‘বাংলাদেশে ভালো ক্রিকেটার আছে কিন্তু সাকিব-তামিমের মতো কেউ নেই।’ বাংলাদেশের ক্রিকেটের একাল ও সেকালের তুলনা করতে গিয়ে এমন মন্তব্য করেছেন মঈন আলী। বর্তমান সময়ে দেশের ক্রিকেট বিশ্ব মানের কাউকে না দেখলেও ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার মনে করেন, রিশাদ হোসেন বাংলাদেশের পরবর্তীতে তারকাদের একজন হবেন।
হোবার্ট হারিকেন্সের হয়ে ৮ ম্যাচে বোলিংয়ে ৩ উইকেট নেয়ার পাশাপাশি ব্যাটিংয়ে ৯৬ রান করেছেন রেহান আহমেদ। একাদশের নিয়মিত সদস্য হলেও টুর্নামেন্টের শেষের দিকে পাওয়া যাবে না ইংল্যান্ডের লেগ স্পিনারকে। রেহানকে পাওয়া না গেলেও খুব বেশি চিন্তা নেই নাথান এলিসের। পুরো আসরে জুড়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে হোবার্টের অধিনায়কের মন জয় করে নিয়েছেন রিশাদ হোসেন। বাংলাদেশের লেগ স্পিনারকে প্রশংসায় ভাসিয়ে এলিস তাই বললেন, আমাদের রিশাদ আছে।
বিগ ব্যাশে সময়টা বেশ ভালো যাচ্ছিল রিশাদ হোসেনের। তবে সবশেষ দুই ম্যাচে উইকেটের দেখা পাননি। পার্থ স্কর্চার্স ও সিডনি থান্ডারের বিপক্ষে উইকেটশূন্য থাকার পর বল হাতে দুতি ছড়ালেন অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের সঙ্গে। ৪ ওভার মাত্র ২৬ রান খরচায় ফিরিয়েছেন হ্যারি মানেনটি, জেমি ওভারটন এবং লুড উডকে। বাংলাদেশের তরুণ লেগ স্পিনারের তিন উইকেট পাওয়ার দিনে ৩৭ রানের জয় পেয়েছে হোবার্ট হারিকেন্স। ৮ ম্যাচের ছয়টিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রিশাদের হোবার্ট।
অ্যাশেজ সিরিজ শেষ হওয়ায় জাতীয় দলের ব্যস্ততা নেই মিচেল স্টার্কের। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ায় ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে দেখা যাবে না বাঁহাতি পেসারকে। স্টার্কের ব্যস্ততা শুরু হবে আইপিএল মাঠে গড়াবে। কয়েক মাস ব্যস্ততা না থাকায় গত অক্টোবরে বিগ ব্যাশে ফেরার ঘোষণা দেন তিনি নিজেই। সিডনির হয়ে বিগ ব্যাশ খেলবেন সেটা চূড়ান্ত ছিল আগে থেকেই।
সিডনি টেস্টের পঞ্চম ও শেষ দিনে প্রত্যাশিত লড়াইটা করতে পারেনি ইংল্যান্ড। চতুর্থ দিন ৩০২ রান নিয়ে খেলা শেষ করলেও আজ সকালে তাদের ইনিংস গুটিয়ে যায় খুব দ্রুত। মাত্র ৪০ রান যোগ করেই ইংল্যান্ড অল আউট হয় ৩৪২ রানে। এতে অস্ট্রেলিয়ার সামনে জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৬০ রান।
সিডনি টেস্টের আগে জ্যাকব বেথেল বলেছিলেন, তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশনটা নিজের করে নিতে চান। প্রথম ইনিংসে না পারলেও দ্বিতীয় ইনিংসে সেটার আভাস ভালোভাবেই দিয়েছেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। বেউ ওয়েবস্টারের বলে ডাউন দ্য উইকেটে এসে লং অন দিয়ে চার মেরে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন বেথেল। ১৫ চারে ২৩২ বলে ১৪২ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে অপরাজিত বাঁহাতি এই ব্যাটার। বেথেলের সেঞ্চুরির পরও হ্যারি ব্রুক, উইল জ্যাকস, জেমি স্মিথ, বেন স্টোকসদের বিদায়ে চাপে ইংল্যান্ড। ১১৯ রানের লিড পেলেও চতুর্থ দিন শেষে ৮ উইকেটে ৩০২ রান তুলেছে সফরকারীরা।
বিপিএল চললেও রিশাদ হোসেনকে বিগ ব্যাশে খেলার অনুমতি দিয়েছে বিসিবি। অস্ট্রেলিয়ার এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ফর্মের তুঙ্গে আছেন রিশাদ। এরই মধ্যে ৭ ম্যাচে ২৫.৩৭ গড়ে নিয়েছেন ৮ উইকেট। প্রতি ম্যাচেই দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন তিনি।
সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) অ্যাশেজ টেস্টের তৃতীয় দিন অস্ট্রেলিয়ার জন্য দারুণ কাটল। সকালে ট্রাভিস হেড সেঞ্চুরি করেন, আর দিনের শেষে স্টিভ স্মিথও শতরানের দেখা পান। একই সঙ্গে স্মিথ ইংল্যান্ডের জ্যাক হবসকে পেছনে ফেলেন এবং অ্যাশেজে সর্বোচ্চ রানের দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসেন।
সেঞ্চুরির আশাটা প্রথম দিনই জাগিয়ে রেখেছিলেন জো রুট। সতীর্থ হ্যারি ব্রুক না পারলেও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। রুটের ১৬০ রানের ইনিংসের সঙ্গে ব্রুক ও জেমি স্মিথের ব্যাটে প্রথম ইনিংসে ৩৮৪ রান তোলে ইংল্যান্ড। ব্যাট হাতে সফরকারীদের বেশ ভালোভাবে জবাব দিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরির অপেক্ষায় থাকা ট্রাভিস হেডের অপরাজিত ৯১ রানের ইনিংসে ২ উইকেটে ১৬৬ রান তুলে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে স্বাগতিকরা।
মেনিনজাইটিসে আক্রান্ত হয়ে কুইন্সল্যান্ডের একটি হাসপাতালে গত চার দিন ধরে চিকিৎসাধীন আছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটার ডেমিয়েন মার্টিন। ৫৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার ২৬ ডিসেম্বর হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন। পরে দ্রুত তাকে হাসপাতালে নেয়া হয়। পরীক্ষার পর ধরা পড়ে মেনিনজাইটিসে আক্রান্ত হয়েছেন তিনি। তারপর চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে তাকে কোমায় রাখা হয়। জানা গেছে, কোমা থেকে জেগে উঠেছেন মার্টিন।
বৃষ্টির আভাসে একটু একটু করে আলো কমতে থাকে সিডনির আকাশে। আলোকস্বল্পতার সঙ্গে বৃষ্টির সম্ভাবনা থাকায় নির্ধারিত সময়ের আগেই চা বিরতিতে যান অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। পরবর্তীতে প্রত্যাশিত বৃষ্টিতে শেষ বিকেলটা ড্রেসিং রুমে বসে কাটাতে হয়েছে সবাইকে। প্রথম দিনের খেলাও শেষ হয়েছে ঘণ্টাখানেক আগেই। বৃষ্টির আগমনের আগে অবশ্য ইংল্যান্ডের জন্য দিনটা স্বস্তির। টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারকে হারিয়ে বিপাকে পড়লেও জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের অবিচ্ছিন্ন ১৫৪ রানের জুটিতে ৩ উইকেট হারিয়ে ২১১ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। হাফ সেঞ্চুরি করে অপরাজিত আছেন রুট ও ব্রুক।
বোলিংয়ে এসেই ডেভিড ওয়ার্নারকে ফেরানোর সুযোগটা তৈরি করেছিলেন রিশাদ হোসেন। ডানহাতি লেগ স্পিনারের ফুলার লেংথ ডেলিভারিতে স্লগ সুইপ করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার। ব্যাটে-বলে টাইমিংটা ঠিকঠাক হয়নি, ক্যাচ উঠে যায় ডিপ মিড উইকেটে। একটুখানি দৌড়ে এসে হাতে নিলেও সেটা রাখতে পারেননি টিম ইয়ার্ড। উইকেট না পেলেও প্রথম ওভারে মাত্র ৩ রান দিয়ে বোলিংয়ের শুরুটা করেন রিশাদ।