ম্যাচ জিততে শেষ ওভারে ৯ রান প্রয়োজন ছিল রাজস্থান রয়্যালসের। আবেশ খানের করা সেই ওভারে এই ৯ রান নিতে পারেননি শিমরন হেটমায়ার, ধ্রুব জুরেল এবং শুভম দুবেরা। উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচটি দুই রানে জিতে নেয় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। চলতি আইপিএল মৌসুমে এটি তাদের পঞ্চম জয়, টেবিলে অবস্থান চতুর্থ স্থানে। অপরদিকে আট ম্যাচে এ নিয়ে ষষ্ঠ ম্যাচ হারল রাজস্থান, তাদের অবস্থান অষ্টম স্থানে।
দিল্লি ক্যাপিটালসের দেয়া ২০৪ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৭ উইকেটের বড় জয় তুলে নিয়েছে গুজরাট টাইটান্স। দারুণ খেলে সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগালেও বাটলার ৫৪ বলে ৯৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলের জয়ে বড় অবদান রেখেছেন। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ফিরেছে গুজরাট। ৭ ম্যাচে ৫ জয়ে তাদের পয়েন্ট ১০।
মেন্টর হিসেবে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে শিরোপা জেতার পর ভারতের জাতীয় দলের চাকরি মেলে গৌতম গম্ভীরের। ভারতের সাবেক ওপেনারের সুপারিশে জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে চাকরি পান কলকাতার সহকারী কোচ অভিষেক নায়ারও। তবে ৮ মাস পরই চাকরি হারিয়েছেন তিনি। জাতীয় দলের চাকরি হারানোর দুদিনের মাঝেই সহকারী কোচ হিসেবে কলকাতার ডাগআউটে ফিরেছেন অভিষেক। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
অধিনায়ক সাঞ্জু স্যামসনকে নিয়ে বিতর্ক দেখা দিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস শিবিরে। দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে হেরে যাওয়ার পর পাশে থাকা সত্ত্বেও দলীয় বৈঠকে (টিম হাডল) যোগ দেননি স্যামসন। এমনকি কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গেও তাকে কথা বলতে দেখা যায়নি। এসব নিয়েই প্রশ্ন উঠেছে ভারতের গণমাধ্যমে, যা নিয়ে খোলাসা করেছেন স্বয়ং দ্রাবিড়।
ঘরের মাঠ চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ের সাক্ষী হয়েছে। যদিও টিম ডেভিডের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ভর করে বৃষ্টি বিঘ্নিত এই ম্যাচে ১৪ ওভারে ৯৫ রানের পুঁজি পায় বেঙ্গালুরু। সেই লক্ষ্য ১১ বল বাকি রেখে ৫ উইকেট হাতে রেখে রেখেই পেরিয়ে গেছে পাঞ্জাব। তাদের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন নেহাল ওয়াদহেরা।
চোটের কারণে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন পেসার গুরজাপনীত সিং। ২৬ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসারের বদলি হিসেবে ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে দলে নিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। সাউথ আফ্রিকার তরুণ ব্যাটারকে দলে নেয়ার বিষয়টি এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
৬ ম্যাচে ১৩.৬৭ গড় ও ১৪৩.৮৬ স্ট্রাইক রেট মাত্র ৮৬ রান। সেঞ্চুরির পাশাপাশি নেই কোনো হাফ সেঞ্চুরিও। ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ২৬ রানের ইনিংসটা খেলেছেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে এমন মলিন রোহিত শর্মাকে নিয়ে তাই প্রশ্ন উঠছে প্রায়শই। আইপিএলের চলতি আসরে ‘সুপার ফ্লপ’ রোহিতের বিদায়ের সময় এসে গেছে বলে মনে করেন বীরেন্দর শেবাগ। ভারতের সাবেক ওপেনার মনে করেন, অবসরের আগে ডানহাতি ব্যাটারের মনে রাখার মতো কিছু করা উচিত।
বদলি ফিল্ডার হিসেবে নেমে কুঁচকির চোটে পুরো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) থেকে ছিটকে গেছেন গ্লেন ফিলিপস। নিউজিল্যান্ডের বদলি হিসেবে গুজরাট টাইটান্সে সুযোগ পেয়েছেন দাসুন শানাকা। শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ককে দলে নেয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
জসপ্রিত বুমরাহ, টেন্ট্র বোল্টের সঙ্গে উইল জ্যাকসের আঁটসাঁট বোলিংয়ে মাত্র ১৬২ রানেই আটকে যায় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। উইকেট খানিকটা ধীরগতির হওয়ায় দেড়শ পার করা লক্ষ্য তাড়া করাটা সহজ হওয়ার কথা ছিল না মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের। তবে রোহিত শর্মা, রায়ান রিকেলটন, জ্যাকস ও সূর্যকুমার যাদবর দ্রুত ব্যাটিংয়ে কাজটা সহজ করে দিয়েছেন। বল হাতে ২ উইকেট নেয়ার পাশাপাশি ব্যাটিংয়ে ৩৬ রান করেছেন জ্যাকস। ইংলিশ ক্রিকেটারের অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ঘরের মাঠে হায়দরাবাদকে ৪ উইকেটে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় পেয়েছে মুম্বাই। সাত ম্যাচে স্বাগতিকদের এটি তৃতীয় জয়।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানদের আধিপত্য বেড়ে যাওয়ায় ব্যাট ও বলের মধ্যে ভারসাম্য হারাচ্ছে বলে মন্তব্য করেছিলেন সাউথ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদা। তার মতে, দলগুলি এখন ২০০ ছাড়িয়ে ৩০০ রানের লক্ষ্য নিয়ে খেলছে, যা ক্রিকেটকে "ব্যাটিং"-নির্ভর খেলায় পরিণত করছে।
যশস্বী জয়সাওয়াল ও নীতিশ রানার হাফ সেঞ্চুরির পরও শেষ ১৮ বলে ৩১ রান প্রয়োজন ছিল রাজস্থান রয়্যালসের। এমন সময় বোলিংয়ে এসে ৮ রান দিয়ে হাফ সেঞ্চুরিয়ান নীতিশের উইকেট তুলে নেন মিচেল স্টার্ক। উইকেটে শিমরন হেটমায়ার ও ধ্রুব জুরেলের মতো ব্যাটার থাকায় ১২ বলে ২৩ রানের সমীকরণ মেলানো কঠিন হওয়ার কথা ছিল না রাজস্থানের জন্য। তাদের কাজটা আরও সহজ করে দিয়েছেন মুহিত শর্মা।
১১১ রান তাড়ায় কলকাতা নাইট রাইডার্সের রান ২ উইকেটে ৬২। জেতার জন্য হাতে উইকেট এবং যথেষ্ট ওভারও ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হাতে। তবে পাঞ্জাব কিংসের যুবেন্দ্র চাহালের অবিশ্বাস্য বোলিংয়ে মাত্র ৯৫ রানে গুটিয়ে যায় কলকাতা। এমন ম্যাচ জেতার আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করতে পারছিলেন না শ্রেয়াস আইয়ার। পাঞ্জাবের অধিনায়ক ম্যাচ শেষে জানালেন, চাহালের বোলিংয়ে টার্ন দেখেই জয়ের আশা বেড়েছিল তাদের।