অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে হলে কেবল মাঠের লড়াই নয়, বাইরে থেকেও চাপে থাকতে হয় প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারদের। সমর্থক থেকে শুরু করে সংবাদমাধ্যম— সব পক্ষ থেকেই তৈরি হয় মানসিক চাপ। সাউথ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদার সামনে এবার সেই চ্যালেঞ্জটা আরও বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
চোকার তকমা এখনও ঘুচাতে পারছে না সাউথ আফ্রিকা। ২০২৩ বিশ্বকাপেও তারা সেমি ফাইনাল থেকে বাদ পড়েছিল। আর ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনাল হেরে হৃদয় ভেঙেছে প্রোটিয়াদের। এবার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে মাঠে নামতে চলেছে সাউথ আফ্রিকা। তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যাবেন অস্ট্রেলিয়ার এই অলরাউন্ডার। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার ইচ্ছা আছে বলেও জানিয়েছেন তিনি।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) সবশেষ আসরে চিটাগং কিংসের প্রধান কোচ ছিলেন শন টেইট। ২০০৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতা টেইটের সঙ্গে চিটাগংয়ের সম্পর্কটা অবশ্য পুরনো। বিপিএলের দ্বিতীয় মৌসুমে অর্থাৎ ২০১৩ সালে চিটাগংয়ের হয়ে খেলতে এসেছিলেন তিনি। সেই মৌসুমে একই দলের হয়ে খেলেছিলেন তাসকিন আহমেদও।
লর্ডসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের ম্যাচের অফিশিয়ালদের নাম ঘোষণা করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। ১১ থেকে ১৫ জুন পর্যন্ত ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে এই টেস্টের মর্যাদাপূর্ণ এই ফাইনাল ম্যাচটি।
কাঁধের চোটের কারণে আইপিএলের মাঝ পথে ছিটকে গিয়েছিলেন জস হ্যাজেলউড। তবে গুঞ্জন আছে এই পেসার প্লে অফে আবারও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে মাঠে নামতে পারেন। যদিও এই পেসারের ফেরা নিয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা দেয়নি বেঙ্গালুরু কতৃপক্ষ।
শনিবার থেকে আবার শুরু হচ্ছে আইপিএল। ভারত-পাকিস্তানের সংঘাতের কারণে এক সপ্তাহ বন্ধ ছিল জনপ্রিয় এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটি। এই বিরতিতে অনেক বিদেশি ক্রিকেটার ভারত ছেড়ে গেছেন। অনেকেই আইপিএলের বাকি অংশে খেলতে আসছেন না। এমন অবস্থায় ক্রিকেটারদের আইপিএলে খেলতে জোর দিতে বারণ করেছেন মিচেল জনসন।
পাঞ্জাব কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালসের ম্যাচ চলাকালীন আচমকা বন্ধ হয়ে ধর্মশালা স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট। নিরাপত্তাজনিত কারণে প্রথম ইনিংস চলাকালীনই ম্যাচটি স্থগিত করতে বাধ্য হয় ভারত। যদিও নতুন সূচিতে পাঞ্জাব ও দিল্লির ম্যাচটি আবারও মাঠে গড়াবে। তবে সেই ম্যাচে খেলতে দেখা যাবে না মিচেল স্টার্ককে। এমনকি আইপিএলের বাকি অংশ খেলতে ভারতেই ফিরবেন না অস্ট্রেলিয়ার তারকা এই পেসার।
ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার যুদ্ধের প্রভাবে মাঝ পথে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল আইপিএল। যদিও আগামী ১৭ মে থেকে আবারও টুর্নামেন্ট শুরুর ঘোষণা দিয়েছে বিসিসিআই। যদিও সেখানে বেশ কয়েকজন বিদেশি ক্রিকেটারের অংশগ্রহণ নিয়ে ধোঁয়াশা রয়েছে। তবে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও ট্রাভিস হেড আইপিএলে খেলতে ভারতে ফিরতে পারেন বলে জানিয়েছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের জন্য চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে সাউথ আফ্রিকা। দীর্ঘদিন পর স্কোয়াডে ফিরেছেন লুঙ্গি এনগিডি। কুঁচকির ইনজুরির কারণে ঘরের মাঠে গ্রীষ্মকালীন সিরিজগুলোতে খেলতে পারেননি এই পেসার।
চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন অস্ট্রেলিয়ার তিন মূল ক্রিকেটার—প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও ক্যামেরন গ্রিন। আগামী ১১ জুন লর্ডসে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) ফাইনালের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
কাঁধের চোটের কারণে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে খেলতে পারেননি জশ হ্যাজেলউড। পরের ম্যাচে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষেও অনিশ্চিত ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার। ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার যুদ্ধের জেরে আইপিএল স্থগিত হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া ফিরে গেছেন তিনি। ধারণা করা হচ্ছে, এক সপ্তাহের মধ্যে সুস্থ হয়ে উঠলেও হেজেলউডের আইপিএলে ফেরার সম্ভাবনা ক্ষীণ।