বল হাতে সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না শাহীন শাহ আফ্রিদির। চলমান এশিয়া কাপে ৩ ম্যাচে ৩ উইকেট শিকার করেছেন পাকিস্তানের এই পেসার। তিনি বল হাতে বিবর্ণ ছিলেন ভারতের বিপক্ষেও। ভারতের বিপক্ষে ৭ উইকেটে হারের ম্যাচে উইকেটশূন্য ছিলেন তিনি। সুপার ফোরের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে আফ্রিদির রাখতে হবে বড় ভূমিকা।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলন করেনি পাকিস্তান। সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেও একই কাজ করেছে তারা। ২০ সেপ্টেম্বর একজন ক্রিকেটার কিংবা কোচিং স্টাফের একজনের কথা বলার কথা থাকলেও সেটা বাতিল করেছে পাকিস্তান। যদিও তাদের সংবাদ সম্মেলন বাতিলের কারণ এখনো স্পষ্ট নয়।
ওমানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের সর্বশেষ ম্যাচে মাথায় চোট পেয়েছেন ভারতীয় অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল। ওমানের ইনিংসের ১৫তম ওভারে হাম্মাদ মির্জার মারা একটি ক্যাচ ধরতে মিড-অফ থেকে ছুটে আসেন অক্ষর। ক্যাচটি হাত ফসকে যায় এবং তিনি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে মাথায় আঘাত পান।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে চার বোলার নিয়ে খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচ কোনোভাবে জিতে গেলেও সুপার ফোরে তেমনটা করা যাবে না বলে বাংলাদেশকে স্মরণ করিয়ে দিলেন ওয়াসিম জাফর।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের তিনটি ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, ভারত এবং পাকিস্তান। এই দলগুলোর বিপক্ষে জিতে ফাইনালে পৌঁছানো সম্ভব বলে মনে করেন বাংলাদেশ দলের সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার সুমন।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশকে জিততে হলে লিটন দাসকে রান করতে হবে বলে মনে করেন হার্শা ভোগলে। মিডল অর্ডারে তাওহীদ হৃদয়কেও দায়িত্ব নিতে হবে বলে মনে করছেন জনপ্রিয় এই ধারাভাষ্যকার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক।
দুই ম্যাচে দুই জয়—ভারতের সুপার ফোর নিশ্চিত হয়েছে সবার আগে। প্রতিপক্ষকে অল্প রানে গুটিয়ে দেয়ার পর দুই ম্যাচেই দাপুটে ব্যাটিংয়ে সহজ জয় পেয়েছে ভারত। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশিরভাগ ব্যাটারই ব্যাটিংয়ের সুযোগ পাননি। ওমানের বিপক্ষে সাঞ্জু স্যামসন, হার্দিক পান্ডিয়া, অক্ষর প্যাটেলদের ব্যাটিংয়ের সুযোগ দিয়েছে তারা। ৮ উইকেট হারালেও ব্যাটিংয়ে আসেননি অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। সুপার ফোর শুরুর আগে একাদশেও আসে পরির্তন।
এশিয়া কাপে এখনো ‘মুস্তাফিজসূলভ’ ঝলক দেখাতে পারেননি মুস্তাফিজুর রহমান। সুপার ফোরে দুবাইয়ের তুলনামূলক স্পিন সহায়ক উইকেট পেয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের ত্রাস হয়ে উঠতে পারেন বাঁহাতি এই পেসার। ধীরগতির উইকেট পেলেই ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা মুস্তাফিজ দুবাইয়েও এমন কিছু করবেন আশা বাংলাদেশের সমর্থকদের। পেস বোলিং কোচ শন টেইটেরও আশা, দুবাইয়ের ‘চেনা’ উইকেট পেয়ে প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি হয়ে উঠবেন মুস্তাফিজ। সেই সঙ্গে বাঁহাতি পেসারের পারফরম্যান্স নিয়েও সন্তুষ্টির কথা জানিয়েছেন টেইট।
‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৬ উইকেটের জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। তাদের জয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত হয়েছে বাংলাদেশের। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও ভারতকে। এমনিতেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে লিটন দাসদের। বাংলাদেশের বাড়তি চ্যালেঞ্জ হবে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে পরপর দুইদিনে খেলা। যদিও এমন সূচি নিয়ে খুব বেশি মাথা ব্যথা নেই শন টেইটের।
‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিসদের ব্যাটে পাওয়া জয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত হয়েছে তাদের। শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি ‘বি’ গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশও। ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সবার আগে সুপার ফোরে উঠেছে ভারত। একই গ্রুপ থেকে জায়গা পেয়েছে পাকিস্তানও।
‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিসদের ব্যাটে পাওয়া জয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত হয়েছে তাদের। শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি ‘বি’ গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশও। ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সবার আগে সুপার ফোরে উঠেছে ভারত। একই গ্রুপ থেকে জায়গা পেয়েছে পাকিস্তানও।
আফগানিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে জায়গা করে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। আফগানিস্তানের বিদায়ে দ্বিতীয় পর্বে খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশও। সুপার ফোরে শনিবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে এবার মাঠে নামছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশকে সমীহের চোখেই দেখছে লঙ্কানরা।