কিংবদন্তি গলফার টাইগার উডসের জীবনের না বলা সব কথা নিয়ে জেমস প্যাটারসনের লেখা ‘টাইগার, টাইগার’ বই হাতে বিমানে বসে আছেন জিমি নিশাম । ইনস্টাগ্রামে প্রকাশ করা স্টোরিতে দেখা যায় বইয়ের ঠিক উপরের অংশে সাউথ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের পতাকা ব্যবহার করেছেন। অ্যারো চিহৃ দিয়ে নিশাম নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশে আসতে যাচ্ছেন।
প্রথম কোয়ালিফায়ার আগেই নিশ্চিত হওয়ায় চিটাগং কিংসের বিপক্ষে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে পাওয়ার কিছুই ছিল না ফরচুন বরিশালের। এমন ম্যাচে টস জিতে চিটাগংকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিলেন তামিম ইকবাল। পারভেজ হোসেন ইমনের ব্যাটিংয়ে সেদিন ৪ উইকেট হারিয়ে ২০৬ রান তোলে কিংসরা। বরিশাল সেই ম্যাচ হেরেছিল ২৪ রানে। একই প্রতিপক্ষ, আবারও টস জিতলেন তামিম এবং আবারও বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিলেন বরিশালের অধিনায়ক।
২ ফেব্রুয়ারি রাতে ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে দুবাই ক্যাপিটালসের বিপক্ষে খেলেছেন আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের আন্দ্রে রাসেল। দুশমান্থ চামিরার বলে গোল্ডেন ডাক মেরে ফেরা ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডারকে বোলিং করতে দেখা যায়নি। সবশেষ কয়েকদিন ধরেই গুঞ্জন ছিল বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলতে আসবেন রাসেল। শেষ ম্যাচে আবু ধাবি হেরে যাওয়ায় বাংলাদেশে আসতে বাঁধা ছিল না তার।
মেহেদী হাসান মিরাজের গুড লেংথ ডেলিভারিতে ডাউন দ্য উইকেট এসে অনসাইডে খেলে রান নিতে চেয়েছিলেন জেমস ভিন্স। ইংল্যান্ডের ব্যাটারের ডাকে সাড়া দিয়ে ভুল বোঝাবুঝিতে রান আউট হয়ে ফিরেছেন সৌম্য সরকার। অথচ সেই ভিন্স রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলতে পারলেন মাত্র ৭ বল। নাসুম আহমেদের বলে ব্যাকফুটে গিয়ে অনসাইডে খেলতে গিয়ে লিডিং এজ হয়েছেন।
টানা ৮ জয়ে সবার আগে প্লে অফে জায়গা করে নিয়েছিল রংপুর রাইডার্স। এরপর আর সেই ছন্দ ধরে রাখতে পারেনি দলটি। প্লে অফে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আন্দ্রে রাসেল, টিম ডেভিড ও জেমস ভিন্সকে উড়িয়ে এনে বড় চমক দেখিয়েছিল রংপুর। এই তারকা সমৃদ্ধ দল নিয়েও খুলনার বিপক্ষে ৮৫ রানে অল আউট হয়ে ৯ উইকেটে হেরেছে রংপুর। ফলে টানা পাঁচ ম্যাচ হেরে বিদায় নিয়েছে ২০১৭ বিপিএলের চ্যাম্পিয়নরা।
বিপিএলের পুরো আসরে জুড়ে পারিশ্রমিক ইস্যুতে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল দুর্বার রাজশাহী। অবশেষে ক্রিকেটার ও স্টাফদের পারিশ্রমিক প্রদানের জন্য একটি তারিখ নির্ধারণ করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। আগামী ১০ ফেব্রুয়ারির মধ্যে তিন কিস্তিতে পারিশ্রমিক প্রদানের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে তারা। গণমাধ্যমের কাছে এমনটা নিশ্চিত করেছে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়।
বিপিএলে পারিশ্রমিক বিতর্ক এবং দুর্বার রাজশাহী যেন এক সুতোয় গাঁথা। পুরো আসরে জুড়ে রাজশাহী আলোচনায় ছিল ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না দিয়ে। প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয়া রাজশাহীর হয়ে একটি ম্যাচ খেললেও টাকা পাননি লাহিরু সামারকুন। টাকা না দিলে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেবেন শ্রীলঙ্কার এই ক্রিকেটার।
বিপিএলের চলমান আসরের ক্রিকেটারদের মান নিয়ে প্রশ্ন ছিল আগে থেকেই। মাঠের ক্রিকেটে তাদের পারফরম্যান্স আর কর্মকাণ্ড আরও বেশি প্রশ্ন তৈরি করেছে ক্রীড়ামোদি মানুষের মনে। বেশ কিছু ম্যাচেই ওয়াইড বলে ৫ রান দেয়া, টানা তিনটা ওয়াইড দেয়ার মতো অস্বাভাবিক অনেক ঘটনা ঘটেছে। যা নিয়ে স্পট ফিক্সিং নিয়ে মানুষের মনে অনেক প্রশ্নই ঘুরপাক খাচ্ছে।
গ্লোবাল সুপার লিগ থেকে শিরোপা জিতে ফেরা রংপুর রাইডার্সের বিপিএলের শুরুটা হয়েছিল স্বপ্নের মতো। নিজেদের প্রথম আট ম্যাচের সবকটিতে জিতে সবার আগে প্লে-অফ নিশ্চিত করে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নরা। এমন অবস্থায় সবার জানতে চাওয়া এই রংপুরকে থামাবে কে? অথচ সেই রংপুরই যেন জিততে ভুলে যায় টুর্নামেন্টের শেষে এসে।
শেষের তিন ম্যাচে রংপুর রাইডার্স ও সিলেট স্ট্রাইকার্সকে হারিয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে সেরা চারে যাওয়ার লড়াইয়ে বেশ ভালোভাবেই ছিল দুর্বার রাজশাহী। নিজেদের ম্যাচ না থাকলেও সেরা চারের আশায় হোটেলে অবসর সময় পার করছিলেন দলটির ক্রিকেটাররা। তবে ১ ফেব্রুয়ারি দিনের প্রথম ম্যাচে ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে খুলনা টাইগার্সের জয়ে বিপিএল শেষ হয়েছে রাজশাহীর।
বিপিএলের গ্রুপ পর্বের খেলা শেষ হয়েছে শনিবার। ৪২ ম্যাচের লড়াই শেষে চারটি দল প্লে অফে জায়গা করে নিয়েছে। শেষ চারে কোন চার দল জায়গা করে নিচ্ছে সেটা নিশ্চিত করার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে একেবারে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ফরচুন বরিশালকে হারিয়ে কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নিয়েছে চিটাগং কিংস।
এবারের বিপিএলটা বেশ ভালোই কাটছে শামীম হোসেন পাটোয়ারির। ১২ ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ২৬৬ রান। রানের হিসেবে সংখ্যাটা বেশি বড় না হলেও তার বেশ কিছু ইনিংস ছিল কার্যকরী। সেই সঙ্গে উইকেটের চারপাশে শট খেলার দক্ষতা বিশেষ করে নজরে পড়েছে সবার।