আগামী বছরের জুন-জুলাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ টেস্টের অ্যাশেজ খেলবে ইংল্যান্ড। গুরুত্বপূর্ণ সেই সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলবেন হ্যারি ব্রুক-জো রুটরা। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী, আগামী বছরের ২৮ মে লর্ডসে শুরু হবে একমাত্র টেস্ট।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের পরামর্শক হিসেবে ফিরেছেন সাবেক অধিনায়ক ও সাবেক পরিচালক খালেদ মাহমুদ। এর আগে বিভিন্ন ভূমিকায় দেশের ক্রিকেটে কাজ করা এই সাবেক অধিনায়ককে আগামী দুই বছরের জন্য দেশের ভবিষ্যৎ তারকাদের গড়ে তোলার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে বিসিবি।
আগামী মাসে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে যাবে বাংলাদেশ। তবে ঐতিহাসিক এই সফরে পেসার ইবাদত হোসেনকে পাচ্ছে না টাইগাররা। অনাগত সন্তানের জন্ম উপলক্ষে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করেছেন ইবাদত। ফলে অস্ট্রেলিয়া সফরের দলে থাকছেন না তিনি। আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ শেষে বুধবার দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ দল। তবে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে খেলতে যাওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশ দলের উইকেটরক্ষক ব্যাটার নুরুল হাসান সোহানের। তবে তিনি দলের সঙ্গে বুধবার দেশে ফেরেন।
মাস দুয়েক আগেই পাকিস্তানকে ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশ করে ইতিহাস গড়েছিল বাংলাদেশ। সেই সাফল্যের পর আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফর নিয়ে প্রত্যাশা বাড়তে থাকে। কিন্তু জিম্বাবুয়ে সফর যেন সেই প্রত্যাশায় বড়সর একটা ধাক্কা দিয়ে গেছে। টেস্ট ক্রিকেটে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা বাংলাদেশ জিম্বাবুয়েতে টেস্ট হেরেছে ইনিংস ব্যবধানে। এমন অপ্রত্যাশিত হারের পরেও অস্ট্রেলিয়া সফরে টাইগারদের নিয়ে আশাবাদী থাকতে চান বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক আকরাম খান। ব্যাটাররা দায়িত্ব নিয়ে খেললেই ঐতিহাসিক অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে দারুণ কিছু নিয়ে ফিরবে বাংলাদেশ, এমনটাই বিশ্বাস আকরামের।
ব্যস্ত সূচির অপেক্ষায় রয়েছে সাউথ আফ্রিকা। ঘরের মাঠে আগামী মৌসুমে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও বাংলাদেশের বিপক্ষে পাঁচ দিনের সিরিজ খেলবে তারা। শক্তিশালী দুই প্রতিপক্ষের পাশাপাশি বাংলাদেশকেও সমান গুরুত্ব দিচ্ছেন সাউথ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।
জিম্বাবুয়ে সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতলেও ওয়ানডে এবং টেস্ট সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। মূলত কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে না পারার কারণেই এমনটা হয়েছে বলে মনে করেন মোহাম্মদ আশরাফুল।
বিরাট কোহলি ও কেন উইলিয়ামসন টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। ফ্যাব ফোরের বাকি দুই সদস্যের মধ্যে জো রুট এখনও ইংল্যান্ডের অন্যতম ভরসা। আর অস্ট্রেলিয়ার জন্য স্টিভ স্মিথের গুরুত্বও কমেনি একটুও। বাংলাদেশ সফর দিয়ে শুরু হতে যাওয়া অজিদের কঠিন টেস্ট সূচির আগে স্মিথকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি। টাইগারদের বিপক্ষেও অজি ব্যাটারদের কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে বলে ধারণা বেইলির। ডেভিড ওয়ার্নার-উসমান খাওয়াজাদের অবসরের পর সেই পরীক্ষায় স্মিথের অভিজ্ঞার ওপর বিশ্বাস রাখছে অজিরা।
জিম্বাবুয়ে সফর শেষে সরাসরি লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে খেলার কথা ছিল তাসকিন আহমেদের। তবে শেষ মুহূর্তে সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছেন বাংলাদেশের এই পেসার। দেশে ফিরে আসছেন তিনি, লক্ষ্য বাংলাদেশের আগামী অস্ট্রেলিয়া সফরের প্রস্তুতি।
বাংলাদেশের বিভিন্ন পত্রিকা, টিভি ও অনলাইনের সম্পাদকদের সঙ্গে হাউজের প্রতিনিধিদের ডেকেছিলেন তামিম ইকবাল। লম্বা সময়ের বৈঠকে গণমাধ্যমের নানান দিক নিয়ে আলোচনা করলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি। নিজেদের মতামত জানালেন বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধিরা। বৈঠক শেষে সবাইকে ক্রিকেটার্সদের জন্য প্রস্তুতকৃত লাউঞ্জ ঘুরে ঘুরে দেখার সুযোগ করে দিলেন। ৯৫ শতাংশ প্রস্তুত হলেও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে খুলে দেওয়া হয়নি টাইগার্স ডেন। তামিম জানিয়েছেন, বাকি কাজ শেষ হলে দ্রুতই সেটি খুলে দেওয়া হবে।
আগামী সেপ্টেম্বরে ভারতের বাংলাদেশ সফর নিয়ে আশাবাদী সরকার। চলতি বছরের শুরুতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) জানিয়েছিল, ২০২৬ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলতে বাংলাদেশে আসবে ভারত। মূলত ২০২৫ সালে হওয়ার কথা থাকলেও দুই দেশের কূটনৈতিক পরিস্থিতির কারণে সফরটি পিছিয়ে যায়।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের জন্য ১৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, পেসার জশ হ্যাজেলউড এবং অভিজ্ঞ স্পিনার নাথান লায়ন। আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে ২২ আগস্ট ম্যাকেতে।