দলে তার জায়গা নিয়ে উঠেছিল প্রশ্ন। ফর্মে না থাকায় সমালোচনার তীর ছুটেছিল আন্দ্রে রাসেলের দিকেই। কিন্তু রবিবার ঠিক যেন পুরনো রাসেলকেই দেখা গেল। ক্যারিবিয়ান এই অলরাউন্ডার মাত্র ২৫ বলে ৫৭ রানের ঝড়ো ইনিংসে ম্যাচের রং পাল্টে দিলেন একাই। সেই সঙ্গে নিজের থাকা না-থাকা নিয়ে চলা বিতর্কের জবাব দিলেন ব্যাটে।
আর্শদীপ সিংয়ের দারুণ এক ডেলিভারিতে নেহাল ওয়াদেরাকে ক্যাচ দিয়ে ফিরলেন পাঁচ বলে রানের খাতা খুলতে না পারা মিচেল মার্শ। একই ওভারে আউট হলেন এইডেন মার্করামও। একে একে বিদায় নিলেন নিকোলাস পুরান, ঋষভ পান্ত, ডেভিড মিলাররা। ২৩৬ রান তাড়ায় ব্যাটিংয়ে নামা লক্ষ্ণৌ মাত্র ৭৩ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলায় জয়ের স্বপ্নটা তখন প্রায় শেষ। দলের হার যখন প্রায় নিশ্চিত তখন লক্ষ্ণৌকে টেনে তোলার চেষ্টা করেন আয়ুশ বাদোনি ও আব্দুল সামাদ।
নাটকীয় ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে ১ রানে হেরেছে রাজস্থান রয়্যালস। রিয়ান পরাগের টানা ছয় বলে ছয় ছক্কার গড়া ৪৫ বলে ৯৫ রানের ঝড়ো ইনিংসেও হার থেকে রক্ষা পায়নি রাজস্থান। কলকাতার দেয়া ২০৭ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ২০৫ রানে থেমেছে রাজস্থানের ইনিংস।
বিগ ব্যাশ মাতিয়ে প্রথমবারের মতো পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) সুযোগ পেয়েছেন মিচেল ওয়েন। পেশাওয়ার জালমির হয়ে খেলার সময় সুযোগ পেলেন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল)। আঙুলের চোটে ছিটকে যাওয়া গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের বদলি হিসেবে ওয়েনকে দলে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস।
চেন্নাই সুপার কিংস জয় থেকে মাত্র তিন রান দূরে ছিল, হাতে ছিল তিন বল। শিভম দুবে ইয়াশ দায়ালের নো বলকে ছক্কায় ওড়ানোর পর একটি বল ফ্রি হিটও ছিল। কিন্তু পরের তিনটি বলে কোনো বড় শট খেলতে পারেননি দুবে ও রবীন্দ্র জাদেজা। তিনটি সিঙ্গেলের বেশি কিছুই আসে না। মাত্র দুই রানে হেরে যায় চেন্নাই। যদিও ম্যাচ শেষে হারের দায় নিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে জিততে শেষ ওভারে চেন্নাই সুপার কিংসের প্রয়োজন ১৫ রান। উইকেটে মহেন্দ্র সিং ধোনি ও রবীন্দ্র জাদেজা। ধোনি নিজের সেরা সময়ে থাকলে এমন ম্যাচে যে কেউ চেন্নাইয়ের হয়েই বাজি ধরতেন। এমনকি জিতেও জেতেন হয়তো। চেন্নাইয়ের একনিষ্ট ভক্তরাও এমন ম্যাচে ধোনির পক্ষে বাজি লাগাতে চাইবেন না। এর প্রমাণ মিলেছে বেঙ্গালুরুর বিপক্ষেই।
১০ ম্যাচে ৭ জয়, ৩ হার! ১৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিনে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। হাতে এখনো চার ম্যাচ বাকি থাকায় সেরা চারে যাওয়ার দুয়ারে রয়েছেন বিরাট কোহলি-রজত পাতিদাররা। প্লে-অফ নিয়ে খুব বেশি অনিশ্চয়তা না থাকলেও আকাশ চোপড়ার মতে, আইপিএলের শিরোপা জিততে চাইলে সেরা দুইয়ে থেকে কোয়ালিফায়ার খেলতে হবে বেঙ্গালুরুকে।
গুজরাট টাইটানসের বিপক্ষে ৩৮ রানের হারে প্লে অফের রাস্তা থেকে আরো পিছিয়ে পড়েছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। আইপিএল প্লে-অফে যাওয়ার সম্ভাবনা এখন অনেকটাই কঠিন হয়ে গেছে দলটির। বাকি চারটি ম্যাচে হায়দরাবাদ জিতলেও নিশ্চিত নয় শেষ চারের টিকিট।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ৩৮ রানের জয় পেয়েছে গুজরাট টাইটান্স। ব্যাট হাতে নেতৃত্ব দিয়েছেন অধিনায়ক শুভমান গিল। ৩৮ বলে ৭৬ রানের ইনিংস খেলে টানা তৃতীয় হাফ সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন তিনি।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) এবারের আসরের সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, এমনটাই মনে করছেন ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার সুনীল গাভাস্কার। শিরোপার দৌড়ে বেঙ্গালুরুকেই সবচেয়ে এগিয়ে রাখছেন তিনি।
ট্রাভিস হেড—ইশান কিশান ফিরলেও একপ্রান্তে দাঁড়িয়ে নিয়মিতই চার-ছক্কা মেরে যাচ্ছিলেন অভিষেক শর্মা। ২৮ বলে হাফ সেঞ্চুরি করা বাঁহাতি ওপেনার তখন অপরাজিত ৩৮ বলে ৬৯ রানের ইনিংস খেলে। অভিষেকের সঙ্গে তখন কেবলই জুটি গড়েছেন হেনরিখ ক্লাসেন। দুই উইকেট হারানো হায়দরাবাদের ম্যাচ জেতার জন্য তখন প্রয়োজন ৩৬ বলে ৯৮ রান। সমীকরণটা কঠিন হলেও অভিষেক ও ক্লাসেন উইকেটে থাকায় হয়ত বিশ্বাস রেখেছিলেন সফরকারী সমর্থকরা।
বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে একের পর এক সেঞ্চুরি, ডাবল সেঞ্চুরি কিংবা ট্রিপল সেঞ্চুরিতে আগে থেকেই আলোচনায় ছিলেন বৈভব সূর্যবংশী। আইপিএলের মেগা নিলাম থেকে ১ কোটি ১০ লাখ রুপি বাগিয়ে নিয়ে আলোড়ন সৃষ্টি করেন ১৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে আইপিএলের অভিষেক ম্যাচে নিজের খেলা প্রথম বলেই মেরেছেন ছক্কা। গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে করেছেন আইপিএলের ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরিও। অনেকাংশেই তারকা বনে গেছেন রাজস্থানের তরুণ এই ওপেনার। সূর্যবংশীর উদাহরণ টেনে দিশান্ত ইয়াগনিক জানালেন, তারা সুপারস্টার কেনেন না, সুপারস্টার তৈরি করেন।