান আর নেই। দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর ভারতের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মারা গেছেন। তার মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে আফগানিস্তানসহ বিশ্ব ক্রিকেটে।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজের জন্য ভারত দলে সাঞ্জু স্যামসনের নাম না থাকায় সমালোচনা শুরু হয়েছে। তবে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, স্যামসনকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়নি, বরঞ্চ বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। মূলত তরুণদের সুযোগ করে দিতেই এমন সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
হারারেতে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে বাংলাদেশকে ২৫ রানে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে জিম্বাবুয়ে। মাত্র ১১৬ রানে বাংলাদেশকে গুটিয়ে দিয়ে স্বাগতিকরা দারুণ এক জয় তুলে নেয়। ম্যাচ শেষে অধিনায়ক রিচার্ড এনগারাভা এই জয়ের পেছনে দলের আত্মবিশ্বাস ও লড়াকু মানসিকতার কথা তুলে ধরেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে সমালোচকদের জবাব দিয়েছেন ভারতের ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক। তার মতে, টানা কয়েকটি খারাপ ফলাফলের পর দলকে নিয়ে অতিরিক্ত নেতিবাচক আলোচনা করা ঠিক নয়। নতুন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে দল এখনও জয়ের দেখা না পেলেও পরিস্থিতিকে স্বাভাবিকভাবেই দেখছেন তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটার জাস্টিন গ্রেভস আরেকটি ডাবল সেঞ্চুরির খুব কাছাকাছি গিয়েও থেমেছেন ১৮০ রানে। তবে তার দেড়শ ছোঁয়া ইনিংস এবং শেই হোপের শতক দ্বিতীয় টেস্টে দলকে শক্ত অবস্থানে এনে দিয়েছে। ফলে দুই ম্যাচের ধারাবাহিকতা জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয় দফায় পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন বাবর আজম। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন শৃঙ্খলা, ফিটনেস ও পারফরম্যান্সের সঙ্গে কোনো আপস করা হবে না। একই সঙ্গে খেলোয়াড়দের প্রতি পূর্ণ সমর্থনের আশ্বাস দিলেও তিনি জানিয়েছেন, সেই সমর্থন অর্জন করে নিতে হবে।
ভারতের জিম্বাবুয়ে সফরের দলে জায়গা হয়নি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য সাঞ্জু স্যামসনের। তার পরিবর্তে প্রথমবারের মতো ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার প্রাভসিমরান সিং। চলতি বছরের শুরুতে ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টসেরা হয়েছিলেন স্যামসন।
চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট’ হয়েছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টানা তিনবার ব্যর্থ হওয়ার পর তাকে একাদশ থেকে বাদ দিয়ে সুযোগ দেওয়া হয় ১৫ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশীকে। স্যামসনকে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে অন্যায্য বলে মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তার দাবি, প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরসহ দলের কোচিং স্টাফও জানেন, সাঞ্জুকে এত দ্রুত বাদ দেওয়া ঠিক হয়নি।
অস্ট্রেলিয়ার কাছে আইসিসি নারী টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে ইংল্যান্ড। ফাইনালে হারের পরও খেলা চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ন্যাট সিভার ব্রান্ট। তিনি জানিয়েছেন আরও খেলতে চান তিনি। এটাকেই শেষ বিশ্বকাপ ভাবছেন না তিনি।