কদিন আগেই টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অজি পেসার মিচেল স্টার্ক। মূলত ওয়ানডে ও টেস্টে মনোযোগ দিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ভারত সিরিজ, আইপিএল ও ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিজের পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন স্টার্ক।
গত ২ সেপ্টেম্বর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন অজি পেসার মিচেল স্টার্ক। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মাত্র মাস পাঁচেক আগেই ২০ ওভারের এই ফরম্যাটটিকে বিদায় জানালেন তিনি। স্টার্কের এই সিদ্ধান্তে বিস্মিত হয়েছে গোটা ক্রিকেট দুনিয়া। যা অস্ট্রেলিয়ার জন্যও বড় ধাক্কা।
নভেম্বরে ঘরের মাঠে ক্রিকেটের সবচেয়ে আদি মহারণ অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। তবে তার আগে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে নিয়ে। পিঠের চোটের কারণে আগামী দুই মাস মাঠের বাইরে থাকতে হবে তাকে।
ইংল্যান্ডের দা হান্ড্রেড টুর্নামেন্টের ফাইনালে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পরেও হার মানতে হয় মার্কাস স্টইনিস এবং তার দলকে। সেই ম্যাচে হারলেও দারুণ ইনিংসে সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি ফিরেছেন ৩৬ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার। ফেব্রুয়ারি-মার্চে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও জায়গা পেতে পারেন তিনি।
টেস্ট ক্রিকেট এবং ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার জন্য ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন মিচেল স্টার্ক। ৩৫ বছর বয়সী এই পেসার আসন্ন টেস্ট সূচি ও ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে মনোযোগ দিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
২২ বছর পর আবার টেস্ট ক্রিকেট ফিরতে পারে অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনে। আগামী বছর বাংলাদেশ দলের অস্ট্রেলিয়া সফরে যাওয়ার কথা। সেখানে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে পারে নর্দান টেরিটরির এই শহরে।
১৯৪৬-৪৭ অ্যাশেজ সিরিজে স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানের পরা একটি ব্যাগি গ্রিন ক্যাপ কিনেছে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় জাদুঘর। যার মূল্য ৪,৩৮,৫০০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার (যা প্রায় ৩,৪৭,৯৬,৪৩২ বাংলাদেশি টাকা)।
টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দুই ব্যাটার এখন ইংল্যান্ডের জো রুট ও হ্যারি ব্রুক। শীর্ষ দশে আছেন ওপেনার বেন ডাকেটও। সাম্প্রতিক সময়ের পারফরম্যান্সই বলে দিচ্ছে লাল বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ কতটা শক্তিশালী।
ইংল্যান্ডের আগ্রাসী টেস্ট কৌশল 'বাজবল' নিয়ে এবার কথা বলেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। তার মতে, অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ জিততে হলে ইংল্যান্ডকে আক্রমণাত্মক ক্রিকেটেই টিকে থাকতে হবে।
নিজেদের ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এক ইনিংসে সেঞ্চুরি পেয়েছে অস্ট্রেলিয়ার তিন ব্যাটার। ট্রাভিস হেড ও মিচেল মার্শের সঙ্গে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি করেছিলেন ক্যামেরন গ্রিনও। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে পাওয়া সেঞ্চুরিতে আইসিসির ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে লম্বা লাফ দিয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়েছেন গ্রিনের সতীর্থ হেড ও মার্শ।
আবারো স্কিন ক্যান্সারের অস্ত্রোপচার করিয়েছেন মাইকেল ক্লার্ক। ২০০৬ সাল থেকেই স্কিন ক্যান্সারের উপসর্গ নিয়ে চিকিৎসা নিচ্ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক। এবার তার নাক থেকে ক্যান্সারের একটি অংশ অপসারণ করতে হয়েছে।
দেশের মাটিতে সবশেষ চার ওয়ানডের একটিতেও দুইশ ছুঁতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডেতে অজিরা অল আউট হয়েছে যথাক্রমে ১৯৮ ও ১৯৩ রানে। অথচ সেই অস্ট্রেলিয়াই ম্যাকাইয়ে তৃতীয় ওয়ানডেতে রীতিমতো তাণ্ডব চালালেন। ট্রাভিস হেড, মিচেল মার্শের পাশাপাশি সেঞ্চুরি পেয়েছেন ক্যামেরন গ্রিনও। টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারের সেঞ্চুরির সঙ্গে অ্যালেক্স ক্যারির হাফ সেঞ্চুরিতে ২ উইকেটে ৪৩১ রান তোলে স্বাগতিকরা। পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়ায় সাউথ আফ্রিকান ব্যাটাররা যেন এলেন আর গেলেন।