আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টস করতে নেমেই রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন জ্যাকব বেথেল। ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ট অধিনায়ক হিসেবে টস করেছেন তিনি। আর তাতেই এক শতাব্দির রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন তিনি। এর আগে ১৮৮৯ সালে মন্টি বোডেন ২৩ বছর বয়সে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছিলেন।
জ্যাকব বেথেল ও জো রুটের সেঞ্চুরির সঙ্গে জেমি স্মিথ ও জস বাটলারের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ৪১৪ রানের পুঁজি। হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর পথটা সুগম হয়েছে প্রথম ইনিংসেই। সাউদাম্পটনে ইংলিশদের রান পাহাড় টপকে যাওয়ার সুযোগটা তৈরিই করতে পারলেন না সাউথ আফ্রিকার ব্যাটাররা। জফরা আর্চারের পেস আগুনের সঙ্গে আদিল রশিদের স্পিনে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়লো সফরকারীদের ব্যাটিং ইউনিট। একের পর এক ব্যাটারের বিদায়ে সাউথ আফ্রিকা অল আউট হয়েছে মাত্র ৭২ রানে।
ইংল্যান্ড লায়ন্স, হ্যাম্পশায়ার ও দ্য হান্ড্রেডে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে আলো ছড়িয়ে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েছেন সোনি বেকার। সাউথ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে পুরো সিরিজেই আছেন ডানহাতি এই পেসার। প্রতি ঘণ্টায় ৯০ মাইল গতিতে টানা বোলিং করতে পারার সঙ্গে উইকেট নেয়ার সামর্থ্যে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন তিনি।
সর্বশেষ ১ বছর স্বপ্নের মতো কেটেছে জ্যাকব বেথেলের। ইংল্যান্ডের হয়ে তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটেই অভিষেক হয়েছে তার। এরপর তার দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু জিতেছেন আইপিএলের শিরোপা।
এরই মধ্যে এবারের আইপিএলের প্লে অফ নিশ্চিত করেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। প্লে অফে খেলা হচ্ছে না দলটির উইকেটরক্ষক ব্যাটার জ্যাকব বেথেলের। তার অস্থায়ী বিকল্প হিসেবে বেঙ্গালুরু দলে নিয়েছে কিউই উইকেটরক্ষক ব্যাটার টিম সেইফার্টকে।
ভারত সফরে পাওয়া হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা হচ্ছে না জ্যাকব বেথেলের! ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডারকে নিয়ে এমন গুঞ্জন ছিল আগে থেকেই। দ্বিতীয় ওয়ানডে শেষে অধিনায়ক জস বাটলারও এমন ইঙ্গিতই দিয়ে রেখেছিলেন। শেষ পর্যন্ত হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে গেছেন বেথেল। ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডারের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন টম ব্যান্টন।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর ১০ দিন আগে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন জ্যাকব বেথেল। ভারত সিরিজে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে খেলেননি তিনি। শেষ ম্যাচেও খেলা হচ্ছে না তরুণ এই অলরাউন্ডারের। আপাতত তাকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও দেখছেন না জস বাটলার। ভারতের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে শেষে বেথেলের না থাকা নিয়ে আফসোস করেছেন তিনি।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর ১০ দিন আগে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন জ্যাকব বেথেল। দ্বিতীয় ওয়ানডের পাশাপাশি শেষ ম্যাচেও খেলা হচ্ছে না তরুণ এই অলরাউন্ডারের। বেথেলের বদলি হিসেবে শেষ ওয়ানডের দলে ডাকা হয়েছে টম ব্যান্টনকে। সোমবার দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।