আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ায় গত তিন মাস খেলার মধ্যে ছিলেন না কুইন্টন ডি কক। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) শুরুর আগেই কেবল ১০দিন প্রস্তুতি নিয়েছেন তিনি। আর তাতেই রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ৬১ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের অসাধারণ একটি ইনিংস খেলেছেন উইকেটরক্ষক এই ব্যাটার।
বরুণ চক্রবর্তী-মঈন আলীদের ঘুর্ণিতে আগে ব্যাট করে ১৫১ রানের বেশি করতে পারেনি রাজস্থান রয়্যালস। সেই লক্ষ্য কুইন্টন ডি ককের ব্যাটে অনায়াসে পারি দিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। তারা ৮ উইকেটের বড় জয় তুলে নিয়েছে ১৫ বল হাতে রেখেই।
আইপিএলের অন্যতম সফল দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। দলটির অধিনায়কত্ব রোহিত শর্মা হয়ে এখন হার্দিক পান্ডিয়ার কাঁধে। তবে এবারের আইপিএলে দলটির শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হেরেছে।
পাঞ্জাব কিংসের হয়ে অভিষেক ম্যাচেই বাজিমাত করেছেন শ্রেয়াস আইয়ার। গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ৪২ বলে অপরাজিত ৯৭ রান করে দল জিতিয়েছেন এই অধিনায়ক। এমন ইনিংস দেখে তাকে সব ফরম্যাটের ক্রিকেটার বলছেন সৌরভ গাঙ্গুলি।
জস বাটলারকে সঙ্গ দেয়ার পাশাপাশি ইমপ্যাক্ট সাব হিসেবে খেলতে নেমেই ঝড় তোলেন শেরফান রাদারফোর্ড। ১৪ ওভার শেষে গুজরাট টাইটান্সের রান ১৬৯। ম্যাচ জিততে হলে শেষ ৩৬ বলে ৭৫ রান করতে হতো তাদের। এমন সমীকরণের সময় বিজয়কুমার বৈশাখের হাতে বল তুলে দেন শ্রেয়াস আইয়ার। পেসার আর্শদীপ সিংয়ের পরামর্শে একের পর এক ওয়াইড ইয়র্কার দিতে থাকেন তিনি।
মোহাম্মদ সিরাজের করা শেষ ওভারে তিনটা রান করতে পারলেই আইপিএলে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি পেয়ে যেতেন শ্রেয়াস আইয়ার। অথচ সেই ওভারে স্ট্রাইক ই পাননি পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক। পুরোটা ওভার খেলেছেন ঝড়ো ব্যাটিংয়ে মাত্র ১৬ বলে অপরাজিত ৪৪ রানের ইনিংস খেলা শশাঙ্ক সিং। প্রথম ইনিংসের খেলা শেষে ডানহাতি ব্যাটার জানিয়েছেন, আইয়ারই তাকে বলেছিলেন তার সেঞ্চুরি নিয়ে না ভাবতে।
আর্শদীপ সিংয়ের ফুলার লেংথ ডেলিভারিতে ফ্লিক করে ব্যাকওয়ার্ড স্কয়ার লেগ দিয়ে খেলতে চেয়েছিলেন সাই সুদর্শন। টাইমিং ভালো হলেও সীমানার কাছে থাকা শশাঙ্ক সিংকে ক্যাচ দিয়ে ফিরতে হয়েছে ৪১ বলে ৭৪ রানের ইনিংস খেলা বাঁহাতি ব্যাটার। সুদর্শন যখন ফেরেন ম্যাচ জিততে তখনও গুজরাট টাইটান্সের প্রয়োজন ৪৫ বলে ৯৯ রান। এমন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে ইমপ্যাক্ট সাব হিসেবে খেলতে নেমেই ঝড় তোলেন শেরফান রাদারফোর্ড।
দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে হারের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে দু’রকম কথা বললেন লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক ঋষভ পান্ত এবং সহকারী কোচ ল্যান্স ক্লুজ়নার। স্কোরবোর্ডে যথেষ্ট রান হয়েছে বলে মনে করেন পান্ত। অপরদিকে এটার সঙ্গে একেবারেই একমত নন ক্লুজ়নার।
দিল্লি ক্যাপিটালসকে রীতিমতো অবিশ্বাস্য এক ম্যাচই জিতিয়েছেন আশুতোষ শর্মা। অসাধারণ এক ইনিংস খেলার পর তিনি জানালেন, এমন কিছুর পরিকল্পনা তিনি পুরো বছর ধরেই করে আসছিলেন। দারুণ ইনিংসের পর ম্যাচসেরার পুরষ্কারটি 'মেন্টর' শিখর ধাওয়ানকে উৎসর্গ করেন তিনি।
৮.১ ওভারের মধ্যে দলীয় একশ রানে পৌঁছায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। যদিও মানসম্পন্ন ফিনিশিংয়ের অভাবে ২০৯ রানেই থামে দলটি। জবাবে ৬৫ রানের মধ্যে শুরুর পাঁচ উইকেট হারালেও ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার আশুতোষ শর্মার ৩১ বলে অপরাজিত ৬৬ এবং ভিপরাজ নিগামের ১৫ বলে ৩৯ রানের ইনিংসে এক উইকেটে লক্ষ্ণৌকে হারায় দিল্লি ক্যাপিটালস।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে অভিষেকে অসাধারণ এক সেঞ্চুরি করে দল জিতিয়েছেন ইশান কিশান। নান্দনিক ভঙ্গিমায় সেঞ্চুরি তুলে নিলেও চাপের কথা অস্বীকার করেননি ইশান। রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচ জিতিয়ে জানালেন, পুরো ইনিংসের সময়ই চাপে ছিলেন তিনি।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নূর আহমেদকে দশ কোটি রুপিতে দলে ভিড়িয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। ঘরের মাঠ চিপকের ধীরগতির উইকেটে নূর অসাধারণ কিছু করবেন, এমনটাই ছিল প্রত্যাশা। আইপিএলে চেন্নাইয়ের প্রথম ম্যাচেই ঝলক দেখান নুর, হন ম্যাচসেরাও। অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়ও তাই মনে করিয়ে দিলেন, চেন্নাইতে 'এক্স-ফ্যাক্টর' নূর।