শেষের পথে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। গ্রুপ পর্বের খেলা শেষ হয়েছে আরও আগেই। সেমি ফাইনাল থেকে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। রবিবার দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল ম্যাচটি।
হাইব্রিড মডেলে হচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে। যেখানে অন্যদলগুলো দুবাই-পাকিস্তান মিলিয়ে খেলতে হচ্ছে। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও দুবাই যেতে হয়েছিল। এক্ষেত্রে ভারত বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে বলে মন্তব্য করেছে ক্রীড়া সংশ্লিষ্ট অনেকেই। নানান সমালোচনার পর গৌতম গম্ভীর, রোহিত শর্মারা এর জবাব দিয়েছেন স্বপক্ষে থেকেই। যদিও ভারতের পেসার মোহাম্মদ শামির স্বীকারোক্তি, বাড়তি সুবিধা পাচ্ছেন তারা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমি ফাইনালের আগে বড় বিড়ম্বনায় পড়তে হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকাকে। সেমি ফাইনালের আগে দুবাই যেতে হয়েছে দুই দলকেই। আর ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলায় আবারও পাকিস্তানে ফিরতে হয়েছে সাউথ আফ্রিকাকে। আরেকটি সেমি ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পর এ কথাই মনে করিয়ে দিয়েছেন ডেভিড মিলার।
করোনা মহামারির আগে বলে থুতু ব্যবহারের অনুমতি ছিল ক্রিকেটে। তবে মরণঘাতি এই ভাইরাসের আক্রমণের পর প্রথমে সাময়িকভাবে ও পরবর্তীতে স্থায়ীভাবে বলে থুতুর ব্যবহার নিষিদ্ধ ঘোষণা করে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।
লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ম্যাচ জেতানোকে একরকম স্বভাবে পরিণত করেছেন স্টিভ স্মিথ। চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরির পর সেমি ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হাফ সেঞ্চুরি করে দলকে জিতিয়েছেন এই ব্যাটার। ম্যাচে বেশ কয়েকটি রেকর্ডও ভেঙেছেন এই ব্যাটার। যদিও পরিসংখ্যান নিয়ে একেবারেই মাথাব্যথা নেই তার, দলের জয়েই আনন্দ খুঁজে পান সময়ের সেরা এই ব্যাটার।
রান তাড়ায় শ্রেষ্ঠত্বের আরেকটি প্রমাণ দিলেন বিরাট কোহলি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৮৪ রানের অনবদ্য এক ইনিংসে দল জিতিয়েছেন ভারতের এই ব্যাটিং সুপারস্টার। ম্যাচ শেষে প্রশংসা কুড়িয়েছেন সময়ের আরেক সেরা ব্যাটার স্টিভ স্মিথের কাছ থেকে।
হাইব্রিড মডেলে হচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে। যেখানে অন্যদলগুলো দুবাই-পাকিস্তান মিলিয়ে খেলতে হচ্ছে। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও দুবাই যেতে হয়েছিল। এক্ষেত্রে ভারত বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে বলে মন্তব্য করেছে ক্রীড়া সংশ্লিষ্ট অনেকেই। নানান সমালোচনার পর অবশেষে এ নিয়ে মুখ খুলেছেন গৌতম গম্ভীর। ভারতের প্রধান কোচ সমালোচকদের রীতিমতো এক হাত নিলেন।
সবশেষ দুই-তিন বছরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা মানেই ভারতের মাথা ব্যথার কারণ ট্রাভিস হেড। ২০২৩ বিশ্বকাপ কিংবা সবশেষ বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ; রীতিমতো ভারতের জন্য আতঙ্ক ছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অবশ্য রুদ্রমূর্তি হয়ে ওঠার আগেই হেডকে ফিরিয়ে দিয়েছেন বরুণ চক্রবর্তী। হেড আউট হওয়ার পর বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মাদের উদযাপন দেখেই অনুমান করা যাচ্ছিল কতটা স্বস্তি বয়ে এনেছে বরুণের উইকেট।
হাইব্রিড মডেলে হচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে। যেখানে অন্যদলগুলো দুবাই-পাকিস্তান মিলিয়ে খেলতে হচ্ছে। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও দুবাই যেতে হয়েছিল। এক্ষেত্রে ভারত বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে বলে মন্তব্য করেছে ক্রীড়া সংশ্লিষ্ট অনেকেই। নানান সমালোচনার পর অবশেষে মুখ খুলেছেন রোহিত শর্মা। ভারতের অধিনায়ক এক্ষেত্রে 'বাড়তি সুবিধা' দেখছেন না।
ওয়ানডে ক্যারিয়ারে মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নেমেছেন বরুণ চক্রবর্তী। আর তাতেই রীতিমতো বাজিমাত করলেন এই রহস্য স্পিনার। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪২ রান খরচায় নিলেন পাঁচ উইকেট, হলেন ম্যাচসেরাও। ওয়ানডে ম্যাচের অভিজ্ঞতা না থাকায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই ম্যাচে অবশ্য বেশ চাপে ছিলেন বরুণ।
সেমি ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ কে—অস্ট্রেলিয়া নাকি সাউথ আফ্রিকা, জানে না কেউই। এমন অবস্থায় নিউজিল্যান্ড ও ভারত ম্যাচের আগে দুবাইয়ের বিমান ধরে তারা। দুবাইয়ে পৌঁছে অবশ্য বিশ্রামের সুযোগ পেল না সাউথ আফ্রিকা। ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় একদিন পরই দুবাই ছাড়তে হচ্ছে তাদেরকে। সেরা চারে ভারতের মোকাবেলা করতে দুবাইয়ে থেকে যেতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়াকে। এমন খবরে কিছুটা মন খারাপ করতেই পারে প্রোটিয়ারা।
হাইব্রিড মডেলে হচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে। যেখানে অন্যদলগুলো দুবাই-পাকিস্তান মিলিয়ে খেলতে হচ্ছে। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও দুবাই যেতে হয়েছিল। এক্ষেত্রে ভারত বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে বলে মন্তব্য করেছে ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট অনেকেই। এবার এমন মন্তব্যে ঘি ঢেলে দিলেন ইনজামাম উল হক। ক্রিকেট বিশ্বকে আইপিএল বর্জন করতে বলছেন তিনি।