টিভি আম্পায়ার আদ্রিয়ান হোল্ডস্টকের বেশ কয়েকটি সিদ্ধান্ত নিয়ে আগেই প্রশ্ন তুলেছিলেন ড্যারেন স্যামি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচের পর বার্বাডোজ টেস্টের আম্পায়ারিং নিয়ে সমালোচনা করলেন রস্টন চেজ। ক্রিকেটারদের মতো আম্পায়ারদেরও জবাবদিহিতার আওতায় আনার দাবি তুলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক। চেজ জানান, আম্পায়ারদের একটা বাজে সিদ্ধান্ত ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ার গড়তে ও শেষ হয়ে যেতে পারে।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার সময় চোটে পড়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। আঙুলের চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে ছিলেন না ডানহাতি এই ব্যাটার। তবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ফিরতে পারেন স্মিথ। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।
শেষ ওভারে মাত্র দুটি বল বাকি থাকতেই টেস্টের পর্দা নামল। তৃতীয় দিনে শেষ বিকেলে নাথান লায়নের টানা দুই বলে দুই উইকেট তুলে নেয়াতে তিন দিনের মধ্যেই ম্যাচ শেষ করে দিল অস্ট্রেলিয়া। বার্বাডোজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৫৯ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেল সফরকারীরা।
রিভিউ শেষে রিচার্ড কেটেলবরো যখন আঙুল উঁচিয়ে রস্টন চেজকে আবারও আউট দিলেন তখন ধারাভাষ্যকক্ষে বসে ইয়ান বিশপ বললেন, ‘আমি এই সিদ্ধান্তের বিপক্ষে, টেকনোলিজের বিপক্ষে। আমার মনে হয় তাঁর ব্যাটে লেগেছে। কিন্তু কোনভাবে এটা চেজের বিপক্ষে গেছে।’ টিভি আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত নিয়ে কতটা প্রশ্ন উঠেছে সেটা ইয়ান বিশপের কথাতেই স্পষ্ট। ড্যারেন স্যামিও তাই দিনের খেলা শেষে সবটাই যেন বললেন টিভি আম্পায়ারিং নিয়ে। আরও নির্দিষ্ট করে বললে আদ্রিয়ান হোল্ডস্টককে। প্রতিপক্ষের পেসার মিচেল স্টার্কও দিনের খেলা শেষে স্বীকার করলেন কয়েকটি সিদ্ধান্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গেছে।
আগুনে বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়াকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন জেইডেন সিলস ও শামার জোসেফ। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটাররা সেটার ফায়দা নিতে পারেননি একদমই। রস্টন চেজ ও শাই হোপের চল্লিশ পেরোনো ইনিংসেই ১০ রানের লিড নেয় ক্যারিবীয়রা। মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড, প্যাট কামিন্সরা ব্যাটারদের ব্যর্থতা দুঃখ ভুলিয়েই দিয়েছিলেন।
বার্বাডোজে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। উইকেট দেখে ব্যাটিং সহায়ক মনে হলেও তা ছিল পেসারদের সহায়। জেইডেন সিলস ও শামার জোসেফের দুর্দান্ত বোলিংয়ে প্রথম ইনিংসে ১৮০ রানে গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া।
টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত তিন নম্বর ব্যাটসম্যান মার্নাস ল্যাবুশেন। এই তারকা ব্যাটার বাজে ফর্মের কারণে বাদ পড়েছেন অস্ট্রেলিয়া দল থেকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিন নম্বরে খেলতে দেখা যাবে ক্যামেরন গ্রিনকে। অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স তাকে দীর্ঘমেয়াদী সমাধান হিসেবেই দেখছেন।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের পরের বিশ্বকাপটা হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে। ২০ দলের বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়ার আগে নিজেদের প্রস্তুতিতে কোন ছাড় দিচ্ছে না নিউজিল্যান্ড। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলবে কিউইরা। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)।
আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সাউথ আফ্রিকার কাছে হারের ক্ষত এখনও দগদগে। সেই হতাশাজনক পরাজয়কে পেছনে ফেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র শুরু করতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। এই সিরিজের আগে ফাইনালের হারের স্মৃতি ভুলে সতীর্থদের এই সিরিজে মনোনিবেশ করার আহ্বান জানিয়েছেন ট্রাভিস হেড।
২৬ ডিসেম্বর ২০২৪, বক্সিং ডে টেস্ট। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক টেস্ট খেলতে নামেন ১৯ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার স্যাম কনস্টাস। প্রতিপক্ষে ভারতের পেস আক্রমণের নেতৃত্বে ছিলেন জসপ্রীত বুমরাহ। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম ম্যাচ হলেও আত্মবিশ্বাসে কোনো ঘাটতি দেখা যায়নি কনস্টাসের।
বিগ ব্যাশের সবশেষ আসরে ড্রাফট থেকে রিশাদ হোসেনকে দলে নিয়েছিল হোবার্ট হারিকেন্স। জাতীয় দলের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর ও বিপিএলের জন্য গত মৌসুমে খেলতে যেতে পারেননি তরুণ লেগ স্পিনার। বিগ ব্যাশের আগামী মৌসুমের জন্যও রিশাদেই ভরসা রেখেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। হোবার্টের হেড অব স্ট্র্যাটেজির দায়িত্বে থাকা রিকি পন্টিংয়ের পরামর্শেই তাকে দলে নিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন স্যালিয়ান বিমস।
কদিন আগেই সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। সেই হারের ক্ষত মুছে যাওয়ার আগেই আবার সাদা পোশাকে মাঠে নামতে হচ্ছে অজিদের। ২৫ জুন বার্বাডোসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে মাঠে নামছে তারা।