ভারতীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জার্সিতে স্বাগতিক পাকিস্তানের নাম লিখতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। এবার অবশ্য নিজেদের সেই অবস্থান থেকে সরে দাঁড়িয়েছে বিসিসিআই। ভারতের গণমাধ্যমের নতুন খবর, রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা পাকিস্তানের নামসংবলিত জার্সি পরেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলবেন।
পূর্বের ঘোষণা অনুযায়ী এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে পাকিস্তানে যাচ্ছে না ভারত। এমনকি পাকিস্তানে ফটোসেশনেও যাচ্ছেন না ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা। এবার দেখা গেল, লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণকারী সব দলের পতাকা থাকলেও নেই ভারতের পতাকা!
ভারতের টেস্ট দল থেকে অনেকটা আচমকাই বাদ পড়েছেন আজিঙ্কা রাহানে। এরপর ব্যাট হাতে রান পেলেও আর জাতীয় দলে জায়গা হয়নি তার। এখনো অবশ্য আশা হারাচ্ছেন না এই ব্যাটার। জাতীয় দলে ফিরে নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত এই ব্যাটার।
‘আসল কাজটা শুধু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ই নয়, আমাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে দুবাইয়ের ম্যাচে হারাতেও হবে।’ পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের উদ্দেশ্য করে এমনটা বলেছিলেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফ। পাকিস্তানের পেসার নাসিম শাহ অবশ্য প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করে পুরো টুর্নামেন্টে মনোযোগ দেয়ার কথা জানিয়েছিলেন। সালমান আলী আঘাও মনে করেন, ভারতকে হারানোর চেয়ে তাদের কাছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতাই গুরুত্বপূর্ণ।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে দুদিন আগেই দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ দল। আইসিসির টুর্নামেন্ট হওয়ার এই টুর্নামেন্টেও বাংলাদেশের বোলারদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ থাকবে। সাধারণত আইসিসির টুর্নামেন্টের উইকেট কিছুটা ব্যাটারদের অনুকূলেই থাকে। এবারও এর ব্যতিক্তম হচ্ছে না। তাই টাইগার বোলারদের পরিকল্পনা নিয়ে বোলিং করার পরামর্শ দিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক পেসার তালহা জুবায়ের।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ‘এ’ গ্রুপ থাকা বাংলাদেশের তিন স্পিনার, নিউজিল্যান্ডের দুই এবং স্বাগতিক পাকিস্তান মাত্র একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার নিয়ে স্কোয়াড সাজিয়েছে। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে আবরার ছাড়াও অবশ্য খুশদিল শাহ আছেন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে। অথচ দুবাইয়ে খেলতে যাওয়া ভারতের স্কোয়াডে ৫ স্পিনার। দুবাইয়ের উইকেট খানিকটা স্পিন সহায়ক হলেও পাঁচ স্পিনার নেয়ার কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না রবিচন্দ্রন অশ্বিন।
ভারতকে ফেবারিট মানলেও কদিন আগে রবি শাস্ত্রী বলেছিলেন, জসপ্রিত বুমরাহ না খেললে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের সম্ভাবনা ৩০-৩৫ ভাগ কমে যাবে। চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় ভারতের মানুষের কপালে খানিকটা চিন্তার ভাঁজ। বুমরাহর না থাকা ডেথ ওভারে ভারতকে ভালোভাবেই ভোগাবে বলে মনে করেন হরভজন সিংও। তবে সবাইকে এটা মনে করিয়ে দিয়েছেন টুর্নামেন্ট জিততে চাইলে বুমরাহকে ছাড়া খেলতে জানতে হবে।
সাদা পোশাকের ক্রিকেটে বিরাট কোহলির পারফরম্যান্স আজকাল একেবারেই ধূসর। টেস্টে ছন্দে না থাকার প্রভাব পড়ছে ওয়ানডেও। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধারাবাহিকভাবে রান করতে না পারায় অনেকে কোহলিকে দলের ‘বোঝা’ও মনে করছেন। যদিও কেভিন পিটারসেন ব্যাট ধরছেন ভারতের সাবেক অধিনায়কের পক্ষে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে নিজের সেরা ছন্দে না থাকলেও ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার মনে করিয়ে দিয়েছেন, কোহলিকে চাইলেই ফেলে দেয়ার সুযোগ নেই।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ ভারত, নিউজিল্যান্ড এবং বাংলাদেশ। চার দলের যেকোন দুটি সুযোগ পাবে সেমিফাইনালে খেলার। কাগজে-কলমে পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশের পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডকেও সেরা চারের বাইরেই রাখছেন রবি শাস্ত্রী। ভারতের সাবেক প্রধান কোচের মতে, দাপুটে পারফরম্যান্সে ভারত ও পাকিস্তান অন্যদের তুলনায় এগিয়ে থাকবে এবং সেমিফাইনালে উঠবে।
২০২৫ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) মাঠে গড়ানোর কথা ছিল ১৪ মার্চ। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা ক্রিকেটারদের খানিকটা দম ফেলার সময় দিতে এক সপ্তাহ পিছিয়ে ২১ মার্চ টুর্নামেন্ট শুরুর দিন ঠিক করে বিসিসিআই। আইপিএল শুরুর মাসখানেক আগে সেই তারিখেও পরিবর্তন আনছে তারা। ক্রিকবাজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, একদিন পিছিয়ে ২২ মার্চ পর্দা উঠবে এবারের আইপিএলের।
আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে ১৫ই ফেব্রুয়ারী দুবাইয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে ভারত ক্রিকেট দল। ২০ ফেব্রুয়ারী বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যাত্রা। তার আগেই বোর্ডের কঠোর নিয়মের চাপে দিশেহারা অবস্থা ভিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের। বিদেশ সফরে ক্রিকেটারদের জন্য কঠিন ভ্রমণনীতির ঘোষণার কথা শোনা গিয়েছিলো আরও আগেই। এবারের দুবাই সফর দিয়েই বাস্তবায়িত হচ্ছে তা।
মাসখানেক আগেও সাদা পোশাকে ভারতের এক নম্বর উইকেটরক্ষক ছিলেন ঋষভ পান্ত। কিন্তু এখন আর একাদশে সুযোগই পান না পান্ত। অপরদিকে ভারতের হয়ে নিয়মিতই খেলছেন লোকেশ রাহুল। আপাতত পান্ত থেকে রাহুলকেই এগিয়ে রাখছেন গৌতম গম্ভীর।