আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে পারভেজ হোসেন ইমনের জায়গায় সুযোগ পেয়েছিলেন সাইফ হাসান। ভালো শুরু পেলেও সেই ম্যাচে বড় ইনিংস খেলা হয়নি এই ওপেনারের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সুযোগ পেয়ে ঠিকই ৩৯ বলে ৬১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেছেন তিনি। শুরুতে তানজিদ হাসান তামিমকে হারালেও লিটন দাসের সঙ্গে তার ৫৯ রানের জুটি বাংলাদেশকে ছন্দ পাইয়ে দেয়।
শ্রীলঙ্কাকে ৪ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোর শুরু করেছে বাংলাদেশ। এই জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান সাইফ হাসানের। এই ওপেনারের ৪৫ বলে ৬১ রানের ইনিংসই বাংলাদেশের ছন্দ তৈরি করে দিয়েছিল। এরপর তাওহীদ হৃদয়ের ৩৭ বলে ৫৮ রানের ইনিংস পথ দেখিয়েছেন বাংলাদেশকে।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচ জয় দিয়ে রাঙিয়ে নিলো বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কাকে চার উইকেটে হারিয়েছে লিটন দাসের দল। মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদের দারুণ বোলিংয়ের পর সাইফ হাসান এবং তাওহীদ হৃদয়ের হাফ সেঞ্চুরিতে জয় তুলে নিয়েছে টাইগাররা।
সুপার ফোরে উঠতে একদিন আগেই শ্রীলঙ্কার সমর্থক ছিল বাংলাদেশ। তবে সুপার ফোরের ম্যাচে সেই শ্রীলঙ্কাই হয়ে গেছে বাংলাদেশের শত্রু। এশিয়া কাপে আরও একবার ‘নাগিন ডার্বি’। গ্রুপ পর্বে প্রত্যাশিত ক্রিকেট খেলতে না পারায় লঙ্কানদের কাছে পাত্তা পায়নি বাংলাদেশ। নিজেদের সেরা ক্রিকেটের ঝলক দেখাতে না পারায় সুপার ফোরে স্বাভাবিকভাবেই শ্রীলঙ্কার চেয়ে পিছিয়ে ছিলেন লিটন দাসরা। দাপুটে পারফরম্যান্সে সব ব্যবধান ঘুচিয়ে দিলেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।
বল হাতে সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না শাহীন শাহ আফ্রিদির। চলমান এশিয়া কাপে ৩ ম্যাচে ৩ উইকেট শিকার করেছেন পাকিস্তানের এই পেসার। তিনি বল হাতে বিবর্ণ ছিলেন ভারতের বিপক্ষেও। ভারতের বিপক্ষে ৭ উইকেটে হারের ম্যাচে উইকেটশূন্য ছিলেন তিনি। সুপার ফোরের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে আফ্রিদির রাখতে হবে বড় ভূমিকা।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলন করেনি পাকিস্তান। সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেও একই কাজ করেছে তারা। ২০ সেপ্টেম্বর একজন ক্রিকেটার কিংবা কোচিং স্টাফের একজনের কথা বলার কথা থাকলেও সেটা বাতিল করেছে পাকিস্তান। যদিও তাদের সংবাদ সম্মেলন বাতিলের কারণ এখনো স্পষ্ট নয়।
ওমানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের সর্বশেষ ম্যাচে মাথায় চোট পেয়েছেন ভারতীয় অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল। ওমানের ইনিংসের ১৫তম ওভারে হাম্মাদ মির্জার মারা একটি ক্যাচ ধরতে মিড-অফ থেকে ছুটে আসেন অক্ষর। ক্যাচটি হাত ফসকে যায় এবং তিনি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে মাথায় আঘাত পান।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে চার বোলার নিয়ে খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচ কোনোভাবে জিতে গেলেও সুপার ফোরে তেমনটা করা যাবে না বলে বাংলাদেশকে স্মরণ করিয়ে দিলেন ওয়াসিম জাফর।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের তিনটি ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, ভারত এবং পাকিস্তান। এই দলগুলোর বিপক্ষে জিতে ফাইনালে পৌঁছানো সম্ভব বলে মনে করেন বাংলাদেশ দলের সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার সুমন।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশকে জিততে হলে লিটন দাসকে রান করতে হবে বলে মনে করেন হার্শা ভোগলে। মিডল অর্ডারে তাওহীদ হৃদয়কেও দায়িত্ব নিতে হবে বলে মনে করছেন জনপ্রিয় এই ধারাভাষ্যকার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক।
দুই ম্যাচে দুই জয়—ভারতের সুপার ফোর নিশ্চিত হয়েছে সবার আগে। প্রতিপক্ষকে অল্প রানে গুটিয়ে দেয়ার পর দুই ম্যাচেই দাপুটে ব্যাটিংয়ে সহজ জয় পেয়েছে ভারত। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশিরভাগ ব্যাটারই ব্যাটিংয়ের সুযোগ পাননি। ওমানের বিপক্ষে সাঞ্জু স্যামসন, হার্দিক পান্ডিয়া, অক্ষর প্যাটেলদের ব্যাটিংয়ের সুযোগ দিয়েছে তারা। ৮ উইকেট হারালেও ব্যাটিংয়ে আসেননি অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। সুপার ফোর শুরুর আগে একাদশেও আসে পরির্তন।
এশিয়া কাপে এখনো ‘মুস্তাফিজসূলভ’ ঝলক দেখাতে পারেননি মুস্তাফিজুর রহমান। সুপার ফোরে দুবাইয়ের তুলনামূলক স্পিন সহায়ক উইকেট পেয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের ত্রাস হয়ে উঠতে পারেন বাঁহাতি এই পেসার। ধীরগতির উইকেট পেলেই ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা মুস্তাফিজ দুবাইয়েও এমন কিছু করবেন আশা বাংলাদেশের সমর্থকদের। পেস বোলিং কোচ শন টেইটেরও আশা, দুবাইয়ের ‘চেনা’ উইকেট পেয়ে প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি হয়ে উঠবেন মুস্তাফিজ। সেই সঙ্গে বাঁহাতি পেসারের পারফরম্যান্স নিয়েও সন্তুষ্টির কথা জানিয়েছেন টেইট।