তবে এমনটা হয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে পাঞ্জাবের ম্যাচে। তারা আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম পুঁজি নিয়ে ম্যাচ জয়ের স্বাদ পেয়েছে। শ্রেয়াস আইয়ারের দলের জয় পাওয়ার পর প্রধান কোচ রিকি পন্টিংয়ের আনন্দ ছিল বাঁধভাঙা। ম্যাচ শেষে পন্টিং জানিয়েছেন কোচিং ক্যারিয়ারে এমন ম্যাচ দেখেননি তিনি।
ম্যাচের পর নিজের অনুভূতি জানিয়ে পন্টিং বলেন, 'হৃৎস্পন্দন এখনও অনেক বেশি… সম্ভবত দুইশর ওপরে! এই পঞ্চাশের বেশি বয়সে এই ধরনের ম্যাচ আমার খুব বেশি প্রয়োজন নেই…! আরেকবার ফুটে উঠল, খেলাটি কতটা মজার! তিন দিন আগে ২৪৫ রান করে জিততে পারিনি আমরা, আজকে ১১১ রান নিয়েও ১৬ রানে জিতে গেলাম।'
যেকোনো উইকেট বা প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই ১১১ রানের পুঁজি নিয়ে জেতা কঠিন। তবে বাজে ব্যাটিংয়ের পর দলকে উজ্জীবিত করার চেষ্টা করেছিলেন পন্টিং। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে উইকেট থেকে পাঞ্জাবের বোলাররা বাড়তি সুবিধা পেয়েছেন বলে দাবি পন্টিংয়ের।
তিনি ম্যাচের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে তিনি বলেন, 'সত্যি বলতে, মাঝ বিররিতে ছেলেদেরকে বলেছিলাম, এই ধরনের ছোটো রান তাড়া কখনও কখনও সবচেয়ে কঠিন কাজ হয়ে ওঠে। উইকেট খুব সহজ ছিল না। ম্যাচজুড়েই দেখেছেন, বল একটু থেমে আসছিল।'
তিনি আরও বলেন, '(মাঝ বিরতিতে) বলেছিলাম, এই ধরনের জয় সবচেয়ে মধুর অনুভূতিগুলোর একটি। বলেছিলাম, যদি আমরা জিততে পারি, সম্ভবত সবার জীবনের সবচেয়ে সেরা জয়গুলোর মধ্যে থাকবে। সেটিই হয়েছে। আইপিএলে অনেক ম্যাচে কোচিং করিয়েছি আমি। তবে এটাই আমার সবচেয়ে সেরা জয়।'
এই ম্যাচে পাঞ্জাবের ম্যাচ জয়ের নায়ক যুবেন্দ্র চাহাল। এক সময় স্বল্প রান তাড়া করতে নেমে কলকাতার সংগ্রহ ছিল ২ উইকেটে ৬২ রান। এরপরই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন চাহাল। এই লেগ স্পিনার ২৮ রানে ৪ উইকেট নেন। তাতেই গুটিয়ে যায় কলকাতার ইনিংস।
