এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসরে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়েই ছিল জল্পনা কল্পনা। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন লোকেশ রাহুল। নিলাম থেকে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে দলে নেয়ার পর থেকেই এমনটাই আলোচনা ছিল। তবে দলটির অধিনায়ক হওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
পিঠের চোটের কারণে চ্যাম্পিনন্স ট্রফিতে খেলতে পারেননি মিচেল মার্শ। চোট থেকে সেরে উঠতে না পারলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) মিস করা শঙ্কাও ছিল। তবে সব অনিশ্চয়তা কাটিয়ে আইপিএলে খেলতে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। পেস বোলিং অলরাউন্ডার হলেও লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস মার্শকে পুরো মৌসুম পাবে শুধুই একজন ব্যাটার হিসেবে।
কনুইয়ের চোটে ২০২৪ সালের শেষের দিকে মাঠের বাইরে ছিলেন মার্ক উড। সবশেষ ভারত সফর ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেললেও নতুন বছরে ডানহাতি পেসারের পিছু ছাড়েনি চোট। আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাওয়া হাঁটুর চোটে অস্ত্রোপচারও করাতে হয়েছে তাকে। এমন অবস্থায় ৪ মাসের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন উড। ফলে মাসে তিনেকের বেশি সময় পর শুরু হতে যাওয়া ভারত সিরিজ মিস করতে পারেন তিনি।
ব্যাট হাতে আলো ছড়িয়ে ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে প্রথমবার আইসিসির মাসসেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন শুভমান গিল। একই বছরের সেপ্টেম্বরেও মাসের সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন ডানহাতি এই ওপেনার। এক বছরের বেশি সময় পর আরও একবার মাসসেরা হয়েছেন তিনি। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে আইসিসির ফেব্রুয়ারির সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন গিল। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আইসিসি।
বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ আইপিএল। এই টুর্নামেন্টে খেলার সুবাদে অনেক দেশি বিদেশি ক্রিকেটার পরিবারের মতো হয়ে ওঠেন। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজিও ক্রিকেটারদের ঘরের ছেলে করে নেয়। বিরাট কোহলি তো আইপিএলের শুরু থেকেই খেলছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে। তাকে ছাড়া বেঙ্গালুরু দল কল্পনাও করা যায় না। অন্যদিকে মহেন্দ্র সিং ধোনি এখনও চেন্নাই সুপার কিংস দলের প্রাণ ভোমরা।
২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) অভিষেক হয়েছিল মুস্তাফিজুর রহমানের। পরবর্তী সময়ে প্রায় বেশিরভাগ আসরেই বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলেছেন বাঁহাতি এই পেসার। আইপিএলের আগামী মৌসুমের মেগা নিলামে নাম দিলেও এবার অবশ্য মুস্তাফিজকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি।
আইসিসিতে ভারতের প্রভাব কারো অজানা নয়। সদ্য সমাপ্ত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ভারত বাড়তি সুবিধা পেয়েছে বলে দাবি অনেকের। এই টুর্নামেন্টে রোহিত শর্মার দল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আরও আলোচনা চলছে আইসিসিতে ভারতের প্রভাব নিয়ে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে অপরাজিত ১০১ রানের ইনিংস খেলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু করেছিলেন শুভমান গিল। বাকি চার ম্যাচে অবশ্য সুবিধা করে উঠতে পারেননি ডানহাতি এই ওপেনার। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালেও ৩১ রানের বেশি করতে পারেননি তিনি। এমন পারফরম্যান্সেও আইসিসির ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন গিল।
রোহিত শর্মার নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিতেছে ভারত। শিরোপা জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে রোহিত জানিয়ে দিয়েছেন এখনই অবসর নিচ্ছেন না তিনি। তবে রোহিতের ওয়ানডে ক্যারিয়ার আর কতদিন স্থায়ী হচ্ছে এটা নিয়েই চলছে জল্পনা কল্পনা।
হাইব্রিড মডেলে হয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে। যেখানে অন্যদলগুলো দুবাই-পাকিস্তান মিলিয়ে খেলতে হয়েছে। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও দুবাই যেতে হয়েছিল। এক্ষেত্রে ভারত বাড়তি সুবিধা পেয়েছে বলে মন্তব্য করেছে ক্রীড়া সংশ্লিষ্ট অনেকেই। নানান সমালোচনার পর গৌতম গম্ভীর, রোহিত শর্মারা এর জবাব দিয়েছেন স্বপক্ষে থেকেই। যদিও ভারতের পেসার মোহাম্মদ শামি উল্লেখ করেছেন, বাড়তি সুবিধা পাচ্ছেন তারা। আসর শেষেও যেন এই বিতর্ক থামছে না। এবার সুনীল গাভাস্কার বললেন, দুবাইয়ের বাইরে খেললেও শিরোপা জিততো ভারত। এই কথায় সহমত পোষণ করেছেন ওয়াসিম আকরাম।
নিয়মিত পারফর্ম করেও প্রায়ই আলোচনার বাইরে থাকা ক্রিকেটারের সংখ্যা নেহাত কম নয়। সেই তালিকাতেই পড়েন শ্রেয়াস আইয়ার। ভারত চ্যাম্পিন্স ট্রফি জয়ের পর বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের সঙ্গে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে বরুণ চক্রবর্তী ও মোহাম্মদ শামিরা।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসরে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়েই চলছে জল্পনা কল্পনা। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে লোকেশ রাহুল। নিলাম থেকে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে দলে নেয়ার পর থেকেই এমনটাই আলোচনা চলছে।