এবারই কী তাহলে ধোনির শেষ? আইপিএলের সবশেষ কয়েক মৌসুম শুরুর আগে এই প্রশ্নটা ঘুরপাক খেয়েছে চারপাশে। ২০২৩ সালের আইপিএলের ফাইনালে গুজরাট টাইটান্সকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল চেন্নাই সুপার কিংস। ধারণা করা হচ্ছিল, শিরোপা জিতেই আইপিএল থেকে অবসর নেবেন ধোনি। যদিও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে পাঁচবারের শিরোপাজয়ী অধিনায়ক জানিয়েছিলেন, তিনি আরও একটি মৌসুম খেলতে চান।
চেন্নাইয়ের সমর্থকদের জন্য আরও একটি মৌসুম খেললেও ২০২৪ আইপিএলেও অবসর নেননি ধোনি। ‘আনক্যাপড’ ক্যাটাগরিতে ২০২৫ সালেও চেন্নাইয়ের হয়ে খেলছেন ডানহাতি এই উইকেটকিপার ব্যাটার। মাস কয়েক আগেই ৪৩ বছরে পা দিয়েছেন তিনি। ধোনির অবসর নিয়ে এখনও প্রশ্ন উঠলেও মুখ খুলেননি তিনি। পাশাপাশি এই বয়সে ধোনি পারফর্ম করতে পারবেন কিনা এমন প্রশ্নও উঠছে। গাভাস্কার অবশ্য এসব প্রশ্নকে তুঁড়ি মেরে উড়িয়ে দিয়েছেন।
জিও হটস্টারের অনুষ্ঠানে এ প্রসঙ্গে গাভাস্কার বলেন, ‘আমরা কেন এসব প্রশ্ন করব? আমরা কেন তার উপর চাপ দিচ্ছি? মানুষ যখনই মহেন্দ্র সিং ধোনিকে নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে, সে তখন সবাইকে ভুল প্রমাণ করেছে। তার সামর্থ্য সন্দেহ প্রকাশ করো না। এই বয়সেও সে শুধু বাউন্ডারি পার করা ছক্কা মারে না, অনুশীলনের সময় স্ট্যান্ডে নিয়ে যায়। আপনি যখন ধোনিকে নিয়ে কথা বলবেন তখন বয়স কেবলই একটা সংখ্যা।’
সারাবছর ক্রিকেটে না থেকেও আইপিএল শুরু হওয়ার মাসখানেক আগে অনুশীলনে নামেন ধোনি। কয়েক মাসের অনুশীলন দিয়েই আইপিএল মাতিয়ে যাচ্ছেন তিনি। ফিটনেস ঠিকঠাক থাকলে চেন্নাইয়ের হয়ে খেলা চালিয়ে যেতে মরিয়া উইকেটকিপার ব্যাটার। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ধোনি নিশ্চিত করেছেন, যতদিন পারেন চেন্নাইয়ের হয়ে খেলবেন।
আইপিএল থেকে অবসর নেয়ার ইস্যুতে ধোনি বলেন, ‘আমি যত দিন পারি সিএসকের (চেন্নাই সুপার কিং) হয়ে খেলতে চাইব। এটাই আমার ফ্র্যাঞ্চাইজি। আমি যদি হুইলচেয়ারেও থাকি, তাহলে এই টান আমাকে নিয়ে আসবে।’
