ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে জফরা আর্চারের বলে আঙুলে চোট পেয়েছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। অস্ত্রোপচার করানোর ফলে আইপিএলের প্রথম কয়েকটি ম্যাচ মিস করার শঙ্কায়ও ছিলেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। তবে ইমপ্যাক্ট সাবের নিয়ম থাকায় সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে রাজস্থান রয়্যালসের প্রথম তিন ম্যাচে শুধুমাত্র ব্যাটার হিসেবে খেলানোর সিদ্ধান্ত নেয় টিম ম্যানেজমেন্ট।
ইনিংসের প্রথম ওভারেই রান আউট হয়ে ফিরলেন অভিষেক শর্মা। টপ অর্ডারে ব্যাটিংয়ে আসা ইশান কিশান, নীতিশ কুমার রেড্ডিও আউট হয়েছেন দ্রুতই। ব্যাট হাতে দারুণ শুরু পাওয়া ট্রাভিস হেডও ইনিংস বড় করতে পারেননি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের টপ অর্ডারের ব্যর্থতার দিনে ৪১ বলে ৭৪ রানের ইনিংস খেলেছেন অনিকেত ভার্মা। বাঁহাতি পেস বোলিংয়ে হায়দরাবাদকে গুঁড়িয়ে দেয়া মিচেল স্টার্ক একাই নিয়েছেন ৫ উইকেট।
তিন ফাইনাল, দুই শিরোপা! আইসিসির সবশেষ তিন টুর্নামেন্টে এমন অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স করেছে ভারত। ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিততে পারলে আইসিসির টুর্নামেন্টে হ্যাটট্রিক শিরোপা জিততো তারা। কয়েক বছরের ব্যবধানে তিনটা ফাইনাল খেলা এবং দুটি টুর্নামেন্ট জেতার কাজটা যে সহজ ছিল না সেটা মনে করিয়ে দিয়েছেন রোহিত শর্মা। সেই সঙ্গে জানিয়েছেন, আইসিসির শেষ তিন টুর্নামেন্ট খেলা ভারতীয় ক্রিকেটারদের সবার সম্মান প্রাপ্য।
আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স হারবে এটা যেন নিয়ম হয়েছে। সবমিলিয়ে টানা ১৩ মৌসুমে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জিততে পারেনি পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নরা। তবে প্রথম ম্যাচের মতো দ্বিতীয় ম্যাচেও হেরেছেন হার্দিক পান্ডিয়ারা। গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে হারের দিনে স্লো ওভার রেটের কারণে জরিমানা গুনতে হয়েছে মুম্বাইয়ের অধিনায়ককে।
চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে হেরে এবারের আইপিএল শুরু করেছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। তারা দ্বিতীয় ম্যাচে গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে হেরেছে ৩৬ রানের ব্যবধানে। গুজরাটের দেয়া ১৯৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মুম্বাইয়ের ইনিংস থেমেছে ১৬০ রানে।
আগামী ৬ এপ্রিল কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স ও লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টের। তবে ম্যাচটি পিছিয়ে দেয়া হয়েছে নিরাপত্তাজনিত কারণে। কারণ ওই দিন সনাতন ধর্মালম্বীদের রাম নবমী উৎসব।
এরই মধ্যে নারী ক্রিকেটারদের কেন্দ্রীয় চুক্তি প্রকাশ করেছে বিসিসিআই। ২৯ মার্চ পুরুষ দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি ঘোষণার কথা ছিল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের। তবে ক্রিকবাজ জানিয়েছে শনিবার বিসিসিআইয়ের চুক্তি সংক্রান্ত সভা অনুষ্ঠিত হয়নি।
ক্রুনাল পান্ডিয়ার শেষের ওভারের প্রথম দুই বলে রানই বের করতে পারেননি মহেন্দ্র সিং ধোনি। তবে পরের দুই বলেই ব্যাকওয়ার্ড স্কয়ার লেগ দিয়ে ছক্কা মেরেছেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। সেই দুই ছক্কায় ছাড়িয়ে গেছেন সুরেশ রায়নাকেও। বাঁহাতি ব্যাটারকে ছাড়িয়ে আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের সবচেয়ে বেশি রানের মালিক এখন ধোনি।
ক্রুনাল পান্ডিয়ার শেষের ওভারে দুই ছক্কার সঙ্গে একটি চার মেরে শেষ করলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। ১৬ বলে অপরাজিত ৩০ রানের ইনিংস খেলে সুরেশ রায়নাকে টপকে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে সবচেয়ে বেশি রানের মালিকও হয়েছেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। ধোনির এমন ব্যাটিং ও কীর্তির দিনেও জশ হেজেলউড, ইয়াশ দয়াল ও লিয়াম লিভিংস্টোনদের বোলিংয়ে হারতে হয়েছে চেন্নাইকে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নিউজল্যান্ডকে হারিয়ে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় ভারত। রোহিত শর্মারা ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় সেরা চারে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ‘বি’ গ্রুপের রানার্স আপ অস্ট্রেলিয়া। শিরোপা জেতার কয়েক সপ্তাহ পর কুলদীপ যাদব জানালেন, ফাইনালের পরিবর্তে সেমিফাইনালেই অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে খেলতে চেয়েছিল ভারত।
নানান সময়ে বিভিন্ন আলোচনা-সমালোচনা করে সংবাদ মাধ্যমের শিরোনাম হয়েছেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অলরাউন্ডার যুবরাজ সিংয়ের বাবা যোগরাজ সিং। সম্প্রতি ভারতের ওয়ানডে এবং টেস্ট দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মার ফিটনেস নিয়ে মন্তব্য করে আবারো আলোচনায় এসেছেন সাবেক এই ভারতীয় ক্রিকেটার এবং অভিনেতা। তিনি কোচ হলে রোহিতকে প্রতিদিন অন্তত ২০ কিলোমিটার করে দৌড়াতে বলতেন বলে জানিয়েছেন যোগরাজ।
আইপিএলের অন্যতম সফল দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। দলটির অধিনায়কত্ব রোহিত শর্মা হয়ে এখন হার্দিক পান্ডিয়ার কাঁধে। তবে এবারের আইপিএলে দলটির শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হেরেছে।